「聽聞康大寶那廝轄內皆受災了？」彭道人開腔時候面上儘是戲謔之色，其實山北道諸州的事情哪裡能瞞得過銀星洞的耳目。
對面的尕達禪師淡淡瞥他一眼，呼聲佛號，緩聲言道：「災異之事，本就難得倖免，道友這般幸災樂禍卻要不得。我齊國公府之事，不勞道友費心，道友只消將應承之物予貧僧便是。」
「呸，」似是察出來這和尚眉宇間那點厭惡之色，彭道人登時曉得前者對自己多有輕蔑、心頭腹誹：
「還看不起乃公為國中妖尉做事，你一介大宗禪師舍了法脈、寶剎不要，投敵背主來為一草莽驟興之宗做鷹犬，又哪裡是個要臉皮的人物？！」
他心頭登時不喜，再想起如不是康大寶那廝悖主求榮，投到了匡琉亭那裡，說不得早年間他便將兩儀宗吃干抹淨、藉其中晉為真人。
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屆時西拒悅見山、東壓五姥山，自成一派之祖，哪裡還需得跑到黎山妖國裡頭伏低做小、受人驅使？
尕達禪師見得他倏然變了臉色，也不在意。
他本應寺佛子出身，雖未有應那三重雷劫，但修為本事照比面前這類沒得個正經傳承的野修，當是不會處於下風的。
何況，這番過來，偷偷摸摸的又不止他尕達一人。
彭道人緘默久了，或覺無趣，登時便又發聲輕笑：
「『災異之事，本就難得倖免？』，也是可笑，便是你給蝕歲谷那幾個養瘟的真人再裝幾個膽子，他們也不敢來犯妖國之土。如不是萬寶商行來做中人，你當乃公願意與你重明宗來做買賣？！
先前說好是康大寶親來，今番看來，卻是那小兒膽氣不足，害怕受了諸位洞主設伏，便要你這上門討飯吃的行腳僧過來投石問路。」
「道友話恁多，卻不爽利。」尕達禪師微微一笑，不受對面那人奸挑撥：「你若真在這銀星三洞擔了什麼緊要差遣、有了十足資糧，也不會受了萬寶商行的商賈稍稍煽動，就冒恁般大的風險來做這賣主求榮的事情。」
「直娘賊，這筆買賣不做了，你回去吧，看看你這賊禿能不能在康大寶那廝面前交差。」
「道友想好便是，也不曉得貧僧寫的篆字，山元妖尉看不看得懂。」
彭道人甫一聞得此言，面色倏然難看得駭人，怒得嚼齒穿齦：「賊和尚，你此番過來，可是萬寶商行做保，方才...」
「萬寶商行做保的前提，是這樁買賣做成了。然現下既是買賣未成，哪個與你作保？！哪個不好跟你家主子交待你這廝吃裡扒外？！」
尕達禪師這番話嗆得彭道人一時訝然，好半天都難再開腔，後者緘默一陣過後，方才緩聲言道：「罷了，這些年修行下來乃公也已察出來了，終是你們這些大宗弟子最不要臉。」
言罷了，他抬手輕拂衣袖，一道青光即就從其袖中脫出、緩緩落在尕達禪師手中。
後者看也不看，只輕輕頷首、淡聲言語：「待得我家掌門驗過之後，所許的資糧，自會由萬寶商行轉交到道友手中。」
「速去，要萬寶商行早些送來、莫耽誤了乃公修行。」彭道人語氣不好，甩袖便走。
尕達禪師同樣未有久留，只在臨行時候打量了一陣此地靈氛，卻覺明明咫尺相隔，卻與山北道的靈土是兩番模樣。
只覺確如彭道人所言，蝕歲谷那些真人確無膽量主動招惹有妖尊坐鎮的勢力。
遂如此看來，他這人奸抉擇有無錯漏，卻也是兩說。
「如今內陸沒得真君坐鎮，雖無什麼掣肘可言，但也使得天下混沌無狀，細思下來、亦非好事。」尕達禪師念得此處長嘆一聲，這才化虹而走。
————黃陂道、憲州、堂縣
藍革清倚在自家食珍樓面前看著城中景象，面色凝重。
