浩瀚的水域瀰漫著朦朧的水霧，一眼望不到盡頭。
空氣中瀰漫著一股難以言喻的潮濕與腐敗氣息。
這讓常年生活在沙漠環境的張耀感覺非常不舒服，眉頭下意識地蹙起。
他此刻正站在一座島嶼之上。
這是李家修士修建的據點，島嶼鑲嵌著不少一階下品的銀光石。
柔和的光芒，將這座不大的島嶼照得通透。
可一旦視線脫離島嶼的範圍，即便以鍊氣修士的目力，也難以穿透那濃郁的黑暗與水霧。
目之所及，不過百餘丈，再遠處便是沉沉的、仿佛能吞噬一切的幽暗。
張耀凝神望去，只能看到遠處水面上有零零散散的光點，正緩緩向著他所在的島嶼匯聚。
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那是些結束了地淵探索的修士，駕馭著各式靈舟，返回這處唯一的據點進行修整。
就在這時，一艘靈舟靠岸。
兩位修士吃力地攙扶著幾名同伴走下靈舟。
那幾名修士氣息萎靡，身上帶著明顯的傷痕。
其中一人的傷勢尤為觸目驚心。
他的整個下半身，竟已消失不見，傷口處用某種布料草草包裹，暗紅的血跡浸透而出。
此人面色慘白如紙，氣息若有若無，顯然受了致命重創。
張耀的瞳孔微微一縮。
這種傷勢，即便僥倖活下來，恐怕道途也徹底斷絕，再無寸進之可能。
他下意識地握緊了腰間的儲物袋，那裡裝著他幾乎全部的身家換來的保命之物。
忽然，張耀像是想到了什麼，臉色微微一變。
他犯了一個有些尷尬的錯誤。
他沒有船。
這個念頭冒出來，讓他自己都覺得有些荒謬。
但細想之下，卻又合情合理。
一個在沙漠綠洲中長大的修士，生活軌跡幾乎從未離開過黃沙與戈壁，誰能提前預料到，有朝一日需要乘船才能行動呢？
更何況，寧淵坊市乃至流雲宗西南角的大部分坊市，根本就沒有販賣靈舟的店鋪。
張耀很快調整了思緒。
他想起了入口處那五十枚下品靈石的「買路錢」。
李家修士連這點靈石都要賺取，自然不會放過靈舟這種在地淵秘境中堪稱必需品的壟斷生意。
果然，稍一打聽，張耀便在島嶼一角找到了專門販賣靈舟的店鋪。
店鋪不大，裡面擺放著幾艘樣式簡單的靈舟。
「道友，這艘一階下品靈舟，售價一百五十枚下品靈石。」
店鋪夥計面無表情地報出了價格。
一百五十枚下品靈石。
這幾乎是一件普通一階下品靈器價格的一倍半。
張耀的眼角不易察覺地跳了一下。
他清點完身上的靈石，除去剛剛支付的五十枚入場費，再扣除這一百五十枚，就只剩下三十枚下品靈石了。
但他沒有猶豫，乾脆地支付了靈石。
沒有靈舟，在這地淵秘境中寸步難行，再貴也得買。
拿到靈舟後，立刻有幾名修士湊上前來，熱情地邀請張耀組隊同行。
「道友看著面生，第一次來地淵吧？不如與我等同行，也好有個照應。」
「是啊道友，這地淵水域危機四伏，獨自一人太過危險了。」
張耀目光平靜地掃過幾人，他們的修為大多在鍊氣中期。
他一一拱手回絕。
「多謝諸位道友好意，在下習慣獨來獨往。」
說完，他不再理會旁人各異的目光，將新買的一階下品靈舟放入水中，注入靈力。
義無反顧地獨自一人，朝著島嶼外的黑暗駛去。
……
靈舟破開平靜的水面，留下一道淡淡的漣漪。
隨著靈舟越駛越遠，身後李家島嶼上銀光石散發的光芒，也逐漸被濃郁的黑暗吞噬，最終徹底消失不見。
時間在枯燥的航行中悄然流逝。
半個月後。
張耀已經完全駛離了李家修士附贈玉簡地圖上所標註的區域。
在他的四周，是一片更加深邃、更加廣闊的未知水域。
數百米之外，便是伸手不見五指的純粹黑暗，仿佛隱藏著無數未知的危險。
水面平靜得有些詭異，只有靈舟行駛時破開水浪的聲音單調地迴響。
潮濕陰冷的氣息似乎更加濃郁了。
好在靈舟之上自帶了一個簡易的指向羅盤，始終穩定地指向李家島嶼的方向，倒不必擔心徹底迷失在這無邊無際的黑暗水域中。
