芝芝卿卿如晤：
提筆時，思緒萬千，竟不知從何說起。
欲訴衷腸，恐唐突了皎皎明月，欲掩心緒，又怕清風不解纏綿。
淮清近日燈下讀《詩》，總在-窈窕淑女，寤寐求之-八字間輾轉沉吟。
昔年誦讀不過視作尋常章句，而今字字皆映照芝芝形影。
淮清自知此行南下，前路艱險，疫病橫行，生死難料。
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然，心中有念，便覺無所畏懼。
此念，是芝芝。
曾覺此生，或該循規蹈矩，按部就班，承家族之責，擔君王之憂。
然見芝芝之後，方知世間亦有淮清想私自珍藏的風景，亦有淮清願拋下一切規矩枷鎖也要靠近、守護的人。
淮清知你心性爛漫，不喜束縛，嚮往天地廣闊。
淮清亦不願以婚約之名將你困於方寸之地。
淮清所求，並非金屋藏嬌，而是並肩同行。
芝芝若喜作畫，淮清願為你尋遍天下奇景。
芝芝若愛自由，淮清願為你撐起一片無拘的天空。
芝芝若想守護這桃源村，淮清便是你最堅實的後盾。
江山萬里，煙火人間，淮清只想與芝芝共覽。
昨夜輾轉時忽然痴想——若芝芝偶爾也如淮清這般在夜深人靜時想起對方，該多好。
淮清只望芝芝能知曉淮清的心意，絕非一時興起，而是深思熟慮，矢志不渝。
信末，再次懇請。
待淮清掃清疫瘴，平安歸來之日，盼芝芝能予淮清一個想要的答案。
不必急於此刻回復，淮清願等，無論多久。
另，盼能得芝芝隻言片語回信，信交白衡即可。
紙短情長，言不盡意。
望自珍重。
淮清手書。
大寧永和十七年七月三日
信看完了，謝秋芝呆呆地坐在那裡，臉頰燙得驚人，心湖被這封突如其來的情書攪得天翻地覆。
沈硯的形象在她心中變得更加複雜起來——那個平日裡清冷矜貴的沈大人，竟然能寫出如此……如此肉麻兮兮的東西！
「這個沈硯……」
她喃喃自語，手指輕輕撫過信紙上那些力透紙背、卻寫滿了「芝芝」、「淮清」的字跡，仿佛這兩個名字要被那人用筆墨生生烙在一起似的。
「真是……太肉麻了！」
整封信，左一個「芝芝」，右一個「淮清」，循環往復，黏糊得像是打翻了的蜂蜜罐子，讓她光是看著都覺得牙酸，可偏偏……心底又不受控制地泛起一絲絲隱秘的甜。
想起方才在門口，眾目睽睽之下，他不容拒絕地塞信，溫熱的大手緊緊包裹住她的手指，指腹甚至還在她手心裡曖昧地摩挲……
還有剛才那個猝不及防的擁抱和落在額間的……吻。
一幕幕在腦海中回放，帶著那人身上獨有氣息和強勢的溫度。
這讓她還怎麼……理直氣壯地生氣？
那顆先是受驚、後又因為這直白熱烈的文字而狂跳的心，此刻仿佛被一種陌生而洶湧的、酸酸甜甜的暖流徹底包裹、淹沒。
她甚至能清晰地聽到自己劇烈的心跳聲，在安靜的房間裡咚咚作響。
「啊啊啊......煩死了！」
謝秋芝猛地站起身，像是要甩掉滿腦子的紛亂思緒，幾步衝到床邊，毫無形象地把自己拋進了柔軟的被褥里。
她抓著枕頭蒙住自己發燙的臉，雙腿胡亂蹬著，發出吱吱哇哇的、帶著羞惱和無措的哀鳴，像只被惹急了卻又無處可逃的小獸，只能在屬於自己的領地里打著滾，試圖驅散那份擾得她心神不寧的悸動。
與謝秋芝的心神不寧不同，今日桃源村空氣中瀰漫著一種忙碌而喜悅的躁動。
明日，就是「百日收」開鐮的日子，整個村子都在為這場盛大的收穫做著最後的準備。
謝鐵匠的院子裡，此刻堪稱全村最熱鬧的地方之一。
院子裡幾乎無處下腳，擺滿了等待修葺、打磨的農具，其中絕大部分是各式各樣的鐮刀。
叮叮噹噹的打鐵聲、霍霍的磨刀聲、以及村民們的交談聲混雜在一起，奏響了一曲豐收的前奏。
謝鐵匠光著膀子，古銅色的皮膚上汗水淋漓，他正掄著大錘，精準地敲打著一塊燒紅的鐵片，原來他正為一個村民緊急加固鐮刀的連接處。
他的四個徒弟也忙得腳不沾地，一個拉著風箱，火焰呼呼作響。
一個負責給小件農具淬火，刺啦一聲白霧升騰。
另外兩個則坐在小凳上，面前堆著小山似的鐮刀，正埋頭飛快地磨著刃口，磨石與鐵器摩擦的聲音尖銳而富有節奏。
「師傅，我家的鐮刀拿來了！」
李三煜抱著十幾把鐮刀，有些吃力地走進院子。
經過這段時間在鐵匠鋪的磨練，他身上的驕矜之氣褪去了不少，身上臉上也多了些硬漢輪廓。
謝鐵匠聞聲，百忙中抬起頭，看到是李三煜，又瞥見他懷裡那摞眼熟的、謝廣福家特有的鐮刀，臉上露出笑意。
他衝著一個剛磨好一把鐮刀的徒弟喊道：
「狗娃，先別磨了，給三煜小子騰個地方，傢伙什給他先用！」
那叫狗娃的徒弟哎了一聲，立刻把自己的磨石、水盆讓了出來。
謝鐵匠一邊繼續揮錘，一邊對有些愣神的李三煜粗聲道：
「還愣著幹啥？自己動手磨！你家的鐮刀你自己磨！我這兒優先給你騰位置，磨好了趕緊送回去，別耽誤明天用！」
這明顯的優待引得旁邊幾個排隊等待的村民善意地鬨笑起來：
「謝鐵匠，你這可偏心眼啊！」
「就是就是，咱們這可都排半天隊了！」
謝鐵匠眼睛一瞪：「廣福家明天打頭陣收穀子，那是咱們村的臉面！聽說縣裡的官老爺也要來瞧，你們誰家有意見？有意見也給我憋著！再說了，三煜小子是自己動手，又沒插隊！」
眾人又是一陣笑，顯然並無不滿，反而覺得理所應當，是啊，聽說官老爺們今日就要來村里先住下，明日一早就要去看廣福家的「開鐮頭彩」，這事，誰敢說啥？
李三煜在眾人的笑聲和師傅的催促中，趕緊坐到狗娃讓出的位置上，有模有樣地開始磨鐮刀，動作熟練，神情格外認真。