特高課現在連個像樣的辦公地點都沒有，還要抽調兵力去給一個商人當保安？
「武田君。」影山健太放下手令，聲音轉冷，「現在是非常時期。這種大規模的聚集，極其危險。我不同意。」
「你同不同意，不重要。」陳適靠在椅背上，雙手交叉放在腹部，「手令在這裡。大島將軍的意志，你只需要執行。」
影山健太臉色鐵青。他死死盯著陳適，胸膛劇烈起伏。
但他沒有拒絕的資本。特高課被炸的責任還懸在他頭上，他現在就是大島平八郎手裡的一條狗。
「好。」影山健太從牙縫裡擠出一個字，「我會安排。」
「有影山課長這句話，我就放心了。」陳適站起身，走到衣帽架前拿起雨傘，「告辭。」
陳適走出房間，腳步聲漸漸遠去。
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「砰！」
影山健太一拳砸在辦公桌上，震得桌上的茶杯翻倒，茶水流了一地。
松永正樹走進來，拿抹布擦拭桌面的水漬。
「課長。」松永正樹小心翼翼地開口，「武田君現在如日中天，財力雄厚，又結識了那麼多高層。這次還要回本土接受天蝗陛下的授勳。」
「我們如果能跟他交好，對您將來的仕途大有裨益。您為何對他如此排斥？」
他似乎並不清楚，為什麼影山健太對於「武田幸隆」這樣的態度。
影山健太冷笑一聲，跌坐在藤椅上。
「交好？嫌命長嗎？」影山健太看著天花板上的水漬，眼神里透著一絲神經質的恐懼，「松永，你仔細想想。凡是跟這個武田幸隆交往密切的人，最後都是什麼下場？」
松永正樹愣住。
「高橋聖也長官，曾經何等威風。跟他稱兄道弟，結果呢？華東情報網千瘡百孔，被撤職查辦，現在連門都不敢出。」影山健太掰著手指頭，「淺野信二，把他當座上賓。最後被逼得在辦公室里切腹。」
影山健太猛地坐直身體，盯著松永正樹。
「這些人，哪一個不是手握重權？但只要沾上他，運勢就會莫名其妙地衰落，甚至丟掉性命。而他自己呢？步步高升，生意越做越大！」
松永正樹咽了一口唾沫：「課長，您的意思是……」
「他的身份有問題？」
松永正樹如此說道。
但他的眼神跟語氣都是難以置信。
「不。」影山健太搖頭否定道，「他結交過那麼多的高官，之前武田家族的少壯派過來，親自給他的身份背書。」
「更不要說，他本身還有天蝗授予的紅綬褒章。」
「這樣的人，怎麼可能身份有問題？我懷疑你，懷疑我，都不會懷疑到他的身份上面。」
「那您是說……」松永正樹鬆了口氣，又詢問起來。
「我看，他就是個災星。」影山健太壓低聲音，語氣森寒，「你應該清楚吧，傳說里有一種叫『疫病神』的妖怪。專門吸食周圍人的氣運來滋養自己。」
「被它纏上的人，家破人亡。我懷疑，這個武田幸隆，就是這種邪物轉世！」
松永正樹聽得頭皮發麻。他本不信鬼神，但影山健太說得煞有介事，再聯想高橋和淺野的下場，他後背不禁冒出一層冷汗。
「以後離他遠點。」影山健太重新躺回椅子，「除了公事，絕對不要跟他有任何私下接觸。」
……
轎車平穩地行駛在四川北路上。
陳適坐在后座，看著窗外的街景。
坐在副駕駛的宮庶轉過頭：「老闆，宴會的請柬準備印多少份？」
「把大島給的名單上的人，全部請到。」陳適吩咐，「場面要大，規格要高。」
「明白。」宮庶點頭，拿出一個小本子記錄，「還有其他人需要邀請嗎？」
陳適手指敲了敲膝蓋：「給高橋聖也送一張。」
宮庶筆尖一頓，回頭不解地看著陳適：「高橋聖也？他已經被撤職了，現在就是個廢人。請他幹什麼？」
「做戲做全套。」陳適語氣平靜，「武田幸隆是個重情重義的商人。高橋落難，別人避之不及，我主動邀請，這叫雪中送炭。」
「只有這樣，武田幸隆這個身份才更豐滿，更無懈可擊。」
宮庶恍然：「懂了。不過高橋現在閉門謝客，連大島的面子都不給，他會來嗎？」
「他會來的。」陳適看向窗外，「人在低谷時，最拒絕不了的，就是別人給的體面。」
……
魔都西郊，一處僻靜的日式庭院。
高橋聖也穿著寬鬆的居家和服，盤腿坐在木質走廊上。
他的頭髮有些花白，整個人瘦了一大圈。面前的石板地上，落著一朵被秋風吹落的殘花。花瓣邊緣已經枯黃。
一隻蜜蜂停在花蕊上，徒勞地尋找著所剩無幾的花蜜。
高橋聖也就這樣靜靜地看著，眼神空洞。
最近一段時間，他徹底斷絕了與外界的聯繫。他命令副官北村隆，不准將任何關於軍統、特高課或者戰局的消息帶進這座院子。
他試圖用這種方式，逃避自己一敗塗地的現實。
「踏、踏、踏。」
沉重的軍靴聲打破了庭院的寧靜。
北村隆大步走過來。他神色焦急，完全沒有注意到地上的落花。
「咔嚓。」
堅硬的鞋底踩在殘花上。花瓣連同那隻蜜蜂，瞬間被碾成了一灘爛泥。
高橋聖也的眼皮跳了一下。
「高橋長官！」北村隆在走廊前立正，猛地低頭。
高橋聖也看著地上的爛泥，嘆了口氣。
高橋聖也聲音沙啞：「唉，人類何嘗不像這隻蜜蜂。只看得見眼前的利益，盲目追逐。哪怕環境已經發生了致命的變化，哪怕危險就在頭頂，依然渾然不覺。」
「可悲，可嘆。」
北村隆愣住了。他完全聽不懂高橋聖也在說什麼。
他只知道，最近一段時間，高橋聖也醉心於哲學，經常這樣神神叨叨，倒也習慣了。
「長官，出大事了。」北村龍顧不上那些神神叨叨的哲學，急促地匯報，「我必須向您報告。」
高橋聖也皺起眉頭：「我說過，外面的事，不要來煩我。」