與此同時，碎葉城。
安西總督府正舉行一場特殊的「諸王會盟」。
西域三十六國國王、突厥可汗、回紇首領、吐火羅貴族，甚至波斯薩珊王朝的流亡王子，齊聚一堂。
新任安西大都護李德謇站在巨幅西域輿圖前，手中拿著剛剛送達的《天授新政》詔書。
「諸位都聽明白了？」他聲音洪亮，用的是字正腔圓的長安官話，「自今日起，西域通行漢文、漢律、寶鈔。各國王印須重新鑄造，加刻『大唐安西都督府監製』字樣。各國軍隊，保留不得超過五千，且須接受唐軍整編。商稅一律十稅一，由總督府統一徵收。」
台下譁然。
疏勒國王忍不住起身：「大都護！我國自有文字律法已數百年，豈能說廢就廢？還有軍隊……若只留五千，如何抵禦吐蕃？」
「吐蕃？」李德謇冷笑，拍了拍手。
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兩名親衛抬上一口木箱，箱蓋打開，裡面是五柄嶄新的「安西一式」燧發火銃。
「此乃長安軍器監最新制式火銃，射程百二十步，可破重甲。」李德謇取出一柄，對著殿外箭靶扣動扳機。
砰！
百步外的箭靶應聲碎裂。
諸王駭然。
「這樣的火銃，安西唐軍裝備八千柄。」李德謇放下火銃，「還有火炮三百門。吐蕃若敢來犯，本督親自率軍，踏平邏些城。」
他環視噤若寒蟬的諸王：「至於文字律法——不廢也可以。但若要與我大唐貿易，若要子弟入長安國子監，若要購買火器自保，就必須學漢文、遵漢律。何去何從，諸位自決。」
沉默良久，高昌國王率先跪下：「高昌願永世臣服，推行新政。」
有人帶頭，余者紛紛效仿。不到半個時辰，西域三十六國全部歸附。
當夜，李德謇在密室召見波斯王子卑路斯。
「殿下，」他遞上一卷文書，「這是陛下親筆簽發的詔書。承認您為波斯薩珊王朝正統繼承人，並允諾三年內助您復國。條件只有兩個：復國後，波斯須為大唐藩屬，通行寶鈔；波斯灣所有港口，設大唐市舶司。」
卑路斯顫抖著接過詔書，淚流滿面：「小王……叩謝天恩！」
「先別急著謝。」李德謇按住他，「吐蕃正在聯絡大食，企圖東西夾擊安西。我要你做的事很簡單——回到波斯舊地，聯絡舊部，散布『大唐將助薩珊復國』的消息。讓波斯人起來反抗大食，拖住他們在東線的兵力。」
「這……」
「事成之後，波斯王位是你的。事若不成，」李德謇眼中寒光一閃，「您就永遠留在碎葉城做客吧。」
卑路斯冷汗涔涔，最終重重點頭。
平壤，安東總督府。
情形與西域截然不同。朝鮮三國（高句麗、百濟、新羅）已於去年被薛萬徹徹底平定，倭國遣唐使跪迎王師，琉球國王主動請附。整個東亞，已無敢抗衡大唐之力。
薛萬徹的做法更直接。
他在平壤城外設「萬國廣場」，廣場中央立起十丈高的石碑，正面刻《天授新政》全文，背面刻著三百七十四名反抗新政被誅殺的貴族姓名。
廣場東側是「安東教化院」，每日有文吏教授漢文，來學者管飯，學會百字者賞布一匹。
西側是「寶鈔兌換司」，各國舊幣可按官價兌換新鈔，但逾期不換者，舊幣作廢。
北側則是「火器展示場」，擺著二十門火炮、百柄火銃。每日午時，演示實彈射擊，轟隆聲震得全城顫抖。
「本督沒那麼多廢話。」薛萬徹對聚集的各國貴族說，「學漢文、用寶鈔、守唐律，可保富貴。不學、不用、不守——」他指了指廣場石碑，「名字刻上去，家族財產充公。」
在絕對武力面前，所有反抗都是徒勞。
到天授元年三月，東亞全境完成新政改革。平壤、漢城、福岡、那霸四地設立教化分院，首批三千名日、朝、琉子弟入讀，教材統一為《千字文》《論語》《大唐律疏》。
五月，長安。
天下教化院總院正式掛牌。院址設在原弘文館舊址，占地百畝，建築恢弘。正殿「文華殿」內，岩坎接受了總院長印綬。
殿下來觀禮的，除朝廷百官外，還有各國使節、留學生、商賈代表，以及——段鐵。
這位火藥宗師如今身著工部員外郎官服，坐在第三排，神情平靜。他身邊是十二名核心匠戶，皆授了九品官身。
典禮結束後，李易在偏殿召見岩坎與段鐵。
「段先生，」李易親手斟茶，「遷居長安，可還習慣？」
段鐵躬身：「蒙殿下恩典，賜宅賜官，感激不盡。」
「火藥肥料在江南試種，畝產增四成。這是活民百萬的功德。」李易頓了頓，「但軍器監那邊，新式火炮的研製，遇到瓶頸了吧？」
段鐵沉默片刻：「是。炮管強度不足，連發十次必炸膛。需精煉鐵料，但現在的煉鐵法……」
「所以朕請先生來，不是要圈禁你。」李易直視他，「教化院下設『工技司』，由你兼任司正。你可廣招天下匠人，研究煉鐵、機械、水利、紡織，所有技藝皆可鑽研。只有一個條件——」他聲音轉冷，「任何涉及火器改良的成果，必須第一時間密報軍器監，不得私留，不得外傳。」
段鐵抬頭，眼中閃過光芒：「殿下是說……民用技藝，可隨意研發推廣？」
「正是。」李易點頭，「朕要的，是火藥能開山修渠，也能守土衛國；是技藝既能富民，也能強兵。這個度，由教化院與軍器監共同把握。岩坎總院長負責教化推廣，你負責研發創新。二位通力合作，方能使大唐既富且強。」
岩坎與段鐵對視一眼，齊齊跪拜：「臣等必竭盡所能！」
走出皇宮時，長安城華燈初上。東西兩市人流如織，胡商漢賈交易繁忙，用的全是嶄新的寶鈔。酒樓茶肆里，各族子弟捧著漢文課本，咿咿呀呀地念著「天地玄黃，宇宙洪荒」。
段鐵忽然停下腳步，望向西方天際。
「總院長在看什麼？」岩坎問。
「看這天下。」段鐵輕聲道，「三年前在野人山，父親臨終前說，火藥問世，不知是福是禍。如今看來……若天下真能因技藝而富足，因教化而文明，那便是福。」
岩坎頷首：「所以教化院第一道政令，便是將《火藥民用十法》編成漢文、吐蕃文、回紇文、波斯文四版，發往各總督府，免費刊印散發。」
「那軍用法……」
「軍用法只存於長安工部密室，非陛下親筆手諭，任何人不得調閱。」岩坎目光深遠，「殿下說得對，雙刃劍，要握在正確的人手中。」
二人並肩走入萬家燈火。
此時，哥富島、碎葉城、平壤的夜空，也亮著同樣的燈火。海船、駝隊、馬車，正將寶鈔、書籍、稻種、匠具，運往天涯海角。
天授元年的夏天，大唐的天下體系，開始真正運轉。
而世界的格局，也在這一刻悄然改變。