何凱靠在椅背上，唇角微微勾起一抹淺淡的弧度。
「怎麼，現在知道扛壓力、上強度了？」
王輝雙手交握，來回搓了搓掌心，臉上滿是憋屈，一副有苦沒處說的模樣。
「何市長，我以前在省廳只管具體業務，一板一眼按規章辦事就行，省心省力。」
「可這個市局局長的位置，我是真坐的憋屈，底下這幫人，表面上規規矩矩、俯首帖耳，開會隨聲附和、表態積極得很，陽奉陰違、處處掣肘，小動作不斷。天天跟這群人打太極、耗心力，真的太累了。」
何凱抬眼看向他，語氣平淡，帶著幾分提點的意味。
「你覺得憋屈？那我呢？」
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「從睢山縣一路到柳城市，我什麼時候順風順水過？哪一步不是被人層層掣肘、暗中牽制？要是但凡遇到點阻力，就想著找上級、調人手、換環境，我現在怕是早就躺平擺爛了。」
王輝嘴唇動了動，瞬間啞口無言，低頭沉默下來。
確實，他這點困境，比起何凱步步為營、艱難破局的經歷，根本不值一提。
何凱看他收斂了浮躁，抬手遞出一支煙，輕輕推到他面前。
「王輝，外部的助力、上級的撐腰，只能幫你兜底，不能幫你幹活，隊伍內部的人心、局面，終究只能靠你自己穩住、掌控，多琢磨、多動腦，硬碰硬解決不了的問題，就學會迂迴破局。」
王輝捏起煙，指尖摩挲著煙身，語氣帶著幾分無奈和執拗。
「我就是想踏踏實實把公安隊伍整頓好，把工作干出彩，不想天天在內耗里浪費精力。」
「我懂你的心思，也信你的能力。」
何凱坐直身子，目光真誠，緩緩開口。
「但你要記住，所有的駕馭能力，都是被複雜局面逼出來的，等哪天你能穩穩拿捏住這群老油條，讓他們不敢偷懶、不敢掣肘、只能踏實幹活，就說明你的心性和格局，又上了一個大台階。」
王輝猛地抬頭，眼神里多了幾分詫異。
「這都是您一路走來的體會？」
「不然呢？」何凱輕笑一聲，語氣帶著幾分過往的沉澱。
「省紀委秘書的日子暫且不提，我下放基層的第一個崗位，就是黑山鎮黨委書記，那時候我才是真正的孤家寡人，人生地不熟、無依無靠，整個鎮子的老幹部抱團排外，處處給我挖坑使絆子，還不是一點點咬著牙挺過來，硬生生撕開了局面？」
王輝沉默良久，重重點頭，眼底的浮躁盡數褪去，多了幾分堅定。
「行，何市長，我聽您的，沉下心慢慢磨，試著自己掌控局面。」
「不是試著。」何凱語氣微沉，糾正道。
「你必須對自己有十足的信心，但切記一點，任何決策、任何動作，提前推演所有後果，謀定而後動，絕不衝動行事，官場博弈，一步錯，步步錯。」
王輝鄭重應聲，起身告辭，眉宇間的急躁徹底褪去，多了幾分沉穩篤定。
辦公室重歸安靜。
何凱抬手看了眼時間，離下一場會議還有空餘。
他稍作思索，拿起外套起身出門，打算去市醫院一趟。
他和顧明山，在市委班子裡素來針鋒相對，會議上屢屢劍拔弩張，私下博弈不斷、矛盾頗深，算得上水火不容。
但不可否認，顧明山是柳城班子的一把手、是本地深耕多年的老班長。
無論私下爭鬥如何，面上的禮數、格局必須到位。
市醫院VIP病房此刻冷冷清清，窗外光線昏暗，屋內安靜地壓抑，除了陪護護工，再無旁人探望。
與之形成鮮明對比的是，市一中校長辦公室，此刻賓客盈門、茶水飄香，熱鬧的截然不同。
