奧蕾莉亞的軍隊已經圍住了坎特威爾城。
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可以說，這是一個歷史性的時刻。
自十三島嶼聯邦開國以來，奧蕾莉亞是第一個「造反成功」——或者說無限接近於成功的領主。
而相應的，蓋烏斯將變成第一個任職期內被趕下王座的國王。
這是一種血淋淋的侮辱，是任何一個國王都無法接受的摧殘。
但事到如今，王位坐在誰屁股底下已經不是蓋烏斯能說了算的了。
他知道，城裡的那些老貴族們能堅定地站在他身後的已經不多了。
堅定地站在他身後的，恐怕便只有他最忠誠的僕人麥克斯了。
「我們能做什麼？」
蓋烏斯問道。
「首相大人和費爾南德斯的族長已經去和奧蕾莉亞談判了。」
「麥克斯」回答道：「相信他們會爭取到一個不錯的結果。」
「不用安慰我了，麥克斯。」
蓋烏斯臉色不虞：「事到如今，似乎也沒別的路可走了。菲利普雖然一心向我——我知道，他只是做官愚笨了些，但論及忠心沒什麼可說的。世人都有自己的打量，即便是費爾南德斯的那位族長，我想，都更希望為了自己的利益做些什麼。」
他知道自己的王位坐不長了。
可這到底怪誰呢？
他唆使情人弒父篡位——可這王位本來就應該是他的，弗朗茨三世苟延殘喘不過是在拖時間，他並不覺得那是一個多大的錯誤。
那麼怪誰呢？
馬修·麥迪遜，只能怪他了。
他野心十足，將國王視作傀儡，架空權力，篡奪兵權——這些是要寫進史書里的。
「我會死嗎？」他輕飄飄地問。
「不會的，陛下。」
「麥克斯」回答得很迅速：「船已經準備好了，我們會離開這裡，前往格林帝國，那兒已經有接應的人手了。」
「可我這麼丟下我的國家，真的好嗎？」
蓋烏斯說這話的時候，臉上表情並沒有什麼「不好意思」的難堪模樣。
梅恩沒直視他的臉，卻依舊知道他在想什麼，心中冷笑不止。
「您是國家的陛下，只要陛下安全，將這個國家短時間內交到奧蕾莉亞手裡又有何妨？她打理國家的能力不錯，讓她解決眼下的這些燃眉之急，是對她能力的考驗。」
梅恩已經快不知道自己在說些什麼了，但蓋烏斯很喜歡聽這些話。
「等您在格林帝國重新獲得支持，馬紹爾皇帝會樂意為您取回屬於您的國家。」
「為什麼呢？」
「陛下，不要妄自菲薄啊，您從來都是很優秀的人——只是時運不濟罷了。」
他努力地將蓋烏斯過去的失敗和荒唐行徑歸結為時運不濟，再把全部的鍋往馬修頭上戴——蓋烏斯喜歡聽這樣的話，他從始至終都覺得自己是一個優秀的國王。
「船在哪兒？」
「在暗河口。」
「那裡風浪很急。」
「彼得先生是個駕船高手。」
「你是說，我母親的……的……」
「你母親的裙下之臣，他忠心於您和惠特尼夫人。」
「呵呵，倒也是『這般忠心』。」
蓋烏斯徹底放下心來。
是啊，無論到什麼時候，只要他還活著，他就擁有這個國家最正統的繼承權。
而奧蕾莉亞那個賤人——即便做得再好，又如何？
她始終是一個竊位之賊，得不到承認的逆賊罷了。
只是蓋烏斯不知道，他的大法官早已做好了準備為這名即將入住王都的女王背書。
……
但女王想要進入王都，先得突破這層高高的城牆。
王都的守軍不算弱小，而且恰恰相反，當了一輩子老爺的守軍們兵強馬壯——除了有些肥胖外，並沒有給奧蕾莉亞的軍隊留下什麼可乘之機。
首相菲利普自然是不希望奧蕾莉亞成為女王的。
且不說他對蓋烏斯忠心耿耿，當時奧蕾莉亞被踢出王都多少也有他的功勞，光說臉面，若是他追隨的國君被趕出了王都，他和他的家族，又怎麼好意思還留在這裡呢？
而身邊那位費爾南德斯家族的族長或許就不是這麼想了。
對這個家族來說，無論是誰當國王都會供奉費爾南德斯，對於他們來說，與其讓荒唐的蓋烏斯當國王，倒不如換奧蕾莉亞來做，至少後者不會上大街搶男人——而且比蓋烏斯會掙錢得多。
兩個上了歲數的老人站在城頭，各懷鬼胎。
而城下，被貴族們簇擁的奧蕾莉亞揮了揮手。
準備攻城。
阿薇絲不是攻城隊的一員，她和大多數海雀騎士團的人一樣，是奧蕾莉亞侍衛隊的一員。
而且和一般的侍衛隊成員不一樣，她不需要聽從奧蕾莉亞手下軍官們的調遣——其實事實上，她連奧蕾莉亞的調遣都不需要聽從。
她是長樂大人調給奧蕾莉亞的一道保險，專職保障奧蕾莉亞的安危。
同時，她也是一道鎖鏈，用來監視奧蕾莉亞軍隊忠誠與否。
於是，小鳥騎士安靜地坐在馬上。
咚。
有什麼東西磕了她一下。
阿薇絲皺皺眉，是她的箱子。
聖火？
還是……別的什麼？
她有些心驚肉跳。
但這個時候，震天的喊殺聲響了起來，她不得不將注意力集中到那些順著雲梯往城上攀爬的士兵身上。
奧蕾莉亞眯起了眼睛。
那雙美麗的黃綠色眼睛中，充斥著懾人奪魄的對權力的渴望！
那些曾經許下的諾言，終將要在今天變作事實。
那些她沒擁有過的、她失去了的——尊嚴也好，寵愛也罷，凌駕於所有人之上的權力也好……她將在今天之後，全部握在掌心！
嚴陣以待的奧蕾莉亞軍隊陣營中出現了一絲混亂。
有什麼人步履匆匆地從外圍闖了進來，朝著奧蕾莉亞所在的方向擠來。
若不是這人是拉米雷斯家族的夏爾，恐怕當場就會被人刺穿胸膛釘在地上。
但夏爾還是艱難地來到了最中心的區域，他沒立刻去找奧蕾莉亞，反倒抬頭看著阿薇絲，欲言又止，眼瞳不斷顫抖。
「……」
小鳥騎士突然覺得呼吸有些困難。
她捏緊了韁繩，身後的箱子又撞了她一下。
咚！