金真珠接道：「海蛇傳信，已答應助岩坎調開野牛坪守軍。另附真臘最新情報：皮邏閣三弟素拉已暗中聯絡朝中十七位大臣，並取得掌管吳哥城防務的『金象將軍』梭彭支持。若素攀此次剿匪失利，素拉便會發難。」
李易點頭：「告訴海蛇，燒糧之後，再加一把火——讓驃國商隊在真臘邊境『遭遇劫掠』，留下指向素攀麾下軍官的『證據』。真臘王庭多疑，必會內查。」
他走到窗邊，望著庭院中飄落的銀杏葉：「林邑、真臘，這兩團火已燒得夠旺。該添柴了。」
「殿下的意思是？」
本書首發 追書神器天天看小說，𝕥𝕥𝕜𝕒𝕙.𝕥𝕨超流暢 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「傳令南海市舶司，」李易轉身，目光如炬，「以『商路護航』為由，調集福船十艘、戰兵八百，進駐哥富島。對外宣稱，僅為保護唐商貨棧，不涉他國內政。」
帕麗娜一驚：「殿下，如此明目張胆派駐軍，恐引兩國反彈……」
「他們要的便是反彈。」李易淡淡道，「林邑范頭黎正焦頭爛額，真臘皮邏閣將陷內亂，此時看到大唐軍船，第一反應不會是開戰，而是……談判。而談判桌上，誰有刀，誰說話。」
他走回案前，提筆寫下一道密令：「另，傳書安南都護府：以『剿滅跨境山匪』為名，在橫山北麓、豆蔻山脈東側，各增駐軍一千。記住，是『剿匪』，不是『入境』。」
金真珠恍然：「殿下是要形成夾擊之勢，逼兩國主動來談？」
「不錯。」李易放下筆，「黎雄與岩坎是我們點的火，但現在火勢已起，便不能任由其燎原失控。我們要的，是他們在我們的框架內燃燒，燒掉林邑、真臘的國力，燒出我大唐南進的通路。」
他看向輿圖上那片廣袤的南海：「貞觀三十六年將盡。明年開春之前，我要看到南海之濱，有唐旗飄揚。」
窗外秋風蕭瑟，捲起滿地金黃。
而萬里之外的南海，暴雨將至。
......................
十月初，橫山鷹嘴隘北麓三十里，野羊坡前哨。
黎雄站在新築的望樓上，看著蜿蜒山道上陸續抵達的馬隊。
這些馬隊馱著的不是刀槍糧草，而是成捆的象牙、犀角、未經打磨的翡翠原石，以及珍貴的沉香木。
「頭領，賓童龍寨的波剛頭人到了。」獨眼漢子登上望樓，低聲道，「還帶來了盧容、比景兩府六位頭人的聯名信。」
黎雄轉身下樓。
聚義廳已擴建為三間相連的木屋，此刻廳內坐著七位身著各色錦緞、頭戴金銀飾物的占族頭人，每人身後站著兩名佩刀護衛。
見黎雄進來，眾人起身行禮，姿態卻帶著幾分審視。
「黎頭領。」為首的黑臉大漢波剛拱手，聲音洪亮，「你傳信說，能為我們打通與山外的商路，免去王城稅吏盤剝。此話當真？」
黎雄在主位坐下，示意眾人落座：「當真。鷹嘴隘已在我手，橫山南北通道盡在掌控。從今日起，各位頭人的貨，可經橫山南麓的『黑石谷』，直通哥富島海港。那裡有大唐商船等候，象牙、犀角、翡翠、香料，皆可以市價交易，換回糧食、鐵器、鹽茶、布匹。」
一位瘦削頭人質疑：「王城水師封鎖海路，如何運貨出海？」
黎雄拍了拍手。
兩名戰士抬進一口木箱，打開後，裡面是十餘套林邑水師的號衣、令牌，以及一幅手繪海圖。
「這是上月劫掠王城運糧船所得。」黎雄展開海圖，指向哥富島與林邑海岸線之間的幾處標記，「王城水師巡防有隙，每月初七、二十一，主力船隊會北上巡邏驃國海域，其間南部海域空虛。我們的船小，趁夜走『鬼螺灣』這條暗流，一夜可達哥富島。」
波剛與其他頭人對視，眼中閃過心動，卻仍有顧慮：「即便貨能出海，唐商可信？若他們壓價，或與王城勾結……」
「所以需要立規矩。」黎雄取出一卷羊皮紙，上面用漢字與占文並列書寫，「我與大唐南海市舶司判官鄭元琮已有初步約定：第一，交易須在哥富島『共管貨棧』進行，我方派員監督；第二，貨價按廣州港市價九折算，但免去所有過路稅、市舶稅；第三，唐商需以糧食、鐵器、藥材支付，其中糧食不得低於貨值五成。」
他頓了頓，目光掃過眾人：「若各位同意，今日便可在此立約。首批交易，我可作保——唐商已備好三千石稻米、五百斤生鐵、一百匹棉布，就泊在哥富島。只要你們的貨到，十日內，糧鐵布便可運抵橫山。」
廳內一片寂靜。
三千石稻米，足以讓一個五百戶的寨子度過整個旱季；五百斤生鐵，可打制上百件農具或兵器。
這對於長期被王城盤剝的北部三府頭人而言，誘惑太大了。
波剛深吸一口氣：「黎頭領，你要多少抽成？」
「每筆交易，我抽一成作為『護路稅』。」黎雄伸出食指，「這一成，用於維護商路安全、修築關隘、撫恤戰損。此外，各寨需按貨值半成，繳納『聯防捐』，用於組建聯合護衛隊，防範官軍劫掠。」
「一成半……」瘦削頭人盤算片刻，猛地一拍大腿，「幹了！王城稅吏抽我們三成，還層層剋扣，到手不足五成。與唐商交易，即便被抽一成半，也比被那些蛀蟲剝皮強！」
其餘頭人紛紛附和。
黎雄眼中閃過一絲笑意，卻仍肅然道：「既如此，請各位滴血立盟。」
七碗米酒端上，黎雄與七位頭人各刺指滴血，舉碗共飲。
飲罷，波剛抹去嘴角酒漬，沉聲道：「黎頭領，既已同盟，我便直言——范義雖退，但王城絕不會坐視北部三府脫離掌控。據我在王城的耳目密報，范頭黎已下令，抽調南部四府府兵兩千，由大將陀羅尼統領，不日將北上。這陀羅尼是范頭黎心腹，善用象兵，且……對占族極為仇視，曾屠滅三個不肯納貢的寨子。」
黎雄面色不變：「何時抵達？」