天授十四年七月初五辰時，太極宮含元殿。
當李世民在孫思邈攙扶下緩步登上御座時，滿朝文武幾乎同時屏住了呼吸。
這位五十有六的帝王身著明黃龍袍，面容仍顯蒼白，但那雙銳利如鷹的眼睛已重新燃起光采。
三日前服下乾坤延壽丹後，太醫署十二名御醫會診確認，皇帝脈象由遲澀轉為平和有力，沉疴盡去。
「朕，」李世民的聲音在大殿中迴蕩，清晰而沉穩，「自今日起，改元『天工』。」
滿朝譁然。
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李易立在丹陛右側首位，身著特製的鉻合金肩甲朝服，靜靜看著朝臣反應。
這是他昨夜與李世民徹談三時辰後定下的國策：大唐既要告別貞觀舊制，也不能只停留在「天授」的權宜階段。
天工——取「天工人代」之意，宣告這個帝國正式進入以工業技術重塑國運的時代。
「自天工元年始，」李世民繼續道，內侍太監展開三尺長的詔書，「廢止三省六部舊制，改制為三院十二司。」
李易微微側目，見工部尚書閻立德、兵部尚書李勣等人面露驚愕，而站在後排那些穿著新式短襟官服、胸前別著「格物院」「鐵路局」銅徽的年輕官員，則一個個挺直了腰背。
詔書內容昨夜已在兩儀殿擬定：
一、設工業總院，統管格物院、鐵路總局、電報總局、造船總局、礦冶總局，首任院正由皇太孫李易兼任，秩同三公。
二、設海事總院，統管海軍衙門、南洋總督府、海貿稅務司、港口建設司、遠洋勘探司，首任院正由南洋總督馮盎暫領，劉仁軌任海軍衙門都督。
三、設民生總院，統管工部改建的全國建設司、戶部改建的財政稅務司、新設的職業培訓司、工匠保障司、永業田授田司。
十二司則包括：鋼鐵司、機械司、化工司、電力司、鐵路司、電報司、海軍司、外貿司、城建司、教育司、醫療司、專利司。
「凡各司主官，」李世民掃視群臣，「須通過《天工新政實務考》，考核內容為算學、格物、繪圖、新政條例四科。原四品以上官員可保留品秩俸祿，但若無實務職司，僅領『顧問』虛銜。」
殿中一片死寂。
這是要徹底砸碎延續千年的科舉-經義-品秩體系。
李易看見五姓七望殘餘的幾名官員臉色煞白——博陵崔氏的崔琰甚至踉蹌了一下，被身後金吾衛扶住。
「陛下，」終於，侍中魏徵出列，這位以直諫聞名的老臣聲音發顫，「此舉恐動搖國本。經義取士乃祖宗成法，若以算學格物代之，士子十年寒窗豈不——」
「魏卿。」李世民打斷他，從御座上站起，緩步走下丹陛。這個動作讓所有人愣住——自古帝王臨朝，何曾這般走下高台？
皇帝在魏徵面前停下，從袖中取出一捲圖紙展開。
李易認得，那是昨夜他親手繪製的《大唐十年鐵路網規劃圖》，上面密密麻麻的紅線從長安輻射向四方：北至漠北安北都護府，西抵波斯故地，南達南洋爪哇島，東跨海至倭國四島。
「貞觀四年，朕征突厥，」李世民聲音不高，卻字字清晰，「十萬大軍出塞，糧草轉運民夫三十萬，沿途倒斃者逾兩萬。若當時有鐵路——」
他手指點向圖中「長安-靈州-漠北」的粗紅線：「十萬石糧，蒸汽機車三日可達。民夫可在家耕種，將士可減負疾行。」
又點向「廣州-鎮海城-呂宋」的藍線：「去年南洋戰事，若無電報瞬息傳訊，劉仁軌如何能七日大破佛郎機艦隊？」
最後指向殿外——透過含元殿高大的門扉，可以看見遠處西郊鐵脊山方向升起的淡淡煙柱：「若無四號高爐月產一萬八千噸鋼，若無格物院三千工匠日夜鑽研，朕今日已是一具棺中枯骨。」
魏徵怔怔地看著圖紙，看著那些縱橫交錯的線條。
