永定河的夏天，蘆葦盪綠得發黑。
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蟬聲嘶鳴，混著河水流淌的汩汩聲響，催得人昏昏欲睡。
李平安坐在老位置，竹釣竿斜插在身前的石縫裡。
浮漂隨著水波微微起伏，半晌沒有動靜。
他看似閉目養神，倚靠著身後粗糙的柳樹幹。
但神識卻如同無形的蛛網，以他為中心，悄然向著四周鋪展開去。
一百五十米半徑內。
河面下魚群游弋的軌跡。
蘆葦叢中水鳥梳理羽毛的細微聲響。
遠處土路上偶爾經過的牛車吱呀聲。
甚至岸邊泥土裡蚯蚓蠕動的微弱震動。
都在他腦海中勾勒出清晰而豐富的圖景。
這並非刻意探查。
自停職以來，每次外出釣魚或閒逛，他都會習慣性地保持這種外松內緊的狀態。
掌柜不會輕易放過他。
監視，或者試探，遲早會來。
果然。
今天，這片寧靜里，多了一絲不協調的「雜音」。
在斜後方，大約百米開外，另一處更高的蘆葦叢邊緣。
多了一個人。
那人似乎也在釣魚，戴著大草帽，背對著他這個方向，長時間一動不動。
但李平安的神識看得清楚。
那人的魚竿根本沒有餌，魚線垂入水中的長度也短得可笑。
他的呼吸頻率，比真正悠閒垂釣的人要略微急促和刻意收斂。
心跳聲也穩得過分，帶著一種訓練有素的節奏。
更關鍵的是，那人的注意力，至少有七成，都落在李平安這個方向。
不是公安的盯梢手法。
公安的人，會更隱蔽，更分散，不會這麼長時間固定在一個位置。
也不是武裝部調查組的人。
他們的調查重點在內部程序，不會耗費人力做這種外圍盯梢。
那麼，只可能是掌柜的人。
想看看他被停職後的反應？
是消沉，是焦躁，還是……另有動作？
李平安嘴角幾不可察地彎了一下。
浮漂忽然猛地一沉！
他手腕一抖，一條半尺長的鲶魚被提出水面，在空中徒勞地扭動。
他取下魚，扔進魚簍。
動作流暢自然，沒有絲毫遲滯。
仿佛完全沒有察覺到身後的眼睛。
他甚至站起身，伸了個懶腰，活動了一下筋骨，望了望天色。
然後，收拾漁具，推上自行車，沿著來路，不緊不慢地蹬車離開。
自始至終，沒有朝那個監視者的方向看過一眼。
魚簍里，照例只有三四條不大的魚。
身後蘆葦叢邊緣，那個戴草帽的人，直到李平安的身影消失在土路盡頭，才慢慢收起那根沒有餌的魚竿。
帽檐下，是一張平凡無奇、扔進人堆就找不著的臉。
他眯著眼，望著李平安消失的方向，眼神里閃過一絲疑惑，隨即又變成冷漠。
掏出個小本子，用鉛筆快速記了幾筆。
然後，身影悄然沒入更茂密的蘆葦叢，消失不見。
夜幕深沉。
四合院裡鼾聲四起。
西跨院的燈早就熄了。
李平安悄無聲息地起身。
身旁的妻子林雪晴呼吸均勻，已然熟睡。
他如同影子般滑下床，換上深色的舊衣褲，腳上是一雙軟底布鞋。
沒有走門。
他輕輕推開後窗，身形如狸貓般輕盈躍出，落在後院地上，悄無聲息。
夜色是他最好的掩護。
逍遙步展開，落地無息，速度快得只在月光下留下一抹淡淡的殘影。
他沒有去別處。
目標明確——市局家屬院。
趙副局長。
白天那個監視者，像一根細小的刺。
雖然無關痛癢，但提醒了他，掌柜的網絡依然在運轉，並且關注著他。
被動等待，從來不是他的風格。
既然對方想看他閒著，那他就利用這份閒，做點對方想不到的事。
市局家屬院在城西，是一片相對整齊的蘇式紅磚樓。
有門崗，但防備並不算特別森嚴，畢竟住的都是內部人員。
李平安沒有從正門進入。
他繞到側面一段相對低矮的圍牆下。
神識先掃過。
牆內無人。
他腳尖在牆面輕輕一點，身體如同沒有重量般飄起，單手在牆頭一搭，便翻了過去。
落地時，連牆根的雜草都沒有驚動。
根據之前了解的信息，趙副局長家在三號樓，二樓東戶。
他像一道真正的影子，貼著樓房的陰影快速移動。
避開偶爾晚歸的住戶和巡邏的保衛。
很快來到三號樓樓下。
神識悄然向上延伸。
如同無形的觸手，穿過牆壁，探入二樓東戶的屋內。
客廳，臥室，書房……
大部分房間都漆黑安靜，只有均勻的呼吸聲。
主臥里，一男一女正在熟睡。