靠著重明宗治下的清平日子，他這麼一資質一般的本分生意人，居然也能在機緣巧合下晉為丹主，得壽五甲子。
二百餘年下來，也算看得了不少熱鬧，然於眼前這般緊張的景象卻也少見。
因了毗鄰陽明山，堂縣幾可算得重明宗轄內的首善之地，是以一般而言，縣中修行人日子也都安逸。
若不然，似藍革清這等老實的修行人，卻也沒得本事靠著一間食閣攢得本錢、慢慢做起來別的買賣，到最後掙足了結成假丹的資糧。
他是經歷過鬼劍門執掌憲州的老人了，曉得那等日子是何滋味兒。
遂是真不願重明宗再遇變故，遑論此番四道百州一同遭災，直令得他這與陽明山毫無瓜葛之人也覺憂心忡忡。
今時不同往日，他都已是小有產業的人物，與幾位堂縣內的良姓家主一道往州衙行去。
各自駕雲乘舟而行，一行人恰好將沿途災象盡收眼底，看得真真切切、當真是滿目蕭瑟，不約而同都發感慨。
往日凌空俯瞰，遍野靈田青翠，地氣蒸騰，靈穗垂珠，歲歲豐盈；鄉野村落炊煙連綿，樵牧耕讀各安其業，一派安穩的太平氣象。
而今放眼四野，滿目悽然，儘是災異凋敝之景。
道旁連片靈田盡數失色，靈苗葉莖枯褐，梢頭垂萎，看似只是尋常枯敗，實則土層深處隱埋血蝗細卵，密密麻麻蠶食地脈靈機，將一方沃土的生機緩緩抽乾。
田壟之間，偶有凡戶老農佝僂俯身，指尖撫過枯焦禾葉，滿目茫然束手，不識仙災詭秘，只知歲歲豐稔，一朝盡毀。
更有稚子依偎田埂，面黃神乏，靈氣淤滯纏身，雖是尚無大病，卻已被淺淡瘟煞侵體，終日昏沉倦怠、無力嬉鬧。
鄉野溪澗流水不復清透，泛著一層淺淺灰濁，癘氣附水、隨波遊走，沿岸水草盡數朽腐，魚蝦潛蹤、蟲鳥避離。
村落之中，所有人家閉門掩戶，院內悄無聲息，不聞往日市井喧聲，唯有零星醫者走門串戶，煎湯煮藥、撫慰鄉民。
此番災煞最是陰詭，不似雷霆洪水轟轟烈烈，卻於無聲無息之間浸染生靈、耗損生機，最是磨人心神。
所幸重明宗治下反應極快，災兆初露，全域便已動起來。各縣縣衙、鄉耆所盡數遣下小吏，分守鄉鎮保甲，沿街宣講避煞靜心之法，勸導鄉民閉門靜養、勿驚勿亂；
宗門低階修士逐巷巡診，以粗淺清靈法訣滌除凡人體表淺煞，施予安神固本的尋常湯藥。山野隘口、水脈渡口，皆有值守弟子定點駐守，篩查往來行人、阻斷煞氣蔓延。
此等大劫，凡俗一旦遭瘟還能留得性命，都是重明宗德化昭彰，卻不該還有何不滿。
只是此番禍亂本是蒼岑道蝕歲谷元嬰大宗刻意布下的瘟煞大局，邪根深種、疫勢潛隱，絕非鄉耆宣講、粗淺湯藥便能根治。
然只靠著如今所做的，不過是略安民心、稍減死傷，杯水車薪，難解根本危局。
可即便收效寥寥，這般仙凡並舉、上下同心的舉措，落在藍革清一眾修行人眼中，已然殊為難得，足以令他們心生讚賞。
歷來修行人治世，大多貴仙道、輕凡俗，視萬民芻狗、草木蒼生，災劫臨頭多半封山自保，哪有俯身為民、奔走紓難的道理？
重明宗不避勞苦、不棄小民，僅憑這份仁心擔當，便遠超世間大部宗門了。
只是讚賞歸讚賞，眾修見得此幕亦是心頭打鼓。
他們都是重明宗入主黃陂道過後方才起家的門戶，康大掌門規矩又嚴，是以手頭這點兒積累著實辛苦。
眾修心中通透清亮，此番州衙驟然傳召他們齊聚，絕非單單問詢災情，十有八九是要勸捐勸資、攤派糧餉、出力助賑。
是以在路上時候，便就已經推諉之言準備妥當。
堂縣於州城不遠，行了一陣，藍革清等人便到地方。
