「第二，電令狄副使：請協調鴻臚寺及邊境州府，對往來商旅加強甄別。凡有大食背景、形跡可疑者，嚴密監控其資金流向與接觸人員。對大食使團留駐學者，繼續保持『外松內緊』，允許他們接觸太學普通典籍，觀摩非核心工藝，但核心區域與人員，嚴防死守。」
「第三，帕麗娜，啟用我們在巴格達新發展的『暗樁』，不惜代價，探明哈里發麥蒙構建反唐聯盟的具體進展，尤其是與可薩汗國、拜占庭使節的密談內容。同時，在呼羅珊本地，加大對瑣羅亞斯德教祭司團體的拉攏，承諾保護其寺廟與信仰，換取他們對大唐統治的默許甚至支持，以抵消大食利用伊斯蘭教進行煽動的潛在影響。」
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「第四，真珠，加快『宣化西堂』教材本地化編譯。除了漢文唐律，可加入波斯史詩、天文歷算等本地精英熟悉的內容，減少牴觸。同時，籌備第一次『西陲科試』，範圍暫定木鹿及已歸附的波斯貴族、粟特商人子弟，科目以漢文讀寫、唐律要義、基礎算學為主。中試者，授予虛銜，賜予絲帛，並選其優異者，送往龜茲或長安深造。我們要給本地人才，一個看得見、摸得著的，融入大唐體系的上升階梯。」
一道道命令化為加密電文，從「西望樓」下的電報房飛向四方。
李易再次望向西方，天際線處是巍峨的興都庫什山脈陰影。
「軍事鐵拳要硬，文化韁繩要柔，情報耳目要靈。」他緩緩道，「大食想用代理人戰爭和外交圍堵拖延時間，我們便用更快的整合速度、更深的紮根力度、更廣的戰略視野來應對。呼羅珊不是終點，而是新的起點。我們要讓木鹿城的風，吹向更西的河中，讓那裡的人心，在『雷霆』的震撼與『神網』的連接下，逐漸向長安傾斜。」
帕麗娜與金真珠肅然應諾。
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木鹿城外，唐軍大營。
高仙芝與王孝傑並肩立於「鐵門關-木鹿」電報專線終端旁，譯電兵將剛剛譯出的密令雙手呈上。
高仙芝展開電文，目光掃過「即時報復、倍加反擊」八字，眼中寒光一閃，將電文遞給王孝傑。
「殿下明斷。」王孝傑看罷，沉聲道，「月來騷擾不斷，將士早憋著火。此番正好以血還血，讓河中那些首鼠兩端者，認清誰是主，誰是客。」
高仙芝頷首，轉身走向沙盤，手指點向近期襲擾最頻繁的三處：
「其一，亞姆山北麓的『黑狼部』，五日內兩次伏擊我往碎葉運線的商隊，殺護衛七人，劫走火藥三箱、線纜五十里。其二，卡維爾鹽漠邊緣的『沙蠍』馬賊，與布哈拉貴族暗通款曲，專劫我派往撒馬爾罕的密使。其三，但羅斯河上游谷地的『白帳』殘部，受大食金帛資助，屢屢越境襲擾新建中繼站，殺我工兵四人。」
王孝傑冷笑：「某願親率隴右突騎兩千，並配屬格物司新到的『速射野戰炮』十門、燧發槍營一隊，三路並進，七日內犁平此三處賊巢！」
高仙芝沉吟：「殿下既要『倍加反擊』，便不能只懲首惡。黑狼部、沙蠍馬賊，皆以劫掠為生，巢穴中必藏曆年所積財貨。白帳殘部雖受資助，然其族中老弱尚存。依我之見......」他手指重重敲在沙盤上，「黑狼部、沙蠍馬賊，屠其成年男丁，焚其營帳，盡奪其財貨牲畜，分予受害商隊家屬及立功將士；婦幼發往疏勒屯田。白帳部……男丁十六歲以上者，陣斬；余者盡數俘獲，押至木鹿城西市，當眾發賣為奴，所得錢帛充作軍資。另，將其酋長首級與繳獲的大食兵甲、金餅，遣快馬送至撒馬爾罕、布哈拉城主府前，附殿下手書：『再納叛逆，視同宣戰』。」
王孝傑撫掌：「如此方顯雷霆之威！某這便去點兵！」
高仙芝按住他肩頭：「孝傑且慢。此次行動，須打出『神網』之利。」他看向侍立一旁的格物司技術官，「李校尉，你攜輕便電報機三部，配屬孝傑軍中。每至一地，攻克後即架設臨時線路，將戰況、繳獲數目、敵方供詞，實時傳回木鹿。我要讓整個呼羅珊、河中都看見，唐軍反擊之速、情報之准、手段之狠。」
「末將領命！」李校尉肅然抱拳。
三日後，亞姆山北麓，「黑狼部」營地。
凌晨，薄霧未散。
王孝傑親率八百精騎偃旗息鼓，借山勢潛至營地外三里。
格物司技士早已架起「望遠測距儀」，將營地布局、哨位分布繪成簡圖送至王孝傑手中。
「營中約有控弦者四百，余者婦幼二百。東南角木棚為馬廄，西北大帳應為酋長所居。」技士低聲道。
王孝傑點頭，對身後炮隊揮手下令：「目標東南馬廄、西北大帳，三輪急速射，開火！」
「轟！轟！轟——！」
十門速射野戰炮同時怒吼，炮彈劃破晨霧，精準落入預定目標。
木棚炸裂，驚馬四竄；大帳崩塌，烈焰騰空。
營地瞬間大亂。
「突擊！」王孝傑馬槊前指，八百鐵騎如離弦之箭衝出。
燧發槍營率先排槍齊射，撂倒倉促集結的數十弓箭手。
騎兵隨即撞入營地，馬槊挑刺，彎刀劈砍。
抵抗在突如其來的精準炮擊和騎兵衝鋒下迅速瓦解。
半個時辰後，戰鬥結束。
黑狼部酋長被從帳灰中拖出，身中三彈，奄奄一息。
王孝傑令將其梟首，懸於殘杆。
清點繳獲金銀器皿二十箱，波斯地毯百餘張，良馬三百匹，駱駝一百五十峰，糧秣無算。
技士當即架起電報機，將戰報與繳獲清單發回木鹿。
當日下午，卡維爾鹽漠邊緣，「沙蠍」馬賊巢穴。
此地為一片風蝕岩群，地形複雜。
王孝傑分兵五百，攜火炮四門，正面佯攻，吸引馬賊主力。
自率精騎一千，由嚮導引路，繞至岩群後方斷崖處，以繩索垂降突入。