這位歷經隋末亂世、輔佐李世民開創貞觀之治的老臣，忽然深深躬身：「老臣……明白了。」
「你不明白全部。」李世民扶起他，轉向滿朝文武，「朕問諸卿：何為盛世？」
無人應答。
「貞觀初年，朕以為盛世是倉廩實、衣食足、四夷賓服。」皇帝的聲音在大殿中迴蕩，「如今朕知，那只是治世之基。真正的盛世，是萬民各得其所，是工匠可憑手藝封爵，是寒門可借技術為官，是新技術層出不窮，是國力日新月異——而這些，靠經義章句做不到，靠詩賦策論做不到。」
他走回御座，卻未坐下，而是立於高台邊緣：「天工元年起，大唐取士之途有三：一為工業總院技術官考，二為海事總院海事官考，三為民生總院實務官考。舊有科舉保留『文華科』，取文學、史學、律學人才，員額減至三成。」
「各州縣設天工學堂，授算學、格物、繪圖、機械常識四科，學子修業三年可應考。現有國子監、太學改制為大唐皇家理工學院、海事學院、行政學院，今日起招收首屆學員。」
李世民停頓片刻，加重語氣：「另頒《專利授爵令》：凡獻新技術、新機械、新工藝，經格物院核定確能增產、增效、利國利民者，視功效授天工爵，自『天工騎士』至『天工國公』，世襲罔替，歲俸等同同品秩官員。」
這句話如同驚雷。
李易看見殿中那些原本低著頭的工匠出身官員猛地抬頭——將作監少監趙德言，格物院監正墨衡，鐵脊山防衛指揮使周世清……這些人沒有世家背景，憑手藝做到五品六品已是極限。
但現在，皇帝親口許諾了爵位，而且是「世襲罔替」！
「陛下聖明！」墨衡第一個跪倒，聲音哽咽。
緊接著，殿中呼啦啦跪倒一片新晉官員。
那些穿著舊式紫袍緋袍的老臣愣在當場，有些人下意識要跪，又僵住，最終在一片「聖明」聲中，陸續屈膝。
李世民微微頷首，目光掃過仍站著的幾人——都是五姓七望的殘餘。
太原王氏的王仁祐已在洛陽落網，但殿中還有隴西李氏的李敬玄、滎陽鄭氏的鄭仁泰……
「李卿，鄭卿，」皇帝淡淡道，「二卿可有所奏？」
李敬玄顫巍巍出列：「陛下……陛下改制，臣等自當遵奉。只是世家子弟自幼習經義，若驟改考制，恐……恐無人可用啊。」
「無人可用？」李世民笑了，那笑容讓李易想起昨夜祖父的話——「易兒，今日朕要讓他們知道，離了世家，大唐轉得更快。」
皇帝從案頭拿起另一本冊子：「這是格物院上月編纂的《天工考綱·初級》，李卿不妨看看。」
內侍將冊子遞給李敬玄。
老臣翻開，第一頁是算學部分：分數運算、一元方程、基礎幾何。
第二頁格物：槓桿原理、蒸汽機工作循環、電報電路簡圖。
第三頁繪圖：三視圖畫法、機械零件標註……
李敬玄的手開始發抖。這些內容，他聞所未聞。
「李卿長子李嶠，現任秘書省校書郎，正九品上。」李世民如數家珍，「若參加下月技術官考，朕可特准免初試，直入複試——考題就從這本考綱出。」
「臣……臣子愚鈍，恐難……」李敬玄額角見汗。
「那鄭卿之子呢？鄭卿之侄呢？」李世民一個個點過去，「還是說，世家百年積澱，就只教得出讀死書的子弟？」
鄭仁泰撲通跪下：「臣等……臣等願讓子弟入學堂，從頭學起！」
「從頭學起？」李世民搖頭，「大唐等不起。各世家可薦三十歲以下子弟三人，入格物院速成學堂，學期半年。半年後能通過初級考者，可任九品技術官。通不過者——」
他頓了頓：「削除原有功名，以白身入鐵路工地做工三年，再做考核。」
殿中響起倒吸冷氣的聲音。這是逼世家徹底轉型。