男人的面容，與李平安看過的趙副局長照片吻合。
五十歲上下，微微發福，睡夢中眉頭似乎還習慣性地蹙著。
李平安的神識重點掃過書房和客廳。
書籍，文件，擺設……
大部分都是尋常之物。
但他在書房書桌一個上了鎖的抽屜里，看到了一些不一樣的東西。
抽屜里除了些工作筆記和私人信件，還有一個牛皮紙檔案袋。
袋口用棉線纏著，封口處蓋著一個模糊的、私人的戳記。
神識無法穿透紙張直接閱讀內容。
但能感受到那檔案袋本身，帶著一種陳舊的氣息，紙張邊緣微微泛黃捲曲。
至少是十幾年前的東西。
更重要的是，檔案袋旁邊，放著一個很小的、打開的絲絨首飾盒。
盒子裡不是首飾。
是幾枚樣式各異的舊紐扣。
其中一枚銅質、邊緣有磨損、帶有蔓藤紋路的紐扣，與老孫頭那裡發現的那一枚，幾乎一模一樣！
李平安心神一凜。
果然！
趙副局長和這枚作為信物的紐扣有關！
他要麼是掌柜本人，要麼是掌柜網絡中的重要一環，至少是信物的保管或發放者之一！
繼續掃描。
在臥室衣櫃頂上一個落滿灰塵的舊皮箱裡，他發現了幾本硬殼筆記本。
筆記本的樣式很老，封面是墨綠色的，沒有任何字樣。
裡面用鋼筆寫滿了密密麻麻的字，有些地方還有簡圖。
但距離有點遠，神識無法清晰閱讀那些小字。
只能隱約感覺到，那些字跡工整而有力，透著一股嚴謹甚至刻板的氣息。
與趙副局長平時批閱文件時略顯潦草的簽名，似乎不太一樣。
是趙副局長以前的筆記？
還是……屬於別人的東西？
除此之外，沒有發現電台、密碼本、武器等更直接的證據。
這個家裡，看起來就是一個標準的、甚至有些刻板的領導幹部家庭。
李平安沒有輕舉妄動。
他知道，僅憑一枚相似的紐扣和幾本看不清內容的舊筆記本，不足以定論。
趙副局長完全可以說紐扣是收藏，舊筆記本是早年工作記錄。
打草驚蛇，反而可能讓真正的線索被徹底銷毀。
他需要更確鑿的證據。
或者，需要找到這些舊物與永利廠舊案、與譚姓工頭、與掌柜指令之間的直接關聯。
就在他準備收回神識，悄然退走時。
主臥里，熟睡的趙副局長忽然翻了個身。
嘴裡含糊地嘟囔了一句夢話。
聲音極低，含混不清。
但李平安的神識捕捉到了那幾個模糊的音節。
像是……「老譚……不行……太顯眼……」
老譚？！
李平安瞳孔微縮。
是巧合的夢囈？
還是潛意識裡的關聯？
趙副局長在夢中，都在擔憂「老譚」太顯眼？
他靜靜潛伏在樓下的陰影里，又等待了片刻。
但趙副局長再無異動，呼吸重新變得均勻。
李平安不再停留。
如同來時一樣，悄無聲息地翻牆而出，融入沉沉的夜色。
他沒有直接回家。
而是在城裡繞了幾個圈子，確認無人跟蹤後，才回到四合院。
從後窗翻入，躺回床上時，身旁的妻子依舊熟睡。
仿佛他只是起夜片刻。
窗外，月色西斜。
李平安睜著眼，望著黑暗中模糊的屋頂椽子。
趙副局長。
紐扣。
舊筆記本。
夢囈中的「老譚」。
線索似乎又多了一條，指向也更清晰了一些。
但依然隔著最後一層薄霧。
趙副局長是掌柜嗎？
還是說，他只是掌柜用來保管信物、甚至傳遞指令的一環？
那幾本舊筆記本里，到底記載了什麼？
與永利廠的舊機器圖紙有關？與掌柜的組織架構有關？還是與更久遠的事情有關？
他需要想辦法，看到那些筆記本的內容。
但這很難。
趙副局長家不是可以隨意進出的地方。
而且經過今晚，對方是否會因為某種直覺而加強戒備？
還有，白天釣魚時那個監視者。
是趙副局長派來的？
還是掌柜另外的人馬？
李平安緩緩吐出一口氣。
不急。
魚餌已經放下。
線也握在手裡。
接下來，要看魚怎麼游，怎麼咬鉤。
他需要更多的耐心，也需要一點……契機。
一個能讓趙副局長，或者他背後的人，自己露出破綻的契機。
天邊，泛起了第一絲灰白。
四合院裡，公雞開始打鳴。
新的一天，即將開始。
對於大多數人來說，這仍是平凡的一天。
但對於李平安，對於隱藏在暗處的掌柜，對於那些仍在博弈中的人們而言。
平靜的水面下，暗流正在加速。
而一場新的較量，或許就在這尋常的晨光中，悄然拉開了序幕。