「我十一月有事。」她老實交代。
「什麼事？」沈硯追問。
「我約了圖圖和萱萱姐去逛街。」
「和萱萱、張圖圖？還有誰一起？可否帶我同去？」
謝秋芝隨即有些不滿地瞪他。
「這你也要管？沈硯，沈淮清，你不會是個控制狂吧？」
沈硯疑惑地皺眉：「控制狂？何為控制狂？」
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謝秋芝解釋道：
「控制狂就是……就是你管的太多啦！比我娘管得還多！
咱們現在只是『在一起』的關係，你就連我和小姐妹逛街都要問東問西，不放心我似的，那若是……若是日後成親了，你真能做到給我足夠的自由嗎？」
她趁機提出了自己心底的一絲隱憂。
沈硯聞言，笑道：「這並非管控，是關心。況且，我的芝芝如此漂亮可人，才華橫溢，如今正值議親的妙齡，又與我還未正式定親，難保不會有其他不長眼的青年才俊覬覦。我緊張一些，多問幾句，難道不是人之常情嗎？」
謝秋芝被他這番話逗得噗嗤一笑，打趣他道：
「沈大人這麼不自信？你前幾日不還說自己堂堂翰林院掌院學士、玄策衛指揮使、聖上親點的探花郎，如今還是太子太傅，指點我修復古畫手拿把掐的麼？怎麼現在倒如此不自信，怕別人把我搶走了？」
沈硯看她笑盈盈揶揄自己的樣子，難得的承認自己的不自信：
「遇見你之前，我覺得自己還算搶手。遇上你之後，我才發覺，世間美好集於你一身，讓我時常覺得，自己擁有的還遠遠不夠，唯恐不能將世上最好的都捧到你面前，芝芝，其實我很多時候，唯恐……配不上你的美好。」
他目光專注，語氣真誠，聽得謝秋芝心頭小鹿亂撞。
她也不再逗他，老實交代道：
「好了好了，不逗你了。其實是十一月的彩市節，我約了圖圖和萱萱姐一起去逛街，還想順便給她們兩人的嫁妝添置一些東西。」
張圖圖和沈萱明年開春就要成親，目前正是準備這些的時候。
沈硯瞭然地點點頭，隨即問道：「方才你還沒回答我，可否帶我同去？」
謝秋芝好笑地反問：「我們女子們逛街，你去做什麼？」
「我去給你提東西，順帶保護你們。」沈硯理由充分。
「在京城，在集市上，我們能出什麼事兒？況且萱萱肯定會帶上幫忙提東西的嬤嬤。你去了，我擔心圖圖會覺得不自在。」謝秋芝分析道。
沈硯換了個理由：「那我去給你們結帳。」
謝秋芝搖頭：「我不缺銀子。」
她現在可是桃源村「大富婆」。
沈硯不放棄道：「那我去給你補充彩禮。」
謝秋芝無語地看著他：「……沈淮清，你藉口很爛。你不如約秋笙哥和白衡他們倆一起去？他們兩人比你更需要……補充彩禮」
沈硯眸光一熱，緊緊盯著她：
「你覺得我不需要嗎？嗯？」 那眼神仿佛在說，他們要成親，我也要成親。
謝秋芝被他看得臉紅，吐槽道：
「你少來，以你的年紀，想必沈老太君和長公主早早就給你備好了彩禮，你就是故意打趣我……你自己約了人去吧，女子逛街很是繁瑣的，試衣服、挑首飾、看胭脂水粉，耗時長著呢，別到時候逛到一半，你們嫌無聊，又抱怨。」
她話音剛落，竟在沈硯臉上捕捉到一絲極少見的、類似於低落的神色。
「芝芝……」
他聲音比平時低沉了些，帶著一絲絲的委屈：
「你可是……嫌棄我年紀大了，不願我同你走在一處？」
看著他有些落寞的神情，謝秋芝心頭微微一震，這才意識到自己剛才無心的話語可能觸及了他敏感的地方。
是了，他比自己年長十歲，典型的老夫少妻配置，自己剛才隨口提起「以你的年紀」，這傢伙該不會是覺得自己在暗示他「老」了吧？
謝秋芝心底不由得生出一抹自責和歉然，覺得自己剛才說話欠考慮了。
「我哪有嫌棄！」
她語氣不自覺地放軟，帶著安撫的意味。
「年紀大些有什麼不好？更穩重，更懂得照顧人，想事情也周全。就像……就像陳年的酒，越品越有味道。」
她努力搜刮著能安慰他的話，試圖打消他那莫名其妙的低落情緒。
「你看你，年紀輕輕就已是翰林院掌院，才華橫溢，學識淵博，是聖上欽點的探花郎，不知是多少京城閨秀的夢中人呢。」
接著，她掰著手指細數他的優點。
「再說你這相貌，便是放在美人堆里也是拔尖的，家世更是一等一的好。」
「你這樣好的人，我……我怎麼會覺得你老呢。」
誰知她話音剛落，沈硯非但沒有被安慰到，反而眼神更加黯淡，連肩膀都微微垮了下來，聲音帶著幾分可憐兮兮的委屈：
「芝芝，你說我『陳年』……還把我同『美人』類比……你果真是嫌棄我年紀大，說的話都在敷衍我……」
謝秋芝太陽穴隱隱在跳，頭疼，真頭疼！
這世上什麼「唯女子與小人難養也」分明就是胡說！
分明是「唯沈淮清的年紀大最難哄」！
怎麼說都不對，怎麼夸都能被他曲解！
但看著他這副「低落」的模樣，她心裡那股自責更盛了，一著急，竟脫口而出：
「反正！反正我就喜歡年紀大的！！！！」
話音落下，房間裡瞬間安靜了。
只聽得見外頭淅淅瀝瀝的雨聲，以及她自己因為激動而有些急促的呼吸聲。
沈硯聽到她這麼說，眼底那點低落瞬間消散無蹤，取而代之的是一抹得逞的狡黠光芒。
他似笑非笑，向前逼近一步，嗓音帶著誘哄般的磁性追問：
「所以……芝芝是喜歡我這般年紀的男子？嗯？」
謝秋芝這才驚覺自己剛才情急之下都說了些什麼！
幾乎全是在誇他年紀大的好處！
這老狐狸，分明是故意裝可憐，誘導自己說出這些話！
真是……真是太狡猾了！
一把推開他湊近的臉：
「哼！你太討厭了！我什麼意思都沒說，你自己瞎猜去吧！」
說完，她趕緊轉移話題：「還有啊，彩市節那天，我們小姐妹自己逛街，你、你不可以陰魂不散地跟著我！」
沈硯不知想到了什麼，眼神里全是愉悅的笑意，竟一反常態，從善如流地答應了：
「好，都依你。那我便約白衡和秋笙同去——正好他們二人都是快要成親的，我也能順便取取經。」
謝秋芝吐槽：什麼取取經？這人分明是時刻不忘暗示她成親的事，哼，果然是老狐狸……