「陛下！」忽然一名御史出列，「如此改制，恐寒天下士子之心！若無人願學聖賢之道，禮崩樂壞，國將不國啊！」
李易看向那人——監察御史韋挺，京兆韋氏子弟，算是關隴集團的中層。
李世民正要開口，李易踏前一步：「韋御史。」
所有人的目光聚焦到皇太孫身上。這是今日朝會上李易第一次發聲。
「孤且問韋御史，」李易聲音平靜，「貞觀十二年，關中大旱，渭河幾近斷流，是你上書諫言『修德禳災』，主張減膳罷樂、祭天祈雨。結果如何？」
韋挺臉色一白。
「結果旱情持續四月，關中餓殍三千。」李易從袖中取出一份文書，「而今年三月，河南道同樣大旱，格物院在洛陽、汴州架設蒸汽抽水機十二台，引黃河水灌溉農田三十萬畝——未死一人，夏糧反增產兩成。」
他將文書遞給內侍，示意傳閱：「這是汴州刺史的奏報。韋御史，你告訴孤：是你的『修德禳災』能活人，還是蒸汽抽水機能活人？」
韋挺張了張嘴，說不出話。
「再問韋御史，」李易繼續道，「你熟讀經史，可知《周禮·考工記》有言：『知者創物，巧者述之，守之世，謂之工。』聖賢何時說過工匠低人一等？《墨子》載公輸般造雲梯，《史記》記秦人鄭國修渠——這些利國利民之技，哪一件不是『聖賢之道』？」
他轉向滿朝文武：「諸卿，真正的聖賢之道，是『苟日新，日日新，又日新』。是『周雖舊邦，其命維新』。抱著千年前的經句固步自封，才是背棄先賢本意！」
話音落下，大殿寂靜無聲。
李世民看著孫兒，眼中閃過欣慰。
他接過話頭：「太孫所言，即朕之意。退朝後，三省即刻擬旨：一，刊印《天工考綱》十萬冊，發至各州縣學堂；二，各道設改制督辦使，由工業總院選派；三，原世家子弟願入速成學堂者，三日內至吏部報名。」
「此外，」皇帝最後道，「七月初十，朕將親臨鐵脊山，為第一艘萬噸鐵甲艦龍骨鋪設儀式剪彩。此艦命名『天工號』，象徵大唐正式邁入鋼鐵巨艦時代。諸卿可隨行觀禮。」
朝會散時已是午時。
李易扶著李世民走下御座，老皇帝低聲道：「易兒，今日這把火，燒得夠旺了。」
「只是開始。」李易看向殿外，那些魚貫而出的官員分成了鮮明兩撥——一撥步履輕快、交頭接耳討論著新制的年輕官員；另一撥垂頭喪氣、如喪考妣的舊臣。
「世家不會坐以待斃。」李世民眯起眼睛，「王仁祐雖落網，但太原王氏百年根基，還有後手。」
「孫兒知道。」李易點頭，「百騎司已探明，他們最後一張牌在洛陽。」
「洛陽？」
「是。洛陽永寧寺地下，有王氏經營三十年的秘庫。」李易聲音壓低，「藏的不是金銀，是書。」
李世民一怔：「書？」
「自漢末至隋唐，王家歷代收集的典籍孤本，共計三萬七千卷。」李易道，「其中半數是在歷代戰亂中從皇室、官府藏書樓『搶救』出來的——實際上就是趁亂竊取。他們壟斷知識千年，靠的不只是經義傳承，更是這些孤本。」
皇帝眼中寒光一閃：「你是說……」
「知識壟斷，才是世家真正的根基。」李易緩緩道，「格物院如今公開的技術專利，只是當前的新知。而那些古籍中，有前代工匠失傳的技藝，有漢代冶鐵秘法，有魏晉機械圖說——若將這些全部公開刊印，世家的最後優勢將蕩然無存。」
李世民停下腳步：「你想怎麼做？」
「七月初八，孫兒將親赴洛陽。」李易一字一頓，「以編纂《大唐天工全書》之名，徵調天下藏書。王氏若敢阻撓，就以『私藏禁書、壟斷知識』問罪。屆時——」
他看向祖父：「還請皇爺爺下旨，將永寧寺改為大唐皇家圖書館，那些孤本，該回歸天下了。」
李世民良久不語，最終拍了拍孫兒肩膀：「去做吧。這把火，要燒就燒個徹底。」