第144章 坦誠
午後，陽光正好，透過繁茂的枝葉，在青石板上灑下斑駁搖曳的光影。
武館後院一處僻靜的涼亭中，四周有翠竹掩映，更顯幽深。
石桌旁，孫皓與徐毅、蕭珩三人環繞而坐。
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沒有了柯晁這個外人，一些深層次的話題才能展開。
孫皓當先拱手，向徐毅和蕭珩致意，語氣誠懇道：「富源縣之事，後續風波不小。
辛苦三殿下與郡君在朝堂之上為在下周旋轉圜，此情此義，在下銘記於心，在此謝過。」
孫皓這番話發自內心，並無半分作偽。
無論最終皇帝給他的是一個怎樣的職位，至少徐毅和蕭珩是大力舉薦、為他說話的，這份人情需要認下。
而且，有了這個官方身份和朝廷的明確態度。
哪怕皇帝對他是利用居多，富源縣之事在明面上就算有了一個了結。
在無需面對朝廷龐大壓力後，泰安鍾氏和青州別駕陳泰，他應對起來就輕鬆得多了。
徐毅捋了捋鬍鬚，臉上露出欣慰的笑容，說道：「有賢侄此言，其間辛苦便也不算什
麼了。」
蕭珩亦是笑容溫潤，接話道：「孫君言重了，太過客氣反而顯得生分。
且不說姨夫與孫君之間的關係，單憑孫君如此年紀便取得的驚世成就，堪稱當世無雙的絕世人物。
我蕭珩能與你相識、相交，便是幸事。
能為孫君這等人物前程盡一份心力，吾自當盡心盡力而為，何談辛苦？」
蕭珩言語坦誠，直接將「結交」和「投資」的意思表露出來，毫不掩飾對孫皓的看重與善意。
面對這撲面而來的、毫不作偽的親近與招攬。
孫皓微微頷首，再次鄭重拱手致意：「殿下厚愛，郡君關愛，孫皓必不負之。」
簡單的致謝與表態之後，亭內氣氛更加融洽了幾分。
隨即，孫皓也不客套，直接切入核心問題，神色一肅道：「殿下、郡君，如今既已是一家人關起門來說話，在下便直言不諱了。
陛下任命我為鎮武司副指揮使，賜我先斬後奏、獨立行事之權，看似恩寵無雙，位高權重。
但在下年輕，於朝堂局勢、帝王心思所知淺薄，其中深意為何？
還望二位不吝賜教，為我解惑。」
說罷，孫皓目光灼灼，直視徐毅與蕭珩二人，等待著他們的答案。
這既是對他們之前示好的回應，也是一次試探，試探他們究竟願意坦誠到何種程度。
徐毅臉上笑容漸漸收斂，轉為沉肅，正色開口道：「賢侄既有此問，我便直言而答。」
他略一沉吟，組織了一下語言，緩緩分析道：「按照我的猜度，陛下此舉，帝王心術居多，緣由有幾方面。」
「首先，也是最根本的一點，賢侄你太年輕了！」徐毅語氣加重，沉聲道：「年不過二十，便已成就洗髓換血之境！
你代表的未來潛力太過恐怖，恐怖到讓陛下都感到一絲不安。
他無法預測你將來能走到哪一步，是否會威脅到皇權安穩。
此乃人性，亦是帝王通病。」
「其次，」徐毅繼續道，「你成長至今，朝廷對你並無多少恩德提拔。
你的崛起，近乎於野草瘋長，與朝廷體系關聯不深。
這意味著，你對朝廷的歸屬感和忠誠度，在陛下看來，是需要打上一個問號的。」
徐毅輕吐一口氣，沉聲道：「再加之，你殺鍾彥、鍾濟父子之事，雖無明確證據指向，但你出身清遠、事發富源，很難讓人不產生聯想。