李艾端坐在辦公桌後，褪去了往日教書育人的溫和儒雅，眉眼間滿是焦灼與算計。
她特意抽空，悄悄宴請了市公安局兩名副局長，李平山和范宏江。
兩人都是顧明山一手提拔起來的老下屬，是顧系的核心人脈，也是眼下能幫顧海亮周旋的關鍵人物。
顧明山身居高位，顧慮太多、牽絆太重，礙於市委書記的身份，絕不能公然插手刑事案件、徇私撈人，只能硬生生憋著。
但李艾不管這些。
在她眼裡，丈夫滿腦子只有仕途官位，為了自己的前程，連親生兒子都能狠心捨棄。
她顧不得什麼規矩體面，只想趕緊把顧海亮從裡面撈出來。
辦公桌旁，李艾彎腰打開柜子，取出兩個包裝樸素、看著毫不起眼的茶葉禮盒，輕輕擺放在茶几中央。
誰都清楚這裡面是什麼。
但李艾的身份是顧明山的老婆，他們哪裡敢收。
李平山和范宏江立刻起身，神色拘謹。
「嫂子，您這太客氣了，我們哪能收您的東西。」
李艾抬手打斷他的客套，語氣平和，卻帶著不容拒絕的意味。
「在學校就別叫嫂子，不合規矩，就是我老家自留的的一點新茶，不值錢，你們帶回去嘗嘗鮮，純粹人情往來。」
兩人對視一眼，順勢坐下，臉上堆著客套的笑意。
「李校長太周到了。我們都是顧書記栽培起來的人，本該多幫襯，您實在沒必要這麼客氣。」
「坐下聊吧。」
李艾抬手示意，身子微微前傾，眉眼間的溫和盡數褪去。
「老顧身份特殊，很多事不方便出面，海亮這孩子就是一時糊塗、年輕衝動，說到底也是被人針對了，有人為了扳倒老顧，不擇手段，連一個孩子的過失都要無限放大，趕盡殺絕。」
范宏江輕輕嘆了口氣，坐姿端正，語氣滿是無奈。
「李校長，我們心裡都清楚其中的彎彎繞繞，可現在市局變天了，王輝空降掌權，這人油鹽不進、太過較真，凡事只講規矩、不講人情，以前郭濤局長在的時候，我們還能周旋疏通，現在我們兩個副職，根本插不上手，實在是一言難盡。」
「沒錯。」李平山立刻附和，眼底帶著幾分怨氣。
「自打何市長來了柳城，大刀闊斧整頓，到處挑問題、破格局，整個官場被攪得雞飛狗跳，我們這些老人處處受限、寸步難行。」
李艾緩緩坐回座椅，指尖輕輕摩挲著桌面，神色沉靜。
「我今天特意請二位過來，也是不得已，我不方便去市局拋頭露面，只能麻煩你們。」
「海亮的案子，能不能想想辦法，辦個取保候審，先讓孩子出來？」
李平山微微皺眉，輕輕搖頭。
「李校長，我們私下早就商量過，也試著鋪墊過，奈何王輝底線太硬，根本不通融，我們根本找不到突破口。」
「我知道你們難。」
李艾點頭，伸手拿起隨身手包，拉開拉鏈，抽出幾張裝訂整齊的紙質文件，遞了過去。
李平山連忙接過，快速翻閱幾頁，隨即轉手遞給身旁的范宏江。
紙張翻動的沙沙聲響起，兩人越看眼神越亮，緊繃的神色漸漸舒展。
范宏江看完最後一頁，長長鬆了口氣，語氣多了幾分底氣。
「李校長，您這步棋走得太關鍵了，省級權威醫院出具的精神鑑定報告，時機卡得剛剛好，有這份東西兜底，就算是何凱、王輝想硬卡，也沒有合理的說辭，根本頂不住輿論和程序壓力。」
李艾抬眼看向兩人，語氣懇切。
「李局長，你是市局常務副局長，手裡有實權、有話語權，就當幫老顧、幫我一個忙，通融一次，先讓海亮取保候審出來，後續的事情，我們再慢慢周旋。」