與此同時，李晟率領的主力大軍也已從各個方向包抄上來，徹底封鎖了鷹愁澗的所有出口。
火把如龍，將整個山谷照得亮如白晝。
甲冑鏗鏘，刀槍如林，肅殺之氣瀰漫。
殘餘的百餘名匪徒，被堵在燃燒的巢穴和如牆的官軍之間，上天無路，入地無門。
看著寨牆上穿山彪死不瞑目的屍體和周圍虎視眈眈、殺氣騰騰的官軍，最後一絲抵抗意志也崩潰了。
「饒命啊！官爺饒命！」
「我們投降！投降了！」
「都是彪爺…不，是穿山彪和那些老爺逼我們的啊！」
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兵器叮叮噹噹地被扔在地上，匪徒們紛紛跪倒在地，磕頭如搗蒜。
李晟在親衛簇擁下，大步走到陣前，冷冷掃視著跪滿一地的俘虜。
他沉聲道：「奉欽命電報工程總提調狄仁傑大人鈞令：凡參與襲擊官軍、破壞國脈工程者，罪同叛國！就地正法！」
「不——！」
「饒命啊！我們知錯了！」
悽厲的求饒聲瞬間響起。但軍令如山！
府兵中的刀斧手出列，面無表情。
隨著李晟冷酷地一揮手，刀光霍霍！
一顆顆血淋淋的頭顱滾落在地。
參與襲擊、手上有血債的悍匪，無論大小頭目還是嘍囉，在眾目睽睽之下被當場處決。
濃烈的血腥味瞬間蓋過了硝煙和焦糊味，令人作嘔。
行刑完畢，李晟指著堆積如山的屍體和那顆被高高挑在長矛尖上的穿山彪首級，對著所有俘虜和聞訊遠遠觀望的附近山民吼道：「都給我看清楚！此乃阻撓朝廷鋪設電報、破壞帝國神經之下場！狄仁傑大人有令：凡再敢覬覦電報線路，襲擾工匠者，無論何人，無論何地，形同叛國，立斬不赦！懸首示眾！抄家滅族！爾等好自為之！」
冷酷的宣告在山谷間迴蕩，帶著鐵鏽般的血腥氣，深深刺入每一個聽眾的骨髓。
那些跪在地上的倖存俘虜，更是抖如篩糠，面無人色。
張誠指揮飛騎隊員和部分府兵，迅速清理戰場，撲滅余火。
同時，將穿山彪和十幾名主要頭目的首級，用石灰簡單處理後，懸掛在棧道入口、鷹愁澗出口以及附近幾個重要的岔路口。
猙獰的頭顱在深秋的寒風中搖晃，空洞的眼窩仿佛在無聲地訴說著觸怒帝國意志的恐怖代價。
血腥鎮壓的消息，如同長了翅膀，隨著膽戰心驚的山民和僥倖活下來的俘虜，迅速傳遍了夔州乃至整個蜀地。
那些暗中勾結、提供情報甚至資助的士紳豪強，聞訊無不色變，再也不敢有任何小動作，紛紛偃旗息鼓，甚至主動派人向官府示好，撇清關係。
.................
數日後，當那支曾被襲擊的勘測隊，在整整一隊全副武裝、殺氣未消的府兵精銳護衛下，再次踏上通往預定勘測點的險峻蜀道時，一路暢通無阻。
道路兩旁，偶爾可見高懸的猙獰首級，無聲地宣示著帝國的威嚴。
工匠們雖然心有餘悸，但更多的是安心和一種為帝國偉業而工作的自豪感。
他們知道，背後站著的是狄仁傑的鐵腕和朝廷不惜一切代價的決心。
勘測儀器再次架起，標尺拉直，圖紙鋪開。
電報線路的銅線，即將穿透這曾經被視為天險的蜀道，將帝國的「神經」，延伸向那富饒而偏遠的「天府之國」。
.......................
三年光陰，如白駒過隙，在帝國機器的隆隆運轉與無數工匠的汗水浸染下，悄然流逝。
巴蜀之地，天府之國。
曾經險峻難行的蜀道之上，如今，除了蜿蜒的鐵路路基雛形，更增添了一條纖細卻堅韌的銅質「神經」。
它沿著狄仁傑三年前硃筆圈定的西南孔道，穿夔門、越巴山、渡嘉陵，克服了潮濕多雨、地形複雜、乃至初期血與火的阻撓，終於穩穩地連接到了成都府那嶄新的電報局內。
隨著成都府電報局主事鄭重地合上最後一個連接閘口，代表「成都，安好」的特定點劃脈衝，沿著這條浸潤著汗水與決心的線路，瞬息間跨越千山萬水，抵達長安電訊總局的接收機。
清晰無誤的紙帶記錄和清脆的譯電聲，宣告著帝國電報網絡西南命脈的徹底貫通！
幾乎與此同時，遼東苦寒之地的營州、嶺南煙瘴中的廣州、乃至安西都護府治所龜茲城，代表本地電報局正式接入帝國神經網絡的確認電文，也如同百川歸海，匯聚至長安。
..................
貞觀三十三年，深秋，含元殿。
巨大的殿宇莊嚴肅穆，深秋的陽光透過高窗灑下，在光潔如鏡的金磚地面上投下道道光柱。
空氣中瀰漫著檀香與一種難以言喻的、屬於權力與成就的沉靜張力。
皇太孫李易端坐於御座之上，身著玄色常服，袞冕雖未加身，但那份執掌帝國樞機、經年沉澱的威儀已如淵渟岳峙。
他深邃的目光平靜地注視著殿中肅立的緋袍身影，眼底深處卻跳躍著期待與審視的火焰。
河南府尹、工部格物司總督辦、欽命帝國電報工程總提調——狄仁傑，身著三品緋袍，腰束金帶，立于丹陛之下。
三年的封疆與總攬全國電報工程，讓他眉宇間的書卷氣徹底褪盡，取而代之的是一種實幹家的堅毅與沉穩，以及完成驚天偉業後的內斂鋒芒。
他雙手捧著一卷以明黃錦緞包裹、厚達數寸的卷冊，如同托舉著帝國的未來。
「臣，狄仁傑，奉旨述職。」狄仁傑的聲音洪亮清晰，在空曠的大殿中迴蕩，帶著金石般的質感，「幸賴陛下天威，殿下運籌，舉國同心，歷時三載，帝國電報網絡鋪設之宏圖偉業——功成！」
他深吸一口氣，仿佛要將這三年櫛風沐雨、披荊斬棘的艱辛與榮耀盡數融入胸腔，隨即聲音陡然拔高，帶著無與倫比的自豪與宣告：
「啟稟殿下！臣謹遵三年前紫宸殿鈞諭：『三年之內，讓這帝國神經，真正貫通寰宇！』」
「今，臣不負重託！帝國電報神網，已如殿下所繪，覆蓋帝國核心疆域及四極要害！」