鐵鋒城的天際線上，一道淡青色的光芒沖天而起，在雲層中緩緩流轉，持續了很久，才漸漸消散。
天鑄盟的眼線站在原地，臉色慘白。
他張了張嘴，想說什麼，卻一個字也說不出來。
他轉身，跌跌撞撞地跑出了百鍊宗的大門，向著天鑄盟的方向狂奔而去。
百鍊宗的弟子們站在大殿外，看著那道沖天而起的光芒，看著爐台上那柄長劍，沒有人說話。
有人跪了下去，有人眼眶發紅，有人仰頭望著那道光芒，久久沒有移開目光。
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宗主站在大殿門口，看著那柄劍，看著那個站在爐台前的男人，嘴唇動了動，最終只是輕聲說了一句：「先生……」
張遠將那柄劍遞給她：「聖兵。百鍊宗的傳承，補全了。」
宗主接過那柄劍，雙手微微發顫。
她低頭看著劍身上的光芒，沉默了很久，然後抬起頭，看著張遠，聲音鄭重：「先生。百鍊宗上下，從今日起，以先生為尊。」
張遠看著她，沉默了片刻：「我不做宗主。我做太上長老，掛個名即可。」
宗主怔了一下，隨即明白了什麼，點了點頭：「好。太上長老。」
當夜，天鑄盟的人撤出了鐵鋒城。
那些被封鎖的採購渠道，一夜之間恢復了暢通。
城中的流言也變了，從「百鍊宗要完了」變成了「百鍊宗請來了一位了不得的煉器大師」。
百鍊宗大殿中，幾位長老圍著宗主，議論紛紛。
「宗主，你怎麼能讓他做太上長老？他不過是個外來的散修……」
「就是，他補全了傳承不假，但那傳承是我們百鍊宗的。他一個外人，憑什麼坐太上長老的位置？」
「宗主，你要三思啊。」
宗主坐在主位上，看著那幾位長老，沉默了很久，然後開口，聲音不高：「我知道你們在想什麼。」
「但那套傳承，百鍊宗已經補不出來了。幾百年來，一代代人試圖補全，都失敗了。」
「他能補全，是因為他手裡有比百鍊宗傳承更古老的東西。」
「天鑄盟盯著百鍊宗，盯了上百年。他們不怕百鍊宗傳承殘缺，他們怕的是百鍊宗傳承完整。」
「一旦百鍊宗真正煉出聖兵，天鑄盟就會傾巢而出，把傳承、火爐、宗門，全部吞下去。」
「我讓他做太上長老，不是把宗門送給他，是把他綁在百鍊宗的船上。天鑄盟想動百鍊宗，就得先過他那一關。」
幾位長老面面相覷，一時無言。
過了很久，才有一位老長老低聲說：「宗主……你是想借他的手，保住百鍊宗的傳承？」
宗主沒有回答。
她低頭，看著手中那柄聖兵劍身上流轉的光芒，沉默了很久。
半個月後。
天鑄盟的人再次進了城。
這一次，走在最前面的不是執事，而是一位鬚髮皆白的老者。
他穿著暗灰色的長袍，腰間掛著一柄古舊的錘子，面容蒼老，但一雙眼睛卻亮得驚人。
他站在百鍊宗門前，看著那兩座黑鐵雕像，看了很久，然後開口。
「久聞百鍊宗請來了一位煉器大師。老夫是天鑄盟的首席煉器師，姓莫。」
「今日前來，是想與貴宗的太上長老，切磋一番煉器之術。」
消息傳進大殿時，幾位長老同時站了起來。
宗主坐在主位上，握緊手中的聖兵劍，目光落在大殿門外那個方向，沉默了片刻，然後開口：「去請太上長老。」
莫姓老者踏上百鍊宗大殿前的石階時，庭院裡已經站滿了人。
百鍊宗的弟子們分列兩側，目光落在那位灰袍老者身上，帶著警惕與忌憚。
鐵鋒城中各勢力的眼線也混在人群里，遠遠望著這一幕，等著看百鍊宗如何接這一場。
張遠從大殿內走出，在石階上站定，目光落在那老者身上。
莫姓老者拱手，聲音不高，卻帶著一種從容的氣度：「久聞先生煉器之術通神，補全了百鍊宗數百年的斷傳。老夫不才，想與先生切磋一番，以器會友。」
張遠看著他：「怎麼切磋？」
「各煉一器，以品階定高下。」莫姓老者說，「不傷和氣，點到為止。」
張遠點了點頭：「好。」
莫姓老者沒有客氣。他走到庭院中央，從袖中取出一塊拳頭大小的暗紅色礦石，又取出一柄古舊的錘子，當場開爐。
他的手法極其老練，每一錘的落點、力度、節奏都堪稱完美，行雲流水，毫無遲滯。
庭院中那些懂行的人看得目不轉睛，有人低聲讚嘆：「莫大師不愧是鑄鋒域第一煉器師，這手法，爐火純青。」
半個時辰後，莫姓老者收錘。
爐台上躺著一柄短刀，刀身暗紅，刀刃處流動著一層溫潤的光澤，品階已達帝兵上階。
他退後一步，看向張遠：「獻醜了。」
張遠沒有動。他看著那柄短刀，看了片刻，然後開口：「手法很好。但你的火候有一處偏差，在第五十七錘的位置，力用大了三分。」
「那三分力，讓刀身的紋理偏了一絲，導致刀鋒的韌性差了一成。」
莫姓老者的笑容凝固了。
他低頭，看著自己那柄短刀，沉默了很久，然後伸手，指腹沿著刀身緩緩摸過。
他的動作很慢，像是在尋找什麼。
摸到刀身中段時，他的手指停住了。
那裡，有一道極細微的、幾乎無法察覺的紋路偏差。
他抬起頭，看著張遠，目光變了：「先生好眼力。老夫煉器百年，從未有人能一眼看出這一處偏差。」
張遠沒有接話。
他抬起右手，五指虛握，一道暗金色的光芒在他掌心中凝聚，緩緩成形，化作一柄通體暗金的長劍。
那柄劍在他掌心中從虛到實，只用了不到三息的時間，劍身上流轉著一層濃郁的光澤，品階已達聖兵。
莫姓老者看著那柄劍，瞳孔驟然收縮。
他伸手，接過那柄劍，指尖觸碰到劍身的瞬間，他的手指微微顫抖了一下。
他低頭，看著劍身上那些流轉的光芒，看了很久，然後開口，聲音沙啞：「聖兵……隨手凝成聖兵……先生的煉器之術，遠在老夫之上。」
他沉默了片刻，將劍還給張遠，後退一步，拱手：「老夫輸了。心服口服。」