此事也側面表現出你行事果決凌厲，對朝廷法度、對世家大族，其實恭謹不多，甚至可以說是潛在的挑戰者。」
「綜合這幾點，」徐毅總結道：「陛下對你，是既想用你這把利劍為國掃除障礙；又心存忌憚，怕你失控，反傷自身。
於是，便有了這鎮武司副指揮使的任命，此職位高權重，獨立行事之權更是誘人。
但賢侄須知，鎮武司專職處理江湖事務、緝拿不法強徒、監察地方豪強，所面對的都是硬骨頭、大麻煩。
你既任此職，這些麻煩也就自然而然地落在了你的肩上，難以推脫。
陛下這是想把你當做一柄快刀，一柄無需太多顧忌、鋒芒畢露的快刀，用以清理朝廷不便直接出手、或是積弊已深的頑疾。
無論是朝堂之上的某些派系，還是地方上那些尾大不掉的勢力。」
聽著徐毅這番對皇帝心思直白而深刻的剖析，孫皓輕輕點了點頭。
徐毅能對他說出這番幾乎算是「腹誹君上」的直白話語，足見其坦誠與捆綁的決心。
這時，蕭珩臉上露出一絲苦笑，接口道：「姨夫所言，句句在理。
按理說，父皇所為縱有算計，我身為人子，也不應該在背後置喙。
但平心而論，面對孫君這等人物，此番純粹的帝王心術、驅虎吞狼之計，我還是認為有些不妥，甚至可以說是短視。」
蕭珩頓了頓，起身朝著孫皓鄭重地拱手一禮，神色無比誠懇：「孫君，我方才之言，並非虛言客套。
你是真正的絕世人物，將來註定要登臨武道絕巔。
我蕭珩是真心想與你結交，並非僅僅將你視為可利用的刀劍。
我也始終認為，我大乾朝廷，對於孫君這等天降英才，應當真心實意地接納、培養，給予足夠的尊重和信任。
而非充滿了算計與提防，令忠臣義士寒心。
在此，我為我父皇些許不當的考量，也為我蕭氏皇族可能存在的怠慢，向孫君致歉。」
孫皓起身拱手還禮，正色道：「殿下如此坦誠相待、推心置腹，其中心意與真情，在
下已然明了。」
言至於此，雙方也算是徹底坦誠相待，將可能因皇帝任命而產生的芥蒂，提前消弭於無形。
一種基於相互尊重和潛在利益共同體的默契，悄然建立。
孫皓與蕭珩相視一笑，各自落座，亭中氣氛變得更加和諧。
接著，孫皓沉吟片刻，問道：「殿下、郡君，既然陛下意在借我之力清理積弊。
那麼接下來，依二位之見，陛下會首先給我安排何等任務？我也好提前有所準備。」
蕭珩與徐毅交換了一個眼神，顯然對此早有探討。
蕭珩思索片刻，開口道：「方才姨夫已然分析過，父皇對孫君有此任命，意在清理朝堂與地方。
如今我大乾一大癥結便是，朝堂之上，派系林立，臣工黨同伐異，相互攻訐，內耗嚴重。
地方之上，世家大族、豪強勢力盤根錯節，兼併土地，隱匿人口，對抗朝廷政令，漸成尾大不掉之勢。」
蕭珩頓了頓，繼續道：「朝堂之上，關係錯綜複雜，牽一髮而動全身，一時半會難以輕動。
而地方之弊，已到了非整治不可的地步，尤其需要一劑猛藥。
故此，我猜測，父皇極有可能首先會讓孫君去往地方，選擇一處積弊最深、最難啃的硬骨頭。
以雷霆萬鈞之勢清理一地，既能解決實際問題，亦可殺雞儆猴，震懾天下不臣之輩。」
孫皓手指輕敲桌面，略一沉吟，問道：「那依二位之見，何地最有可能？」
蕭珩與徐毅幾乎是異口同聲，清晰地吐出了兩個字。
「冀州！」
孫皓眼中掠過一絲疑惑與鄭重，問道：「為何是冀州？還請殿下、郡君詳解。」