這正是張耀所期望的。
他很清楚，清玄茶、玉清靈蜜、天罡靈果這等能夠改善資質、輔助清除丹毒的靈物，在被李家以及其他修士反覆探索過的地圖區域內，找到的可能性微乎其微。
唯有深入這片未被探索的黑暗海域，才有一線機會。
這半個月的航行，出乎意料的平靜。
除了偶爾能感受到水下有模糊的黑影掠過，他並未遭遇到任何妖獸的主動襲擊。
張耀暗自思忖，或許是因為距離李家島嶼還不算太過遙遠的緣故。
那些盤踞在地淵深處的妖獸族群，可能棲息在更深、更黑暗的水域之中。
流影劍和萬山盾環繞在張耀身邊，他的神識也警惕地掃視著周圍的黑暗，心中沒有絲毫放鬆。
又耗費了足足兩天時間。
張耀終於在神識邊緣，捕捉到了一抹不同於水面的穩定輪廓。
一座島嶼。
張耀精神微振，小心翼翼地操控著靈舟，朝著那片輪廓靠近。
隨著距離拉近，島嶼的模樣逐漸清晰。
它並不算大，輪廓在黑暗中顯得有些模糊不清，上面似乎覆蓋著茂密的植被。
沒有猶豫，張耀將靈舟停靠在島嶼邊緣一處相對平緩的岸邊，收起靈舟，踏上了堅實的土地。
腳踏實地的感覺，驅散了連日航行帶來的些許漂浮感。
他深吸一口氣，空氣中那股特有的潮濕腐敗氣息似乎更加濃重了。
還沒等他徹底放鬆下來，適應這島嶼的環境。
「嘶——！」
一聲尖銳刺耳的嘶鳴驟然響起。
一道黑影如同離弦之箭，從側面茂密的怪異植被中猛地撲出，直取張耀的咽喉。
那是一頭長相極其怪異的野獸。
它的體型不大，約莫獵犬大小，渾身覆蓋著暗綠色的濕滑鱗片，沒有眼睛，只有一張裂開到耳根的巨口，裡面布滿了細密尖銳的獠牙。
四肢短小，卻異常有力，彈跳速度驚人。
張耀目光一凝，反應極快。
他甚至沒有動用【萬山盾】。
腰間【流影劍】瞬間出鞘，帶起一道清冷的劍光。
噗嗤！
劍光精準地划過怪獸的脖頸。
黑影在半空中僵直了一瞬，隨即無力地摔落在地，抽搐了幾下便沒了聲息。
墨綠色的血液從傷口處汩汩流出，散發出腥臭的氣味。
張耀眉頭微皺，揮手散去劍上的血跡。
這怪獸實力不強，只是兇悍些的普通野獸。
但其外形之詭異，攻擊之迅猛，還是讓他心中警惕更甚。
他開始仔細探索這座島嶼。
島上的植物，幾乎沒有一種是他認識的。
大多呈現出一種扭曲、怪誕的姿態。
有的樹木枝幹如同糾纏的毒蛇，向著黑暗的天穹伸展。
有的藤蔓上生長著拳頭大小、顏色暗沉的肉瘤狀果實，散發著令人不適的氣息。
地面覆蓋著厚厚的、如同苔蘚般滑膩的植被，踩上去軟綿綿的，感覺很不好。
整個島嶼都透著一股死寂與詭異。
更讓他感到煩躁的是。
在他探索的過程中，時不時就會有各種長相奇特的普通野獸從暗處發動攻擊。
有渾身長滿骨刺的爬行生物。
有翅膀如同破爛皮革的飛行小獸。
還有些乾脆就是一灘蠕動的、帶著腐蝕性粘液的軟泥怪。
這些東西實力普遍不強，對擁有【萬山盾】護體的張耀構不成太大威脅。
但他需要時刻分心應對，不勝其煩。
【流影劍】不斷揮出，斬殺著這些悍不畏死的土著生物。
張耀將整座島嶼仔仔細細地搜索了一遍。
結果卻讓他大失所望。
別說清玄茶、玉清靈蜜、天罡靈果這等珍稀靈物了。
就連最普通的一階下品靈藥，他都沒有找到一株。
……
張耀站在島嶼的最高處，眺望著遠方依舊沉沉的黑暗與水霧。
開始認真思考起來。
地淵秘境浩瀚無邊，島嶼數量恐怕難以計數。
但並非每一座島嶼都擁有靈脈。
沒有靈脈，自然就難以誕生靈藥靈草。
這樣下去，他不知道要花多久時間才能達到目的。
不過……哪座島嶼有靈脈完全是概率問題。
他無法掌控。
但是，他可以想辦法提升自己尋找和探索島嶼的效率。
只要能在有限的時間內，探索足夠多的島嶼。
那麼找到擁有靈脈、生長著靈物的島嶼的可能性，自然就會大大增加。
如何才能更快地發現島嶼？
張耀的目光在黑暗的水面上緩緩移動，陷入了沉思。