「簡直是廢物！」武田和之猛地一拍桌子，發出沉悶的響聲。
「我們武田家的臉面，都被他丟盡了！」他站起身，來回踱步。
幾個年輕子弟互相交換著鄙夷的視線。武田弘也的所作所為，早已讓他們不齒。
武田和之重新坐下，目光掃過在場的每一個人。
「你們說說吧，對幸隆君，有什麼看法？」
一個子弟率先開口。
「幸隆君的實力，有目共睹。他在魔都的產業，根基深厚。連情報機關的高橋將軍，都要給他幾分薄面。」
「沒錯，他為人處世也很周全。」另一個子弟補充道。」
「而且，他年紀輕輕，就獲得了天蝗陛下的紅綬褒章。」第三個子弟說，「這是家族的榮耀。」
武田和之緩緩點頭。
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「你們說得不錯。」
他十指交叉，放在桌上。
「如今我們這一派系，在家族中的地位，已經落後於另外兩支了。」
「要趕在選新任家主之前重振聲威，除了我們自身努力，請外援也是必要的選擇。」
「武田幸隆，就是這枚關鍵的棋子。」
他環視眾人，聲音變得低沉而有力。
「我決定，不惜一切代價，必須把他拉攏到我們這裡來！」
「他不僅是家族的希望，也是我們這一派系未來能否翻盤的關鍵！」
接下來的兩天，陳適又請武田和之吃了兩次飯。
每一次，陳適都展現出更深一層的實力。
他談論魔都的經濟命脈，分析國際局勢，甚至提及一些只有軍方高層才能接觸到的消息。
武田和之徹底被震懾到了。
這個旁支子弟，遠比他想像的要深不可測。
第三次餐敘的尾聲，武田和之放下酒杯。
「幸隆君，你還未婚娶吧？」他問道。
陳適微微一笑。
「尚未。」
「我有一個遠房的侄女，也是旁支。長相不錯，性情溫順。到時候，可以介紹給你認識認識。」武田和之說，語氣中帶著一絲試探。
陳適沒有直接回應，而是反問。
「和之兄，你何時回國？」
武田和之愣了一下。
「這個……具體時間還未定。」他回答。
「我啊，還不知道。」陳適輕描淡寫地說，「下次回國，得是等到天蝗陛下當面授予紅綬褒章了，還不知道具體時間。」
武田和之的呼吸為之一滯。
他猛地反應過來，臉上堆滿了笑容。
「幸隆君說得是！你年紀輕輕，就成了帝國英雄，這是何等榮耀！」他連連稱讚，「能得到天蝗陛下的親自召見，這是武田家的無上榮光！」
陳適只是淡然一笑，沒有多言。
他回到別墅時，夜色已深。
二樓客廳里，燈火通明。於曼麗和宋紅菱都坐在沙發上，神態有些焦急。
陳適剛一進門，她們就齊齊站起身，快步上前。
宋紅菱將手中的一份電報遞了過來。
「山城那邊發來的，戴老闆的意思。」
陳適接過電報，展開。
電報很短，內容卻讓他心頭一沉。
上面說，這一片區域的下水道修建方案，已經不知道在哪裡了。
國際飯店內部的圖紙也同樣遺失，隨著戰亂，早已不知所蹤。戴老闆表示，只能讓陳適自己想辦法。
不過，電報的末尾，提供了一個思路：當年負責國際飯店及周邊下水道工程的工程師，名叫郭信。
但現在，人不知道在哪裡，不確定是否還在魔都。
電報還提到，郭信的照片，馬上會通過信件的方式寄過去。
陳適收起電報，手指在紙張上輕輕撫過。
郭信。
一個名字，一張即將寄來的照片。
這就是山城能給出的全部。
陳適將電報紙折好，放進菸灰缸里，劃著名一根火柴，看著它化為一捧黑色的灰燼。
接下來，陳適發動了自己能發動的力量，務求以最快的速度找到郭信。
整個魔都的地下世界，都開始暗中涌動。
青幫的門徒，那些平日裡遊走在街頭巷尾的混混、碼頭上扛包的苦力、煙館裡吞雲吐霧的賭徒，都知道了一個人的名字。
消息如同水銀瀉地，無聲無息地滲透進每一條里弄，每一個茶館，每一個賭場。
然而，一天過去，兩天過去。
反饋回來的消息，卻是一片令人焦灼的空白。
「老闆，」於曼麗將一份匯總好的情報放在桌上，秀眉緊蹙，「查無此人。戶籍系統里找不到，以前的建築公司也倒閉了，檔案不知所蹤。」
宋紅菱也補充道：「我們的人走訪了一些老人，只打聽到一個模糊的消息。郭信之前確實住在洪口，那裡現在是鬼子的地盤。他有妻子和孩子，但鬼子進城之後，這一家子就好像人間蒸發了一樣，再也沒人見過。」
人間蒸發。
在這亂世，這四個字背後，往往意味著最殘酷的結局。
書房裡的空氣有些凝滯。
陳適站在巨大的魔都地圖前，一言不發。
時間，正在一天天流逝。國際飯店那邊，已經開始戒嚴，據說連送菜的車都要經過三道關卡。
鬼子的會議，隨時可能召開。
而他們，卻連最關鍵的突破口都還沒找到。
於曼麗看著陳適的背影，能感覺到那份平靜之下壓抑的急躁。
就在這時，樓下傳來夥計的聲音。
「老闆，有您的信！」
三人都是一頓。
於曼麗快步下樓，片刻後，拿著一封牛皮紙信封走了上來。
信封很普通，上面沒有郵票，顯然是專人送來的。收信人寫著「武田幸隆先生」。
陳適接過信，沒有立刻拆開。
他將信封拿到檯燈下，借著光線，仔細檢查著封口與紙張的紋理，確認沒有被打開過的痕跡。
隨後，他回到書桌後，取出一個小巧的工具箱。
他沒有用常規的拆信刀，而是拿出了一把薄如蟬翼的手術刀和一盞酒精燈。
火焰舔舐著小水壺的底部，蒸騰起的水汽，被他用一根細長的玻璃管，小心翼翼地引向封口的膠水處。
這是一個精細活，需要絕對的耐心和穩定。
於曼麗和宋紅菱屏住呼吸，不敢出聲打擾。
片刻之後，信封被完美無缺地打開。
裡面的信紙只有一張，內容也平平無奇，像是一位遠方故舊的問候，字裡行間都是些家長里短的瑣事。