衝鋒的官軍被炸得人仰馬翻，三架雲梯當場碎裂。
濃煙中，慘叫聲此起彼伏。
但這只是開始。
范義眼中凶光一閃：「重甲隊，推進！弓箭手換毒煙箭！」
三百重甲步兵結陣上前，大盾相連，如移動城牆。
後方弓箭手換上特製的竹筒箭——箭鏃後綁著浸過毒草汁液、混入辣椒粉的布囊，射中目標或落地即爆散煙霧。
毒煙在山風作用下飄向隘口，守軍頓時咳嗽流淚，視線模糊。
「撤到第二道防線！」黎雄果斷下令。
復仇軍有序後撤至隘口內側五十步處預先構築的石壘。
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這道防線依山勢而建，以巨石壘砌，僅留數個射擊孔。
重甲步兵艱難翻越被炸毀的寨牆殘骸，剛入隘口，便遭遇第二輪打擊——石壘後的復仇軍以長矛從射擊孔突刺，專刺甲冑縫隙；崖頂暗堡中的弩手則集中射擊重甲兵裸露的面部與脖頸。
戰鬥從清晨持續到午後。
官軍三次衝鋒，皆被擊退，隘道內屍骸堆積，血流成溪。
范義折兵五百餘，卻未能前進一步。
「將軍，將士疲憊，是否暫退修整？」副將小心翼翼問。
范義盯著那面依然飄揚的山鷹旗，腮幫咬得咯咯響：「退？今日若退，明日這橫山就真要改姓黎了！」
他翻身下象，走到陣前，抓過一名被俘的占族老婦——那是昨夜襲營時從附近村寨抓來的。
「黎雄！」范義運足內力，吼聲震山，「你看這是誰？若你再負隅頑抗，本將軍便屠盡橫山所有占族村寨！一炷香殺十人，殺到你開城投降為止！」
隘口石壘後，黎雄握刀的手青筋暴起。
獨眼漢子急道：「頭領，不可中計！范義這是在逼你出戰！」
黎雄何嘗不知。他看著山下那老婦驚恐的臉，想起自己年邁的母親。
若在從前，他或許會熱血上涌，開城決戰。
但如今……
他深吸一口氣，轉身對傳令兵道：「去野羊坡，把我前日擒獲的那三個范氏族人帶上來。」
片刻後，三名被縛的錦衣男女被押上石壘——皆是范義軍中低級軍官，其中一人還是范義的遠房侄兒。
黎雄走到壘前，運起內力，聲音清晰地傳遍山谷：「范義！你殺我一人，我斬你三人！你屠我一寨，我滅你滿門！你今日若敢動那老婦一根頭髮，我立刻將這三個范氏子弟剝皮抽筋，首級送回因陀羅補羅，讓全林邑看看，范家子弟是怎麼死的！」
說罷，他一刀劈下，削去那侄兒半隻耳朵。
慘叫聲響徹山谷。
范義臉色鐵青。
他沒想到黎雄如此狠辣決絕。
若真在此地折了范氏子弟，王兄那裡無法交代，族中更會離心。
雙方僵持。
便在此時，一騎快馬從北面官道疾馳而來，馬上斥候滾鞍下馬，急報范義：「將軍！北部三府急報！賓童龍、盧容、比景三府十六寨頭人聯名上書，要求王庭減免今年秋稅，否則……否則將斷絕與王城貿易，自行與……與山外商人交易！」
「什麼？！」范義一把揪住斥候衣領，「哪個山外商人？」
斥候顫聲：「傳言是……是大唐商隊。他們說，願以市價收購象牙犀角，可直接用糧食、鐵器交換，不必經過王城稅吏……」
范義腦中嗡的一聲。
他猛然看向隘口。
黎雄控制的區域，正囊括北部三府大部分山地。
若這些頭人真與黎雄勾結，通過大唐商路獲取糧鐵……
「撤兵。」范義從牙縫裡擠出兩個字。
「將軍？」
「我說撤兵！」范義一腳踹翻斥候，「立即回營，八百里加急奏報王兄！橫山之患已非山匪，而是……國患！」
官軍如潮水般退去。
隘口上，黎雄望著遠去的煙塵，緩緩鬆開了握刀的手，掌心已被指甲掐出血痕。
獨眼漢子興奮道：「頭領，我們守住了！」
黎雄卻無喜色。
他看向北方，那裡是北部三府的方向。
「傳令各寨，」他沉聲道，「立即派人聯絡賓童龍、盧容、比景三府所有頭人。告訴他們：復仇軍願以低於王城三成的稅率，保護他們的商隊通過橫山，與山外通商。所得收益，按比例分成。」
「頭領，這是要……」
「我們要有自己的錢糧來源。」黎雄目光深邃，「光靠劫掠和海外援助，走不遠。北部三府產象牙、犀角、翡翠，歷來被王城稅吏盤剝。若我們能為他們打通商路，他們就會成為我們的根基。」
他頓了頓，補充道：「另外，派人去哥富島，告訴陳先生：黎雄願與大唐商隊合作，但需面談細則。」
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九月下旬，豆蔻山脈深處，龍隱洞。
這是一處天然溶洞群，入口隱秘於瀑布之後，洞內空間廣闊，有暗河穿流，可容數千人居住。
岩坎站在洞口，看著洞外綿延的秋雨。
進山已近一月，素攀大軍仍在三十里外徘徊。
這位真臘名將用兵確實穩健——每前進五里必築營壘，象兵開道，斥候四散，將整個東南山區的脈絡摸得一清二楚。
但也正因如此，行軍遲緩。
「頭人，各寨存糧已全部轉移至此。」桑卡捧著竹簡冊子稟報，「共計稻穀兩千三百石，醃魚八百斤，鹽剩五十袋。按現有人口三千七百人計，可支撐兩個月。」
「匠戶坊呢？」
「已全部遷入洞內暗河旁。鐵匠爐、木工台、織機皆已就位，只是煤炭不足，每日只能開工四個時辰。」
岩坎點頭，轉向岩諾：「襲擾隊情況？」
「按您吩咐，已暫停主動出擊。」岩諾道，「但素攀的斥候越來越大膽，昨日有一隊竟摸到龍隱洞五里外的『猴跳峽』。阿魯帶人埋伏，全殲二十人，繳獲地圖三張、響箭筒五個。從地圖看，官軍已探明我們七處舊寨位置，正在繪製完整山路圖。」
岩坎心中一凜。
素攀這是要徹底摸清豆蔻山脈，然後一擊斃命。
「波岩那邊有什麼動靜？」
岩諾壓低聲音：「今早他手下兩個親信偷偷離洞，說是去採藥，但方向是東南……可能是去投官軍。」
岩坎沉默片刻：「抓回來，當眾審問。」