沈老太君與李月蘭對視一眼，李月蘭在沈老太君眼中看到了瞭然與一絲無奈。
姑娘們把話說到這個份上，為了「名節」甘願「委屈」自己，做長輩的，若再強行用金銀打發，反倒顯得不近人情，不顧她們的感受和未來的名聲了。
沈老太君本打算再堅持一下自己的「金銀補償」策略，又有些氣惱孫女沈萱的決定，更加氣惱自己之前在竹樓說過的那番「若是萱兒願意，便是鄉野小子也無妨......」的言論。
當著李月蘭的面，「金銀補償」這話到了嘴邊卻像是燙嘴了似的，無論如何也說不出口了。
沈老太君長長地嘆了口氣，仿佛終於下定了決心：
「既然你是這個意思，為了保全名節，也願意如此……那祖母也不好再說什麼。只是此事關乎侯府與張家的聲譽，絕不可張揚出去。具體該如何，還要問問兩位救命恩人的意思，若是他們也願意，那這事，便也只能如此了。」
沈老太君與李月蘭交換了一個眼神，重新回到了堂屋。
眾人再次聚齊，氣氛比之前更加凝重。
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沈老太君目光掃過白衡和張秋笙，沉聲道：「方才已問過兩位姑娘的意思，她們為了保全名節，都是願意的。現在，老身再問你們二人一句，你們可願意負責？此事關乎女子一生，絕無兒戲。」
白衡聞言，立刻上前一步，目光坦然而堅定：「回老太君，白衡願意。今日唐突了圖圖姑娘，白衡願娶圖圖姑娘為妻，此生必不負她。」 他態度誠懇，毫不猶豫。
沈老太君和李月蘭見狀，微微點頭，兩人將目光轉向張秋笙。
張秋笙木然的點頭：「此事，只要妹妹願意，我便會去同父親商議。」
有了張秋笙這句話，張圖圖和白衡這一對......便是定下了。
沈老太君更想知道此時張秋笙對自己攤上這事的看法，便追問：「你呢？你是如何想的？」
張秋笙只覺得周圍人的目光如有實質，壓得他幾乎喘不過氣。
他下意識地快速瞟了一眼站在李月蘭身側、仿佛事不關己、神色平靜無波的謝秋芝。
她眼中沒有半分不悅或失落，這一刻，張秋笙心中最後一點微弱的火苗徹底熄滅了。
他已經明白了，謝秋芝對他並無男女之情，如今這樣……便罷了吧。
況且，前頭已有白衡這個「積極英雄」表了態，此時他若稍有猶豫，便成了他瞧不上鎮北侯府的大小姐，這罪名他可擔待不起。
至於高攀……事已至此，容不得他多想。
下定決心後，他撩起衣袍跪下，聲音擲地有聲：「但憑老太君做主，張秋笙……也願意負責。」
有了他這句話，現場緊繃的氣氛總算緩和了一些，至少表面上的「共識」是達成了。
沈老太君看著跪在地上的兩個少年，又看看自家那「鐵了心」的倔驢孫女，長長地嘆了一口氣，疲憊地揮揮手：
「罷了，罷了……今日就先這樣吧。這事兒，老身還需立刻回府，告知萱兒的父母，與他們商議。秋笙小子，你且安心回家等著消息吧。」
「是，多謝老太君成全。」白衡和張秋笙應道。
忽然，沈老太君神色嚴肅，語氣帶著不容置疑的警告：
「你們都給我聽清楚了！今日荷塘之事，不管日後結果如何，對外，絕不能吐露半個字！若將來真成了姻緣，那也是你們自己情投意合，父母之命，媒妁之言，與落水無關！若讓我知道誰在外面亂嚼舌根，壞了姑娘們的名聲，休怪我不講情面！清楚了嗎？」
沈萱、張圖圖、張秋笙和白衡心中一凜，齊齊跪倒在地，恭聲應是。
一場關乎名節與姻緣的風波，暫時以等待和「封口」的方式告一段落。
原本，因為皇上的五道聖旨，謝家獨占了四道，晚上是要熱熱鬧鬧辦一場大慶賀的。
可經歷了下午這一連串的意外，誰還有心情慶祝？
沈老太君顯然也沒了賞荷小住的閒情逸緻，她對李月蘭道：
「月蘭，今日事多，我們就不多打擾了。老身這就帶萱兒回府，此事……需得儘快與她父母商議。」 語氣中帶著一絲匆忙和凝重。
李月蘭理解地點點頭：「老太君慢走，此事……確實需從長計議。」
另一邊，張秋笙也領著妹妹向李月蘭告辭，他自始至終沒敢再看謝秋芝一眼，只低聲道：「月蘭嬸子，我們……也先回家了。」
張圖圖更是頭都快埋到胸口，也不敢看白衡，小聲說了句「月蘭嬸子，芝芝，我們走了。」便跟著哥哥匆匆離去。
見張秋笙和張圖圖也走了，白衡也上前，對著李月蘭深深一揖：「謝夫人，白衡也告辭了。今日……多謝夫人周全。」
不過片刻功夫，之前還熱熱鬧鬧的謝家堂屋，呼啦啦地走得只剩下李月蘭、謝秋芝，以及一直守在門口、目睹了全過程卻仍有些雲裡霧裡的李四璟。
李四璟撓了撓頭，看著瞬間空蕩下來的院子，滿臉都是困惑，小聲嘀咕道：
「這好好的賞荷……怎麼……怎麼一轉眼的功夫，就……就變成這樣了？」
李月蘭無奈地搖了搖頭，嘆了口氣，忙活晚飯去了。
謝秋芝則走到半月池邊，抓起一把魚食蹲下身投餵那肥嘟嘟的錦鯉，心中也是五味雜陳。
今天這日子，可真是天恩浩蕩在前，池水微瀾在後，這潑天的富貴和姻緣，竟是趕在一天來了。
謝秋芝想來想去，今日這「罪魁禍首」竟是遠在汝陽府的沈硯！
都怪他！
要不是他當初在信里說什麼「代我邀請祖母與舍妹萱萱，往桃溪村一游？」，她怎麼會興沖沖地組織這場賞荷？
這倒好，荷是賞了，卻硬生生「賞」出了兩對捆在一起的鴛鴦！
她腦子裡亂糟糟的，這兩對鴛鴦，往後真能過得幸福嗎？
若他們舉案齊眉，琴瑟和鳴，那今日的落水意外也算功德一件，心裡也能稍稍安穩些。
可若是……若是他們將來成了一對對怨偶，日日相對無言，那自己豈不是也有一點點連帶責任？
畢竟，是她把人都湊到了一塊兒，才有了這落水的契機！
真是……氣死人了！
沈硯這個傢伙，人在汝陽府，還能隔空給她添這麼大個堵！
想到這兒，謝秋芝只覺得胸口那股鬱氣更盛了，把手裡的魚食一股腦兒全丟進了半月池裡，看著錦鯉爭相搶食的混亂場面，她重重「哼」了一聲。
轉身就回自己房間，非要寫封信去狠狠數落那個亂出餿主意的傢伙不可！