「前兩天特高課本部被炸了！」北村隆拔高音量，「兩輛裝滿炸藥的汽車衝進大門，整棟樓塌了一半，死傷慘重。影山健太現在只能在小學裡臨時辦公。」
高橋聖也猛地抬起頭。
「你說什麼？」高橋聖也雙手撐著木地板，身體前傾，「特高課被炸了？誰幹的？」
「可能是軍統。」北村隆回答，「手法極其狠辣，完全是自殺式襲擊。大島將軍震怒，全城戒嚴。」
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高橋聖也跌坐回原處。
一陣風捲起，他看著庭院裡枯黃的樹葉，笑出了聲。
「影山健太那個蠢貨，他還以為接手的是個什麼好差事。他根本不知道，自己面對的是一群什麼怪物！」
就在這時，門房的老頭快步走過來，雙手捧著一封信件。
「長官，有人送來一份請柬。」門房恭敬地遞上。
北村隆接過來，看了一眼封面，臉色微變。
「誰送的？」高橋聖也詢問道。
「是……武田商社。」北村隆將請柬遞給高橋聖也，「武田幸隆先生送來的。」
高橋聖也愣住。
他接過那份燙金的請柬，手指輕輕摩挲著封面上的十六瓣八重表菊紋。
翻開請柬。
裡面只有寥寥幾行字。邀請他參加五天後在茶樓舉辦的踐行宴會，落款是武田幸隆。
在請柬的最下方，還有一行手寫的小字：
「大和丸號起航在即，望故人撥冗一聚。武田敬上。」
高橋聖也死死盯著「大和丸號」四個字。
他雖然被撤職，但以他曾經的級別，也能猜出來個幾分，這應該是個相當重要的宴會。
在這個所有人對他避之不及的時候，只有武田幸隆，還記得他這個落魄的故人。
「長官。」北村隆低聲問，「您去嗎？」
高橋聖也合上請柬，將它貼在胸口。
他抬起頭，看向魔都陰沉的天空。
「去。」高橋聖也站起身，原本佝僂的脊背挺直了幾分，「備車。我要去見見這位，唯一沒有拋棄我的朋友。」
魔都，和平飯店頂層套房。
石田光實坐在真皮沙發上，手裡捏著一張燙金請柬。他是個中年男人，髮際線後移，眼角堆滿細紋。作為華東鐵路株式會社副總裁，他這幾年在淪陷區大肆搜刮，賺得盆滿缽滿。
「大和丸號……」石田光實喃喃自語，眉頭擰緊。
他怕死。最近海上風聲緊，抗日分子的襲擊層出不窮。他本不想回本土湊這個熱鬧，但大本營點名表彰他在鐵路運輸上的「卓越貢獻」，軍令如山，他推脫不掉。
視線落在請柬的落款上，石田光實嘆了口氣。武田幸隆。當年在滿洲，若不是武田幸隆出手相救，他早就死在新田丸號爆炸事件，而這一次受邀前往本土，哪怕安保再嚴密，他也是不放心的。
至於「武田幸隆」，雖然兩人許久未見，但這份恩情他一直記著。更何況，武田現在如日中天，這個面子必須給。
華北日僑商會駐魔都辦事處。
小野寺正信跪坐在榻榻米上。他是個瘦高個，脊背有些佝僂，身上穿著一件洗得發白的灰色和服。面前的矮桌上放著同樣的請柬。
小野寺正信端起粗瓷茶杯，喝了一口苦茶。他極其注重規矩，在商界人脈極廣。武田幸隆是後起之秀，又是貴族出身，這次還獲得了天蝗自授勳的殊榮。
「備車。」小野寺正信對門外的隨從吩咐，聲音沙啞。
偽政府外交部，亞洲司司長辦公室。
林慕清站在窗前，手裡拿著一塊細絨布，慢條斯理地擦拭著金絲眼鏡。他面容清瘦白淨，穿著一身藏青色長衫，氣質儒雅，活脫脫一個教書先生。
戴上眼鏡，林慕清的眼神瞬間變得陰冷狠厲。他看了一眼桌上的請柬，嘴角勾起冷笑。武田幸隆這條線，必須搭上。
法租界，一處豪華公館。
偽財政部稅務署副署長金寶福整個人陷在寬大的太師椅里。他長著一張圓臉，矮胖的身材讓他看起來像一尊彌勒佛。
「哎喲，武田先生的局。」金寶福摸著圓滾滾的肚子，笑得眼睛眯成了一條縫。他和武田商社有過幾次走私生意往來，撈了不少油水。這次宴會，滿場都是達官顯貴，正是拓展財路的大好時機。
同一時間，日軍領事館招待所。
「天蝗陛下萬歲！東瀛帝國萬歲！」
朴正赫猛地從椅子上彈起來，雙腿併攏，對著東方九十度鞠躬。他是一名投靠日軍的鮮國高官，穿著一身不合身的西裝，臉上堆滿狂熱與諂媚。
直起身，朴正赫雙手捧著請柬，激動得渾身發抖。能參加這種級別的宴會，是他向主子表忠心的絕佳舞台。
三天後，武田商社名下戲樓。
陳適站在二樓雅座，俯瞰著整個場地。戲樓內部已經被重新布置，紅木桌椅擦得鋥亮，四周掛滿了繪著櫻花圖案的日式燈籠。
郭騎雲快步走上樓梯，站在陳適身後低聲匯報：「老闆，硝酸甘油口服液和尼古丁提取物都準備好了。偽裝成了救心丸和鼻煙壺。但是，憲兵隊的安檢非常嚴格，連隨身物品都要拆開檢查。」
陳適微微點頭。常規手段帶不上去。他必須利用化學製劑分離狀態下無毒的特性。
「把提取物滲入我那件備用西裝的衣領夾層里。」陳適下達指令，「另外的製劑，做成鞋油，上船前擦在皮鞋上。只要兩者混合，就能產生劇毒。」
「明白。」郭騎雲領命離去。
夜幕降臨，櫻之庭戲樓外燈火通明。
安保級別達到了魔都近期的最高峰。最外圍的街道兩端拉起了鐵絲網，影山健太親自帶隊，特高課的特務和憲兵三步一崗、五步一哨。
所有車輛必須停在街口，來賓步行接受搜身和請柬核驗，沒有請柬的人一律拿槍指著腦袋趕走。
中層區域，幾十名憲兵隊便衣來回巡視。內層戲樓大門處，則是武田商社的數十名東瀛浪人保鏢，腰間挎著武士刀，眼神兇悍。數百人的安保力量，將這裡圍得水泄不通。