州城上空禁制穩穩鋪開，靈光沉凝，秩序井然，較之鄉野的蕭瑟凌亂，多了幾分安穩肅穆。眾人斂去遁光，落於州衙門前，依序整冠入府。
憲州刺史袁去苦端坐後堂公位，一身緋色官袍襯得身形端肅，眉目沉穩有度。
他年歲不大，又是才來做了一州之尊，但卻是貨真價實的金丹上修，歷經了數次惡戰、手頭有上修性命的人物，更是袁二長老血裔。
認真說來，也只有這般人才能做得憲州刺史這等要害差遣，是以場中人沒得哪個敢做輕視。
議事廳堂之內，早已坐滿憲州轄下各方勢力。
除卻藍革清這一班堂縣起家的假丹鄉賢，更有三戶紮根州城左近的金丹門戶主事端坐席間。
這幾家門戶手頭頗有資本，遂從前在憲州境內能算超然，
今日齊聚一堂，眾人表面皆斂容正坐、神色肅然，心底卻是各懷算盤、暗存推諉。
一路行來，遍野災荒悽苦、蒼生流離之景歷歷在目，眾人看在眼裡，未嘗沒有幾分惻然感念，也真心讚嘆重明宗上下奔走、護佑萬民的仁心舉措。
可感念歸感念，出資出力又是另一回事。
袁去苦端坐公位，眸光淡淡掃過滿堂眾人，將這表里不一的情態盡收眼底，心底通明透徹，面上卻不露分毫聲色。
只見他抬手輕翻案上堆疊的災冊，紙頁輕響，字字皆是全域遞來的急報。
血蝗潛土、靈圃盡枯，川澤癘濁、水脈染瘟，山野瘴興、妖物躁動，更有低階修士隱染瘟煞、道心潰亂，已如行屍走肉危害四方。
重重禍象層層疊加，怎一個亂字了得？
「諸位皆是憲州柱石、一方鄉望，承我重明兩百餘年清平庇護，享此地水土道運滋養。」袁去苦語聲沉穩，不疾不徐，先以情理安撫眾人。
「今西南四道百州同罹災厄，蒼生懸命、山河動盪，宗門諸長老晝夜奔忙、耗寶紓難，山門弟子遍巡鄉野、捨身護民，不以仙凡分貴賤，不以貧富定親疏。
我家掌門如此用心，卻只為護住一方生民、穩住全域根基，不牽累各家門戶，這般仁心擔當，諸位一路親歷目睹，當知來之不易。」
一番話說得眾人微微頷首，心底愧疚暗生，面上神色愈發恭謹，先前備好的推諉說辭一時難以出口。
可未等眾人稍稍鬆氣，袁去苦話音陡然一轉，氣度驟然沉肅，壓得滿堂靈氣一滯：
「然亂世臨局，仁心可安人心，不足以平浩劫。宗門鎮守山川、滌盪邪祟，是為天道職責；鄉土守望鄰里、捐資赴難，是為爾等本分。」
他抬手點指冊中災況，條理分明、字字鏗鏘：
「如今災勢初萌、尚可遏制，若人人袖手、戶戶觀望，待瘟煞燎原、蝗禍遍地，屆時良田盡廢、市井凋零，諸位積攢百年的家業道基，終究也難逃浩劫傾覆、盡數化為泡影。」
言至此處，他目光落向席間三家金丹主事，語氣冷硬幾分：「爾等坐擁山門靈脈、世代受此方水土供養，平日享宗門清平之福、得世道安穩之利，危難之時，更無袖手旁觀之理。」
藍革清匿在一眾主事之中，不急說話。
直待得那三家金丹門戶的主事次第上前、言述難處，袁去苦認真聽了、頻頻頷首。
認真而言，這些門戶所言卻不是虛的，瘟煞主要瞄向的還是修士，便算重明宗示警及時，然各家門戶卻也受了不少波及。
然知道其苦衷，卻不代表袁去苦就會體諒。
「列位所言，袁某盡都曉得。然今番所議章程，都是家祖與掌門一道定下，如有異議，便請隨袁某往陽明山自陳清楚。」
此言一出，眾修心頭盡都凜然，再不出聲。
平常州官若出此言，各家門戶還能以為是拿大話唬他們，然如是袁去苦所言，眾修卻沒得哪個不敢不認真。
滿堂一時落針可聞，唯余案前冊頁微風輕拂的細響。
三家金丹主事面色齊齊一變，先前口中萬般難處、心底百般推諉，盡數卡在喉間，再不敢吐露半句。
