老實說，迪亞茲的軍隊沒有遇到任何有力的阻攔。
第一批侵略軍隊在鹽風城順利登陸後，他們占據了這座城市，殺掉或驅趕走了城市裡所有的武裝力量後，剩下的手無寸鐵的老百姓們則被奴役，在極短的時間內用城裡的物資搭建出了臨時軍營。
當然，如果要新建的話磚瓦木材短缺了很多，但好在那個都鐸式建築風格的莊園倒是非常適合軍隊駐紮——原來占據這裡的是一個叫什麼弗萊徹的貴族，迪亞茲的軍隊屠殺了這個家族的大部分人，把屍體扔到了海里，開開心心地占據了弗萊徹家族的莊園和堆積成山的物資。
他們沒想到這個囤囤鼠一樣的家族，能在地下的倉庫里積蓄那麼多物資：糧食、武器、各種藥劑。
當然現在都便宜了他們。
占領了鹽風城後，這個城市便開始承接著一波又一波從海上運過來的士兵。
鹽風城淪陷的第三天，和它相鄰的香料碼頭也失守了。
大堆大堆要運往王都的香料被截停了下來，那些價格昂貴的香料讓迪亞茲的士兵喜出望外，他們甚至不需要裝船，只要派幾個士兵看守，商隊便只能哭喪著臉連人帶船一起被運回迪亞茲。
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至於抵擋？
他們只遇到了一些不成氣候的貴族私兵的阻擋，但那些人數太少，並不會給軍隊帶來什麼損失。
而那兩艘因為巡邏和迪亞茲艦隊錯過的海軍戰艦，則在海上轉悠了幾天後，拋下燃著熊熊烈火的香料碼頭，一溜煙兒跑了。
那些被俘虜的、在碼頭當著苦力的百姓們看著越行越遠的王國軍艦，眼中幾乎要流出血來！
回來！
你們怎麼能跑！
這是你們的百姓！
是供養你們的人！
怎麼能……連炮都不打一發，就這麼落荒而逃了呢……
在迪亞茲的王城坐鎮指揮的亞歷山大顯然也沒有預料到會發生這一幕。
有些異常，但異常不會讓他停下腳步。
於是短短一周，從鹽風城開始，迪亞茲的軍隊如菌絲一般朝外蔓延。
他們百戰百勝，烽火從十三島嶼聯邦的沿海朝內陸蔓延。
……
「已經快打到彭赫斯特了啊！」
翻著報紙的紳士驚呼：「那不是離王都很近了嗎？」
「什麼？」
幾個縮著脖子的紳士立刻湊上前來，共同翻看著他手上那份報紙。
報紙上，那些淪陷區域被清晰地標註了出來，一個箭頭從最靠內陸的淪陷區域指向了王都坎特威爾城。
「三百公里是多遠？」
他們在心裡計算著。
不過計算這些也毫無意義，因為作為一個島嶼國家，敵人的戰船隨時可以從海上以及遍布了全國的河道里竄出來，就像那海里的魚、河裡的蝦一樣。
於是他們明白了，戰爭不是離他們「還遠著呢」，戰爭幾乎要燒到他們的眼皮子底下了！
「怎麼會這樣！王室可從不會通報這些！」
「要打仗了……要打仗了？！」
「不是一直在打嗎？」
「一直在打的是那些窮漢！怎麼會打到這兒來？！怎麼會打到……這可是王都！」
「我要托關係去問問王宮裡的意思……竟然打到這麼近的地方了？為什麼王宮裡一點風聲都沒有？惠特尼夫人前幾日還在辦宴會呢！她打定了主意要給自己的兒子找個貴女做王后！」
「還能約到出海的船嗎——不行，不能坐船！」
幾個人慌成一團，連菸斗也顧不上吸了，滿腹心事只匆匆揮了揮手便四處逃竄。
逃竄的不止他們幾人，幾乎所有看了沉默無聲報紙的人們都在慌亂。
「我們國家的軍隊是廢物嗎？」
「國王呢？蓋烏斯陛下！我們需要一個解釋！」
「為什麼能讓敵人侵入到這裡？陛下！王都百姓的命也是命！」
王都裡頭鬧成一團。
不久後，王室宣布取締「沉默無聲報社」，治安署以「煽動國民鬧事」的藉口追捕沉默無聲報社的所有工作人員。
當然，在蓋烏斯對著那份報紙發火的時候，梅恩已經悄悄地通過亞當斯把消息傳了出去，只幾分鐘，所有沉默無聲報社上到主編、下到賣報小童以最快的速度撤離了坎特威爾城，只留下了一些情報人員繼續活動在王都。
但報社並沒有倒閉，他們會活在珀萊姆城，不斷向坎特威爾輸送即時情報。
於是，一個顯而易見的「結果」很突兀地出現在所有人面前。
王國要亡了。
這一結果得來十分迅速，令人驚愕。
到底是保衛國家，還是守衛教會的榮譽？
這個分歧，讓無數家庭做著艱難的抉擇。
……
謝莉大媽捂住了腦袋。
她待在廚房裡，感受著外面的低氣壓，一句話也說不出來。
謝莉大媽往前的二十年裡是坎特威爾城第三王國大道東邊巷子裡最讓人羨慕的一家。
她的丈夫死得早，但好在給她留下了兩個虎頭虎腦的兒子。
兩個兒子很快地長大了，他們都是一樣的大高個、書也念得不錯。
大兒子從中學畢業後便加入了王國海軍，效力於第七海軍。
而小兒子一路讀完了律法大學，在畢業後加入了陸軍，他的優秀有目共睹，於是他在十七歲那年被選做一名王宮鐵衛，每天雄赳赳氣昂昂地去王宮報到。
人們都說她謝莉大媽福緣深厚，大邁爾斯縱橫海上，每個月都寄一大筆錢回來。
小邁爾斯雖然薪水不多，但僅憑著出入王宮，加上那一身漂亮、顯貴的王宮鐵衛鎧甲就足夠讓人羨慕了。
一個掙錢，一個得名，老邁爾斯死得其所呀！
這話雖然不好聽，但謝莉大媽還是覺得十分有道理。
這樣自豪愉快的心理結束在戰爭發生的那一天。
效力海軍的大邁爾斯和效力陸軍的小邁爾斯大吵了一架後，今天是爭吵後見面的第一天。
大邁爾斯迅速地吃著麥片粥和煙燻火腿，海藍色的軍帽就放在一邊，身上的軍裝也是穿得筆挺，收拾好的行囊擺在了腳邊，見穿著陸軍軍裝的弟弟從樓上下來，他也不拿正眼瞧一下。
這樣的態度讓最近因為前線頻繁戰敗而飽受壓力的弟弟小邁爾斯十分憤怒。
「所以，你要跟隨馬修大主教去征服大海了嗎？」
弟弟冷笑一聲，湊近了盯著他血親哥哥的臉。
「康斯坦丁·邁爾斯，你有沒有想過，如果迪亞茲的軍隊攻破了王都，這座城市的人將何去何從？國王將何去何從？母親、我——這座巷子的所有人將何去何從？」
「你的心裡除了你那該死的主，還裝得下什麼？！」
大邁爾斯的臉抽動了一下。
他緩慢地將麥片粥的碗扣在了桌子上，然後揪起了弟弟的衣領。
「不許……侮辱……波塞冬大人！」
然後一拳揮了過去！