達因眼中閃過一絲不易察覺的笑意：「老臣這就去辦。」
然而他退出大殿後，並未前往文書房，而是拐入偏殿密室。那裡，守城副將波隆與三名貴族早已等候多時。
「如何？」波隆急問。
「國王已同意投降。」達因坐下，啜了口茶，「但太遲了。等降書擬好、送出，至少半日。這半日內，若唐軍不耐發炮，或國王反悔，你我皆危。」
波隆眼中凶光一閃：「那宰相的意思是……」
「今夜子時，你率親兵入宮，『請』國王退位。」達因淡淡道，「就說國王突發惡疾，無法理政，由你暫攝國事，即刻開城降唐。事成之後，你便是吉打州首任宣慰使，老夫保舉。」
「那國王……」
「送去哥富島，與室利佛逝國王作伴。」達因放下茶杯，「記住，要活口。大唐要的是吉打平穩過渡，不是血洗王宮。」
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波隆重重點頭。
子夜時分，王宮果然生變。
波隆率五百親兵以「護駕」為名闖入內宮，控制各處宮門。波羅摩梭從夢中驚醒，見刀兵已至榻前，頓時明白一切。
「達因……波隆……你們好狠！」他嘶聲道。
「陛下恕罪。」波隆面無表情，「為了吉打百姓，只好委屈陛下了。」
當夜，王城四門大開。波隆與達因率文武百官，跪迎黎雄入城。降書上蓋的不再是國王印，而是「攝政大將軍波隆」的私章。
黎雄騎在馬上，看著跪了滿街的吉打貴族，心中明鏡似的。但他不點破，只按鄭元琮事先吩咐宣讀：「即日起，吉打王國去國號，改設大唐『吉打州』，設宣慰司。原國王波羅摩梭因病退位，封歸義伯，即日送往哥富島休養。攝政波隆，順應天命，保境安民，授吉打州宣慰使；宰相達因·烏特瑪，授宣慰副使。吉打舊軍整編為『吉打團結兵』，由唐軍教頭訓練。港口、稅關、鑄幣權，悉歸南洋總督府。」
波隆與達因叩首謝恩，心中大石落地。
四月初十，薛延艦隊抵達巴生河口。水陸兩軍會師，馬六甲海峽北端，正式落入大唐掌控。
消息傳至哥富島，鄭元琮在總督府正廳召集緊急會議。
「吉打、室利佛逝已定，馬六甲海峽七成在我手。」他展開最新海圖，「但南端的訶陵王國，至今態度曖昧。岩坎，你那邊情報如何？」
岩坎起身：「據理務堂密探回報，訶陵國王拉凱·瓦圖朗吉表面遣使祝賀我軍大捷，承諾開放爪哇海港口。但暗地裡，其弟拉凱·蘇吉托正秘密聯絡三股勢力：一是蘇門答臘殘存的海盜，二是天竺戒日王次子，三是……」
他頓了頓：「吐蕃密使。」
廳內氣氛一凝。
薛延皺眉：「吐蕃的手，伸得這麼長了？」
「不止。」岩坎從袖中取出一卷密報，「三日前，鬼哭營在驃州邊境截獲一名信使，搜出吐蕃贊普親筆信。信中要求訶陵、天竺、以及『野人山舊部』於冬季同時發難，三路夾擊南洋。贊普承諾，事成之後，吐蕃將承認訶陵為爪哇之主，天竺次子為戒日王，並資助他們重建水師。」
鄭元琮沉默片刻，忽然笑了：「好，很好。吐蕃這是給我們送來了整合南洋的絕佳藉口。」
他走到沙盤前，手指點向爪哇島：「訶陵王國，土地肥沃，盛產稻米、香料，更有金礦數處。其水師雖弱，但陸軍十萬，且民風彪悍。強攻代價太大，當以分化瓦解為主。」
「總督的意思是？」黎雄問。
「三步走。」鄭元琮豎起三根手指，「其一，以『慶賀商路貫通』為名，邀訶陵國王拉凱·瓦圖朗吉來哥富島會談，許以重利——若他徹底臣服，可保留王號，子孫世襲，且大唐將助其開採金礦，利潤三七分。」
「其二，秘密接觸其弟拉凱·蘇吉托。此人野心勃勃，早有篡位之心。讓理務堂放出風聲，說其兄欲借大唐之力清洗宗室。再派密使暗示：若他願『撥亂反正』，大唐可支持他為新王。」
「其三，」鄭元琮目光掃過眾人，「薛延，你的艦隊不必回哥富島，就駐紮在巨港與吉打。每日派出戰船，在爪哇海『例行巡航』。不劫船，不開炮，但要讓訶陵人看見大唐旌旗日日飄揚。」
薛延會意：「耀武揚威，施壓於無形。」
「正是。」鄭元琮點頭，「同時，岩坎的理務堂要加快滲透。訶陵國內貧富懸殊，貴族奢靡，百姓困苦。派文吏以行醫、授農技為名，深入村社，傳播『大唐治下，均田減賦』的消息。記住，攻心為上。」
會議散後，鄭元琮獨留岩坎。
「吐蕃密使一事，你怎麼看？」他低聲問。
岩坎沉吟：「吐蕃高原苦寒，物資匱乏，為何對萬里之外的南洋如此熱衷？屬下以為，其真正目的，並非占領土地，而是攪亂南海，拖住大唐精力，以便其在西域、吐蕃方向有所圖謀。」
鄭元琮頷首：「與我所見略同。所以南洋局面必須速定。你親自去一趟驃州，坐鎮邊境，徹查『野人山舊部』動向。凡有與吐蕃勾結者，無論貴族平民，立斬不赦。必要時……可調動鬼哭營。」
「屬下明白。」
四月十五，南洋總督府頒布《海峽通航令》。
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五月的爪哇海悶熱如蒸籠，訶陵王宮深藏在墨綠色火山岩壘砌的高牆內。國王拉凱·瓦圖朗吉坐在鑲滿翡翠的王座上，指尖摩挲著哥富島送來的鎏金請柬。
「陛下當真要去？」宰相烏達瑪低聲問道。
瓦圖朗吉抬起眼，四十歲的面龐被燭火映得陰晴不定：「不去？大唐水師此刻就在巨港，薛延的旗艦炮口對著爪哇海。室利佛逝怎麼亡的，吉打怎麼降的，你都忘了？」
「可二殿下他……」烏達瑪欲言又止。
「蘇吉托？」瓦圖朗吉冷笑，「他巴不得我死在哥富島，好坐上這個位置。」他站起身，走到窗前眺望王城外的稻田，「傳令下去，三日後啟程。衛隊帶三百人，船隻用最華麗的『金翅鳥號』。要讓鄭元琮看見，我訶陵雖小，氣度不墮。」
烏達瑪躬身退出，卻在廊下轉角處被一隻鐵鉗般的手拽進暗室。
「王兄決定了？」拉凱·蘇吉托的臉在陰影中半明半暗。
「明日啟程。」烏達瑪低聲說，「你那邊準備如何？」