1799年，在冬天悄然到來之際，十三島嶼聯邦的王都坎特威爾城，在一些詭異的論調中開始掛起滿城藍旗，迎接新王登基。
在遍地水窪的街頭，幾名紳士站在那兒——維持著他們紳士的風度，一年四季都要在這裡吸菸、看報、談論國家大事。
這些人發表著並不會對國家產生任何影響的意見，你贊同我，我駁斥他，兩人爭執、三人議論、四人結社。
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一名帶著頂高帽的紳士跺了跺腳上的皮鞋，似乎寒氣能隨著這個動作被他甩出體外。
今年的日子不太好過，即便打扮的像紳士，他依舊在還未落雪的冬天街頭穿著一雙單薄的皮鞋——這雙鞋子穿了整整一年，雖然經過精心的呵護，但因為高強度的使用，鞋子的褶皺部分還是稍微有些爆皮。
往年的這個時候，他早就掏出了那雙柔軟的、精緻的、暖和的，內里縫著小羊絨的皮靴套在腳上了。
那樣氣派的鞋子，周圍這幾位「紳士」也是沒有的，恐怕只有那些坐著漂亮馬車出行的高官和貴族們才穿得起。
但今年，妻子沒讓他那麼早拿出來。
「至少也得等到下大雪的時候才能穿吧。」
妻子這麼說道：「你也知道，今年城外莊子上的收成不好，你這雙鞋價格不便宜，要是穿壞了我到哪兒去再給你找一雙呢？就是修也得要不少錢呢——你就先忍一忍。」
忍一忍。
紳士啪嗒啪嗒的跺著腳，把凍得邦硬的鞋跟在青石大街的青石板上踩出響亮的馬蹄聲。
但他仍然可以忍。
因為他的日子已經算是城中過得不錯的那種了。
他仍然可以用這份餘韻悠哉悠哉的生活——不用去扛大包、拉車、種地、伺候那些臭烘烘的畜生，他的父輩給他在城外留下了幾個莊子，他靠著這筆遺產娶妻生子，在天將降雪的日子裡不用為買不起煤炭而焦慮。
能在這裡舒舒服服地抽上幾管煙，喝上一壺小酒，燙的渾身暖烘烘的，這可再舒服不過了。
那些外地來的窮漢，光交稅這件事兒就足夠讓他們腦袋疼了，更別提他還有一雙漂亮的小羊絨皮靴擺在家裡了。
而且再怎麼說，這可是一座王國的王都！
他是王都人！
想起這些，紳士凍得瑟瑟發抖的後背也挺了起來。
「新王登基，你們說其餘的幾位王子王女會獻禮嗎？」
「其餘的幾位？哪幾位？你就單指那一位便是。」
湛藍色的煙霧中，紳士們開始他們一天的「功課」——議論國事。
「小王子西奧多年紀尚小，且被新王養在手下，自然不用談獻禮的事。」
「大王子墨提斯腦袋壞掉了——嘶，說到這兒，你們覺得他的腦袋是真壞掉了嗎？」
「我倒是真希望他壞掉了，我可聽說，他這一次可又是被人從猴群里救出來的——我的娘啊，這位尊貴的王子這次可真要把『猴子新娘』這個名頭給坐實了。」
「我要是再次經歷這種事兒，我寧願自己變成一個傻子！與其被救回來讓全城議論紛紛，我乾脆死在那兒！」
「嗨，誰說不是呢？」
「那就只剩那位了……」
「那位……」
「那位……」
那似乎是一個不宜被提起的名字，在王都里擁有著無限的魔力。
蓋烏斯殿下——哦不，該稱呼他為陛下了——蓋烏斯一世陛下十分厭惡這位遠走高飛的王女，但這個王都里厭惡他蓋烏斯的卻也不在少數。
於是，總有人大著膽子說出她的名字。
「奧蕾莉亞殿下會回來嗎？」
「我許久沒見過她了，想當年她在王都里代行國務的時候，冬天的每個月每人都有兩筐煤炭的補貼，哪像現在……」
「噓！」
「怕什麼！我指名道姓了嗎？」
「奧蕾莉亞殿下雖然是個女人，但國事處理的確實比咳咳……要好一些。」
「我倒不希望她回來，俗話說，君子不立危牆之下。他們二人本就不對付，現在蓋烏斯登上了王位，如果不要臉面直接強制把奧蕾莉亞殿下留在王都，或擇人嫁了——奧蕾莉亞殿下又能怎麼辦？還不是只能乖乖聽話？」
「你話說的沒錯，但我覺得作為王女，她確實該為國家的穩定做出一些貢獻。嫁個重臣穩定局面，或者，遠嫁海外——迪亞茲王國的國王不是一直求娶奧蕾莉亞嗎？就讓她嫁過去，既解了內憂，又除了外患！」
「荒唐！一個國家若是淪落到要通過送出公主與外國領導人聯姻來穩定局勢——那倒不如亡了算了！」
「慎言！小點聲！我可不想跟你一塊兒被塞進銅牛里！」
紳士們「叭叭叭」的抽著煙，有氣勢足的，這時候從口袋裡掏出一隻銀質的小酒壺，擰開後對著嘴灌幾口，也不管小酒壺裡裝的是什麼價格的酒，只「哈」的吐出滿嘴酒氣，這逼就算是裝到位了。
他們還在爭吵的空當，一個賣報童從遠處跑了過來。
「先生們，有熱鬧看了！」
他熱情的揮著手：「奧蕾莉亞殿下派了車隊送禮物回來，現在已經到了城門口了！」
「蛤！」
「殿下她自己沒回來？」
「啊，突遭風寒，身體不適，身體不適啦！」
紳士們彼此瞭然一笑，就要去看熱鬧。
珀萊姆城的車隊？
往日回來都是氣勢很足，不過那畢竟是往日了。
近兩年，王室的稅很重，想必日子過的沒有王都的好。
這群鄉巴佬，還能像之前那麼鼻孔朝天嗎？
那位紳士此刻又開始有些懊惱了。
「早知道……」
早知道他就把那雙小羊絨的皮靴給穿上了。
也不知道炫耀的目的是什麼，總之要讓那些鄉巴佬知道城裡的日子過得好。
他們踩著硬邦邦的皮鞋啪嗒啪嗒的走到了城門口。
此時，王都的衛隊已經排好了隊，等待護送這一群「鄉巴佬」進城了。
紳士們往人群里一擠：哇，好多人，好多裝滿了禮物箱子的車！
這些該死的鄉巴佬，怎麼還是那麼鼻孔朝天？！
那位紳士伸長了脖子，沒看到坐在馬車上的是誰，也沒看到騎著馬的是誰，只看到了站在隊伍前邊拉著韁繩的馬夫。
唉呀！
紳士往後退了兩步，不可置信的揉了揉眼睛。
他一眼就看到了馬夫腳上的鞋子！
是一雙和他的寶貝靴子一模一樣的小羊絨皮靴！