阿薇絲看向常樂，發現他正在饒有興趣地看著那些船隻的微型雕塑後，又把頭轉過來。
「那是什麼？」
「你知道的……」
賈克森揉了揉鼻子，發出一聲粗魯的吸氣聲後，瓮聲瓮氣地說道：「灰雀號……」
他低聲說，像是咀嚼著這個名字蘊含的過往：「羅斯利亞王國——嗨！當時剛換這個名字，咱們都還不熟悉，連船幫子上都還只塗著『玫瑰大公』這樣的字樣。我是說……海軍第三艦隊的老傢伙了，三年前退役，服役的時間比他媽我的時間還長！龍骨是上好的鐵木，外殼經過三次加固，風帆索具全換過新的……你當然熟悉，你雖然沒開過它，但也並肩作戰過一段時間。」
阿薇絲的表情在聽到這個名字的時候一愣：「你是怎麼得到它的？」
十年前的船隻，有一些還在服役，有一些則因為各種各樣的暗病宣告退役了。
雖然不舍，但是王國的船隻總得換新。
羅斯利亞王國雖然不太缺錢，但也不可能空閒著那麼多大船堵在港口，最好的法子就是拆掉船身上的那些火炮和其餘的攻擊性武器，鏟掉塗裝賣給收船販子。
「好問題，我花了七千金幣從朱利安手裡買來的，你也知道那傢伙就是個二道販子，什麼地方的貨都收——當時這艘船破破爛爛地停在他的港口，我瞅了半天才恍然大悟！我本來打算把這船一直留著，過個幾個月就出去遛一趟，也算緬懷自己的海軍生涯了。」
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他提起錢，阿薇絲就知道他要漲價了，不過保養得好的灰雀確實很符合她的要求，於是阿薇絲說：「好吧，它現在在哪兒？狀態怎麼樣？」
說這話的時候，她再次回頭看了一眼常樂。
常樂的表情有些莫名，但還是笑了笑。
呼。
你有些緊張了，阿薇絲。
你在緊張什麼呢？
這裡那麼多的人，不會出現問題的。
「在港口的舊船塢。」賈克森轉身從櫃檯後面翻找出一串沉重的黃銅鑰匙，叮噹作響：「我保存了微縮模型和圖紙，你可以先看看。」
「我信得過你……畢竟是灰雀，也是你的青春。」
「嘿，長官，咱們現在不是討論青春的時候了。」
賈克森的眼底閃過一絲不舍：「咱們現在該考慮價格了。」
「那不在我的思考範疇內。」
「當然，當然，您在帝國交易市場內的消費都有人買單，但我總不能虛報價格。咱們得進行一番拉扯，來確定灰雀她現在到底值多少錢——來看看吧，不會讓你失望的，這個小可愛被我養護得很好。」
「好吧，舊船塢在哪兒，我們一起去——」
阿薇絲轉過身，突然瞳孔一縮。
「……一起去看看。」
哪來的一起呢？
那屋子裡就像什麼人都沒來過一樣，只留下一片空蕩蕩。
阿薇絲推開賈克森，朝著擁擠的街巷奔去。
……
常樂是在一瞬間被拖入了一場幻境。
【喲？】
梅林饒有趣味地冒了頭。
【你得罪的人還不算少呢~】
「還不是多虧了你。」
常樂嘲諷一句後，警惕地觀察著周圍。
周圍的景象在不斷流動，船屋、商鋪，各色行走的人。
這是一個破解難度中上等的幻境，對於一般的祈求者來說，或許只能等幻境停下、布局者露出馬腳後才有機會破解。
但對於常樂來說，破解這場幻境遠不如去抓住那位布局者來得有意思。
於是他靜靜地等待著，等待著戲碼結束。
那些景象在他面前經過一輪又一輪以他為圓心的變化，而後，幾個孩子圍了上來。
他們是剛才向自己伸過手的那些孩子，常樂微微眯起眼睛，又將手套摘了下來。
其中一個孩子縮了縮脖子，那是被他抽打過的倒霉蛋之一。
但他們什麼也沒做，一個個孩子圍了上來，將常樂圍在了中間。
他們或者直勾勾地、或者眼帶好奇地、或者冰冷地、或許麻木地——這麼看著常樂，盯得常樂有些毛骨悚然。
然後，他聽到了這街巷的盡頭傳來的手杖聲。
咚，咚，咚。
孩子們的隊伍裂開了一條通道，一個男人杵著手杖緩緩走來。
常樂微微抬頭，突然露出了一個瞭然的微笑。
他認得這人。
他曾對其許下過承諾。
……
克蘭鐸走得很慢。
他挺直了胸膛，邁著四平八穩的步伐，像一個真正的貴族那樣帶著讓人不安的威懾。
他擅長去扮演一些叫人捉摸不透的角色，或許是久經情場的老手，或許是洛斐兄弟商會裡最風流的鰥夫。
他的演技很好，總是能騙過那些深陷於他魅力中的貴族夫人，或者是想要在價格和待遇上再拉扯一番的生意對手。
比如塞巴斯蒂安元帥的夫人莫妮卡，又比如眼前這個——膽敢冒用長樂大人名頭的，膽大包天的……
克蘭鐸頓了一下。
他的目光向前方望去，正撞進了那個男人的視線。
克蘭鐸停下了腳步。
那個年輕男人的目光……讓他覺得有些眼熟。
他不知道在哪見過這人，但這種熟悉似乎刻在了他的骨子裡。
他的心臟莫名其妙地加快了跳動。
於是腳步也打破了內心的平和，出賣了他的真實情緒。
克蘭鐸·約克，這個真正接受過神賜的人，腳步略快地來到了人群的前頭。
孩子們潮水般地退了下去。
他們又匯入了人群里，像水滴混入了大海里。
克蘭鐸站定了腳步，倒是有些不自信了。
他確定自己沒見過眼前這個男人——黑髮，棕瞳，外表俊朗，氣質出眾。
如果他見過這樣的人，一定會記得很長時間。
可為什麼……他會覺得這人熟悉呢？
不過他並沒有驚慌。
「鄙人彼得·洛斐，請問……」
「彼得·洛斐？」
男人開口，語氣中帶著些許笑意。
「或許是我記錯了您的名字？我還以為您的名字是克蘭鐸·約克。」
「……」
克蘭鐸微微皺眉。
這是什麼意思？
對方是在旁敲側擊地告訴他，他了解自己的過去，讓他不要輕舉妄動嗎？
但男人又接著說道。
「所以，在當日城破之時……」
「你剜出了蓋烏斯·費爾南德斯的心臟，拿來配酒吃了嗎？」
餘音顫顫，目光顫顫。
克蘭鐸猛然抬起頭來，一句話也說不出口。