蕭珩解釋道：「孫君有所不知，我大乾疆域遼闊，但內部隱隱有中原、河北並重卻又對立的格局。
中原乃是太祖爺起家的根基之地，世家大族多與國同休，向來最為安穩，也最得朝廷信任。」
接著，蕭珩搖了搖頭道：「但是河北之地，包括冀州、幽州等地，是太祖後期乃至太宗時期才最終納入統治，歸附較晚。
此地民風勁悍，豪強林立，且因為歷史淵源，與中央朝廷向來有些離心離德之感。
雖朝廷多年以來竭力調和，但這種隱隱的對抗情緒卻仍舊廣泛存在，根深蒂固。」
「近些年來，」蕭珩神色愈發嚴肅，「因各地邊患紛擾，朝廷為了維持龐大的軍費開支，不得已在全國範圍內增加了稅賦。
而冀州，作為河北核心之地，也是最為富庶、人口最為稠密的地區之一，承擔的稅賦額度也最重。
這無疑加劇了冀州本地勢力，包括世家、豪強乃至普通百姓的不滿。
抗稅、隱匿田產人口、甚至與朝廷官員發生衝突的事件時有發生。
對抗情緒與日俱增，整個冀州已隱隱有不穩跡象。
如今孫君入朝，父皇順勢而為的可能性極大。」
孫皓目光幽幽，這活可不好干。
不僅麻煩至極，牽扯到盤根錯節的地方勢力。
而且幾乎是要與整個冀州的既得利益階層為敵，極其得罪人。
這哪裡是殺雞儆猴，分明是讓他去捅馬蜂窩，甚至是去搏殺一頭盤踞北地的猛虎。
若是真的單純做一把刀，那萬事勿憂，只需殺」之一字即可。
但是這又怎麼可能？
徐毅見孫皓沉默，適時開口補充道：「賢侄，冀州之事，確實極為麻煩，其間度的把握至關重要。
單憑武力高壓，或可震懾一時，但絕非長治久安之策，甚至可能激起更大的反彈。
需得剛柔並濟，既要展示雷霆手段，剷除首惡。
也要懂得分化拉攏，爭取一部分可以爭取的力量，找到問題的關鍵，方能事半功倍。
這其中的權衡與謀略，比單純的武道爭鋒要複雜得多，需得仔細考量，步步為營。」
孫皓輕吐一口氣，看向蕭珩和徐毅，坦然道：「殿下、郡君，在下年輕，朝堂爭鬥、
地方政務經歷一片空白。
若陛下果真派我前往冀州，其間諸多關節，還需二位在朝中、在地方，多加支持，提供訊息，代為轉圜。」
蕭珩毫不猶豫，正色道：「這是自然！孫君放心，你若赴冀，我必在京城全力配合。
所需之情報、人員，乃至朝中輿論，我皆會盡力為你打點、爭取。
冀州之事，關乎國本，亦關乎你我未來，我蕭珩絕不會坐視。」
徐毅亦是鄭重頷首：「賢侄放心，青州與冀州毗鄰，我在青州經營多年，對冀州情況也略知一二，定會傾力相助，為你提供一切可能的支持。」
得到了兩人的明確承諾，孫皓心中稍定。
這朝堂與地方的博弈，紛繁複雜，終究不似武道只需一往無前即可。
另一邊，柯晁早已回到了他在清遠城暫居的別院。
書房內，檀香裊裊。
柯晁屏退了左右，獨自一人坐在寬大的書案之後，目光幽幽地看著桌案上攤開的一份卷宗。
翻開的那一頁，上面記錄的內容，正是鍾彥父子與周家的血仇。
旁邊，還擺放著一封匿名舉報書信。
柯晁的手指緩緩划過卷宗上周順的名字，又瞥了一眼那封書信，眼中閃爍著明暗不定的光芒。
他執掌鎮武司多年，本身就是查案的絕頂高手，心思縝密遠超常人。