尋常官吏施壓，尚可周旋敷衍、虛與委蛇，可袁去苦身份特殊，身兼一州牧民之權、宗門長老血裔，口中所言乃是掌門與二長老共定的鐵規大局。
這般局勢之下，誰敢私抗宗門政令、敢違陽明山本意？一旦真要隨他上山陳情，非但難處無從辯駁，反倒要落個亂世避責、私藏基業、漠視蒼生的罪名，從前積累的名聲，頃刻間便要折損大半。
名聲於別處或沒得大用，但在重明宗轄內分量卻重。
諸多利弊在心頭轉瞬細數，一眾金丹主事縱有萬般不甘，也只得盡數壓下。
為首一人率先斂袖躬身，神色恭謹，再無半分往日凌駕鄉野、超然物外的傲氣：
「刺史明鑑，我等方才狹隘私慮，心存推諉，實屬不該。宗門庇佑此方山河兩百餘載，我輩承道受恩，自當共赴國難、力紓災局，絕不敢再存袖手旁觀之念。」
其餘兩家主事緊隨其後，齊齊俯首領命，各自開口應下差事。
三家商定，各自抽調門下半數值守弟子，分赴轄內鄉鎮隘口，協助宗門修士巡街驅瘟、篩查煞氣。
同時開倉捐納山門囤積的靈糧、固本丹藥，盡數運往州衙賑濟點位，接濟受災凡庶、安撫流離鄉民。
態度轉變坦蕩利落，再無半分遲疑拖沓。
一旁匿身席間的藍革清看在眼裡，心底暗自瞭然。
大勢當前，私念皆不足道，還是早早出資出力，免得拖沓了惹得上宗不快所出資糧也不會少上一分。
便也領銜出來，與一眾假丹門戶相應出資。
值這時候，袁去苦面上才現有一絲滿意之色。
這等場景於四道百州千餘縣衙之中盡都上演，各司主官能力不一，跟腳不同，但多少也能募得些資糧入手。
康大寶獨立玉階之前，憑欄俯瞰西南萬里河山，眼底凝著化不開的沉鬱。案上堆疊如山的百州災報，字字泣血，句句驚心，盡數是蝕歲谷布瘟肇禍、四方生靈遭難的實情。
他心中暗自唏噓慨嘆，越思越覺荒謬可嘆。
「堂堂元嬰大宗，竟全然不顧生民生死，也稱道門正宗？！」不過想也曉得，罵也無用，將這心思收了過後，再發沉思。
話說回來，挨了打不還手的日子康大掌門過夠了，這番卻沒想過繼續忍氣吞聲。
匡琉亭在玄穹宮中時候親自言語過，要康大寶勾連瀾夢宮，黑履道人前番也傳信過來，商議與玄穹宮聯手之事利弊如何。
是以這般看來，他康大寶現下還真算得能與兩宮之間串聯的重要人物之一。
「還不如好生斗個一場，也看看能不能得些機緣，好為我應劫多些準備。」
心念既定，康大寶轉身落坐几案之前，鋪紙研墨、提筆凝思，意欲傳信玄穹、瀾夢二宮。
偏墨痕初落，字跡未成，天際一道信符穿雲破霧落在案前。
「竟是廣志來的？！」
那信上言語照舊恭敬，才掃過一眼，康大掌門面上便有驚色出來，「哦，瀾夢宮中諸位副使已成共識，要廣志先提南元道兵馬往上攻上一攻？」
他才念了一聲，一旁的蕭婉兒循聲過來。
合歡宗此番同樣被蝕歲谷的手段弄得焦頭爛額，心頭憤懣未平，便就出聲問道：「一道策應？！我們也往上動作一番，好教太一觀之流曉得，這天下事情也不是盡由他們心意而為。」
康大寶思忖一陣，跟著才緩聲言道：「不急，看這模樣，諸位副使心意未定，遣廣志也不過是投石問路，我等還可靜待些日子再做動作。」
「甚是憋氣。」
「無妨，為今之計，還是待得尕達回來，助你將那靈珍蘊成再說。」
「豈不是耽擱久了？！」
「沒得什麼能比這樁事情重要，」康大掌門摟住美人，繼而話風一轉：「不過，與今上和師叔的符信還要寫的。我要好生張羅一番，看看能不能多得些好處。」