第931章 白教堂的陰影（第二更）
1888年8月7日，午夜剛過，白教堂一帶的酒館仍然十分熱鬧。
「銀行假日」剛剛過去，喝得滿臉通紅的男人們還捨不得回家，大聲喧鬧著。
彎鎬酒吧里，一個姑娘端著酒杯擠過人群，不小心把啤酒灑在了溫斯頓·邱吉爾的衣服上，連忙替他擦了擦，結果把污漬擦得更大了。
「抱歉，小少爺。」姑娘笑著說，「下次請記得穿件舊衣服來。」
旁邊幾個年輕人笑得東倒西歪，邱吉爾想發火，佩蒂已經把自己的手帕遞了過來。
「你在巴特西公園裡搬木板的時候，可沒這麼愛惜衣服。」佩蒂笑著說。
「那時候誰還有空管衣服！」邱吉爾一邊說，一邊把擦完衣服的手帕塞進了口袋裡。
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他們從傍晚開始就在東區閒逛，內維爾·張伯倫和另外兩個公學男生都跟來了。
幾個人全是在去年那場摩天輪災難中跟著佩蒂逃出來的學生。
四個人原本還以為，所謂體驗窮人的生活，無非是看看破房子，再吃一頓難以下咽的晚飯。
所以當佩蒂說要帶他們去看看真正的貧民，他們答應得很痛快。
可來到這裡以後，少年們才發現，自己原來了解的倫敦，竟然只有那麼一點大！
白教堂的高街上，賣舊靴子、小雜貨和熱食的攤子擠在一起：拐進旁邊的街巷，晾曬的衣服幾乎遮住了頭頂的天空。
樓上有人吵架，樓下有人洗菜，孩子們就在流到路邊的污水旁玩耍。
一家裁縫鋪的門開著，裡面的男人還在趕工，妻子坐在床邊縫紐扣：那張床下面又鋪著一床被褥，一個小姑娘正在給睡著的弟弟扇風。
那既是他們的家，也是他們於活的地方。
「你們怎麼沒去過節？」溫斯頓·邱吉爾好奇地問。
裁縫的頭都沒有抬：「明早要交貨。」
「可是今天是「銀行假日，所有人都在玩。」
「我知道。客人今天會出門玩，明天正好回來拿衣服。你們的衣服要是沒做好，也肯多等一天嗎？」
張伯倫拽了拽邱吉爾的袖子，讓他別繼續追問了，省得丟他們的人。
佩蒂顯然經常來這裡，甚至可以說，她簡直就像天生屬於這裡。
裁縫的女兒貝絲會拉著她看新縫好的裙子；鞋匠學徒埃迪會隔著街向她招手；還有一個賣舊書的男孩追上來，問她上次借走的書看完了沒有。
「看完了，可我今天沒帶來。」
「你上次也這麼說！」
「因為你每次都在我沒帶書的時候問。」
男孩氣得翻了個白眼，但又從懷裡掏出一本缺了封面的書塞給她：「這是你上次說想要的俄國書。裡面的人名太長了，我都分不清誰是誰。」
佩蒂道了謝，把書交給張伯倫拿著，繼續往前走：張伯倫看著那本翻得發黑的舊書，很想問問她究竟在這裡認識多少人。
不過看到一路上不斷有人叫她，甚至有人會隔著一條街大喊她的名字，他很快就放棄了問這個問題。
佩蒂在倫敦讀書的這些年，周末常來東區看平民戲劇，也會到彎鎬酒吧聽聽老吉米講故事。
後來她認識的人越來越多，做的事情也越來越多一——替人讀信，幫學徒寫討薪的訴狀，甚至在人們吵架的時候當裁判。
這一帶的人們沒有叫她「米萊小姐」的，看到她都會喊：「佩蒂你來了！」
彎鎬酒吧里，老吉米看到佩蒂身後的幾個男孩，上下打量了一番：「你們是那群救人的學生？」
少年們頓時把下巴抬得更高了些，露出驕傲的神色。
老吉米給他們端來麵包和奶酪，又專門給佩蒂倒了一杯檸檬水：「聽說沒有你，他們連擔架都不會抬？」
幾個人立刻蔫了下下來。
但酒吧里的年輕人卻對這些公學的學生很好奇，很快圍了過來。
他們想知道公學裡是不是每頓都能吃肉，學生挨打以後是否還要向老師道謝，還有為什麼會有人花錢買一套只能穿幾個小時的禮服————
幾個公學男生漸漸忘了自己是來體驗生活的，開始為學校辯護，又忍不住揭發彼此最不光彩的事。
邱吉爾講起校長用藤條教訓學生，埃迪聽得哈哈大笑，說鞋鋪師傅也用同樣的辦法教手藝。
佩蒂坐在他們中間，時而接一句，時而拆穿邱吉爾如何把一次男生間的小小爭執誇成了男人間的大戰。
這裡沒人叫她米萊小姐，姑娘們會挨著她坐，男孩們會伸手來拿她面前的麵包，仿佛她一直就是這裡的人。
張伯倫見過她穿著禮服站在女王面前熠熠生輝，也見過她滿臉灰塵地指揮人搬開鋼樑：現在看著她挽起袖子，跟一群學徒爭論誰的故事更好笑，結果更著迷了。
「邦德先生教出來的姑娘，當然什麼都懂！」老吉米插了一句。
邱吉爾問：「邦德先生是誰？」
這句話幾乎把半間酒吧的人都引了過來。
「你沒讀過《快樂王子》？那就是邦德先生為我們這些窮人寫的！」
「他替我父親寫過信！」
「還有那場官司。上帝啊，我現在還記得他走進法庭的樣子——