周家與鍾彥父子的血仇、孫皓與周家的關係、富源縣一案事發時間、三皇子的舉這一切聯繫起來，有些事情便不言自明。
片刻後，柯晁緩緩向後靠在椅背上，搖了搖頭，將那份卷宗輕輕合上。
兇手是誰，他心中已有了八九不離十的猜度，自然是已被任命為鎮武司副指揮使的孫皓。
只要繼續往下追查，他亦有十足的把握將猜測用證據來證實。
不過，富源縣一案，已無需再查，也不必再查了。
陛下已經做出了安排和任命，這意味著富源縣的案子，在更高的層面上已經了結。
而他這位皇帝的絕對心腹，自然明了其中意思。
「年不過二十的洗髓換血，呵呵，還真是驚世駭俗。」
柯晁望著窗外搖曳的竹影，幽幽低語。
那聲音不高，卻在寂靜的書房裡顯得格外清晰，帶著難以言喻的複雜情緒。
有驚嘆，有忌憚，以及一絲深藏的羨慕。
這羨慕，並非針對孫皓的實力，更是針對他那令人駭然的年輕。
年輕就是最大的資本！
洗髓換血境的武者，雖已超凡脫俗，但終究並非長生不死，仍有其壽命大限。
一般而言，若無特殊機緣或嚴重暗傷，洗髓換血境武者壽元可達一百五十至兩百載。
這個數字對於凡人而言已是遙不可及，但對於追求武道極致的人來說，卻顯得如此緊迫。
武道之途，如逆水行舟，越到後面，越是艱難晦澀。
年齡的優勢在此刻便體現得淋漓盡致。
越早踏足洗髓換血之境，就意味著擁有越多、越充沛的黃金時間，去衝擊那更高、更渺茫的武道層次。
氣血不會因年歲增長而過早衰敗，精神不會因漫長歲月而趨於僵化。
身體處於最巔峰的活性狀態，能夠更好地承受突破時帶來的衝擊與蛻變。
柯晁的目光變得有些悠遠，仿佛穿透了眼前的書房，投向了那存在於古籍殘卷、口耳相傳之中的莫測之境。
那超越洗髓換血的，只在古老傳說里留下隻言片語的境界。
金剛不壞，肉身成聖，斷肢重生————
這些隻言片語，代表著武道的另一個天地。
柯晁自問天賦不凡，亦有機緣，才能走到今天這一步，站在世間武道的上層。
但他深知，以自己的年紀，想要在壽元大限來臨之前，窺得那傳說之境的一絲門徑，希望已是極其渺茫。
前路仿佛被濃霧籠罩，每前行一步都需耗盡心力。
而時間，卻如同指間流沙，無情逝去。
但是孫皓呢？
他的人生才剛剛展開，他的武道黃金時期還有漫長的數十年，上百年。
他有大把的時間去探索，去試錯，去積累，去感悟那冥冥中的玄機。
那對於柯晁而言已是鏡花水月的傳說之境，對於孫皓來說，卻可能是真有希望觸及的真實目標。
這如何能不讓人心生羨慕，乃至一絲潛藏極深的、連柯晁自己都不願承認的嫉妒？
柯晁收回望向窗外的目光，緩緩閉上雙眼，發出一聲微不可聞的嘆息。
這嘆息聲中，混雜著對後生可畏的感慨，對自身道途的些許悵然，以及對未來局勢難以把握的凝重。
良久後，柯晁的目光望向京城所在的方向。
他的聲音低沉，自言自語道：「陛下，將此等潛力無窮的絕世人物，僅僅當做一把利刃握於手中，驅使其斬向荊棘。
其鋒銳無匹，固然能清除障礙，但會不會傷及執刀之手自身呢？
待到其羽翼豐滿，洞察一切之時，這刀，恐怕就不是那麼好握的了。」
說罷，柯晁喟然一嘆。
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