老吉米連著咳嗽了好幾聲，才得到說話的機會：「邦德先生就是萊昂納爾·索雷爾先生，但在這裡，我們習慣叫他邦德先生。
七年前，他就坐在那邊替人寫信、一封只收兩便士的時候，就叫自己詹姆斯·邦德」
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他指向牆邊的一張舊桌子，旁邊坐著一個醉得一塌糊塗的碼頭工人。
「後來政府把我們抓了，說我們替法國人說話。他又回來，站到法庭上為我們作證。
那時候警察還把他關到監獄裡好幾天呢！」
老吉米越說聲音越大，附近幾個老顧客不斷補充，連萊昂納爾最後在倫敦中槍的事也講了出來。
少年們都知道索雷爾是佩蒂的老師，也知道他很有錢，是個讓英國報紙頭疼的法國作家；可從來沒想到這裡隨便一個人都能說出他值得尊敬的理由。
張伯倫看向佩蒂，她正托著下巴聽老吉米說話，臉上滿是笑容：「少爺要是聽見你們還記得他，一定很高興。」
「他能忘了我們？」老吉米問。
「當然不會！」
老吉米很滿意這個答案，又問他什麼時候來倫敦，自己的酒吧里永遠會給他留一張桌子。
等老吉米開始催促客人離開時，邱吉爾已經跟埃迪約好了下次見面，還答應教他打板球。
佩蒂要先把貝絲送回家，再帶幾個男孩去找回西區的馬車。
裁縫鋪在喬治院附近，姑娘臨走時又拿報紙包好剩下的麵包，說弟弟明早可以吃。
白教堂的高街上還有醉漢在唱歌，直到走進喬治院以後，聲音才一下小了許多。
這裡兩邊的出租樓擠得很近，門洞裡漆黑一片。
佩蒂正問貝絲她父親最近還有沒有咳嗽，前面忽然傳來一聲悶哼，像是誰摔了一跤。
緊接著，出租樓敞開的門裡又響起幾下鞋跟磕地的聲音。
佩蒂停下來，朝裡面看了一眼，那裡公寓樓下的房門沒有關嚴，裡面透出一點昏黃的燈光。
樓梯上，一個女人倒在牆邊，一個男人彎著腰，手臂不斷抬起，又猛地往她身上砸下去。
女人的腳還在動，但喉嚨里只能發出「咯咯咯」的氣聲。
佩蒂一時沒能明白自己看見了什麼，直到男人再次舉起手，刀刃映出一點亮光，她才突然叫了起來。
「住手！」她衝到門口，抓起靠在牆邊的掃帚，用木桿狠狠敲著鐵門，「殺人啦！殺人啦！有人殺人啦！」
張伯倫和幾個男孩僵在了巷子裡，片刻後貝絲尖叫起來；樓上一扇窗被推開了，有人罵了一句，又探頭往下看。
男人終於停手了，轉頭看了過來，他的口鼻蒙著一塊深色布，帽檐又擋住了眼睛，佩蒂看不清他的臉。
「內維爾，去叫警察！」她喊完，男人已經衝下樓梯。
佩蒂把掃帚橫在身前，退到門邊。
男人從她面前躥了過去，接著撞開站在門外、和木樁子一樣的張伯倫，沿著巷子向北跑了。
樓上有人大喊著問出了什麼事，更多窗戶打開，貝絲仍在哭叫。
「去找警察！」佩蒂使勁搖醒了張伯倫，「快去！」
張伯倫這才轉身跑起來；佩蒂則扔下掃帚，衝上樓梯。
女人仰面倒著，衣服上全是血，胸腹間有許多刺破的口子。
佩蒂脫下外套，按住女人還在流血的傷口，但大片的鮮血很快從布料里滲出來，浸濕了她的手。
「聽得見嗎？醫生馬上就來。」佩蒂焦急地詢問。
女人沒有回答，眼睛裡的光慢慢黯淡下去了。
佩蒂抬頭向樓上喊：「誰知道醫生住在哪裡？快去請！」
一個穿著睡衣的男人跑了下來，看見地上的情形，頓時停住了。
佩蒂又喊了一遍，他才連聲答應，匆匆去找醫生。
邱吉爾望著女人腳邊不斷擴大的血泊，嘴唇動了幾次，什麼也沒說出來，也不敢靠的更前。
另一個男孩彎下腰，吐在了台階旁；貝絲也捂著嘴，連麵包掉在地上都沒有去撿。
一個婦人拿來了毛巾，佩蒂接過來，繼續按著女人的傷口。
她跪在血泊里，身後的人越聚越多，有人問是誰幹的，還有人問人死了沒有。
她只顧喊他們讓開通道，好讓警察和醫生進來。
沒過多久，張伯倫帶著巡警托馬斯·巴雷特趕回來，隨後蒂莫西·基倫醫生也提著藥箱進了門。
醫生讓佩蒂鬆開手，開始俯身檢查女人的傷勢，又摸了摸頸側。
最後，他抬起頭，向巡警搖了搖頭：「失血太多，已經死了。」
佩蒂仍跪在那裡，聽到這個消息，像被抽光了力氣，使勁想站起來，卻向旁邊趔趄了一下。
巡警問他們看見了什麼，少年們互相望著，回答得斷斷續續，始終不能說清楚。
過了好一會兒，佩蒂才慢慢緩過神來，把自己看到情況冷靜地複述了一遍。
說完，她望向兇手逃跑的方向，那裡只有幾盞昏黃的煤氣路燈。
這時候一片烏雲飄了過來，遮住了月亮，黑暗仿佛一下就籠罩住了整個倫敦。
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