城中的礦石商、木炭商、靈材商，一夜之間全部接到通知，不得再向百鍊宗供貨。
有幾家老關係不信邪，偷偷送來一批礦石，被天鑄盟的人截在半路，當場扣下，連人帶貨一併帶走。
百鍊宗內院的倉庫里，材料一天比一天少。
弟子們開始用舊料鍛打，把那些邊角料反覆回爐，煉出來的兵器件件品階不高，只能勉強維持宗門的日常開銷。
城中的流言也變了。
前幾日還是嘲諷，如今已經變成了憐憫。
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「百鍊宗，撐不過這個冬天了。」
「聽說宗主已經三天沒出房門了。」
「三個月，煉出聖兵？那不是天方夜譚嗎？」
第九日夜裡，那兩名供奉帶著各自的徒弟，離開了百鍊宗。
他們走得很體面。
供奉的名分還在，但他們從此不再踏足百鍊宗。
走之前，其中一人回頭看了一眼宗門那兩座黑鐵雕像，冷笑了一聲：「三個月，聖兵？痴人說夢。」
百鍊宗的弟子們站在門內，看著那兩道背影消失在夜色中。
宗主站在大殿門口，目送那兩道背影，沒有說話。
她的臉色平靜，但垂在身側的手，微微收緊了一瞬。
第十日，她走到了密室門前。
她在門外站了很久，然後抬手，敲了敲門。
「咚。」
門內沒有回應。
她又敲了一下。
「咚。」
門內依然沒有回應。
她站在門外，沉默了許久，然後開口，聲音不高，帶著一絲沙啞：「先生。百鍊宗的傳承圖譜，在我接手宗門之前，就已經被人動過手腳。」
「我查了三年，查不出是誰。我只知道，這套傳承補不全，百鍊宗就煉不出聖兵。」
「煉不出聖兵，三個月後，這個宗門就要改名了。」
她頓了頓，聲音更低：「先生若是能補全傳承，百鍊宗上下，以先生為尊。」
密室的門，開了。
張遠站在門內，衣袍乾淨，目光平靜，氣息比十天前更加沉凝。
他看著那位宗主，沉默了片刻，然後開口，說了三個字：「開爐吧。」
百鍊宗鑄造大殿，地脈火爐前。
消息傳出去不到半個時辰，鐵鋒城的人已經圍滿了百鍊宗門外。
有人是來看熱鬧的，有人是來見證百鍊宗的最後一場鬧劇，有人是天鑄盟安插在城中的眼線，也有人只是單純地想看看。
那個在密室里關了十天的客卿，到底能折騰出什麼名堂。
張遠站在火爐前，面前擺著百鍊宗最後剩下的材料。
不多，夠煉一柄兵器的量。
他沒有立刻動手。
他先看了一眼那座火爐。
地脈火爐的爐體以黑鐵鑄成，爐膛內壁刻滿了古老的紋路，紋路中殘留著千百年來無數次鍛打留下的痕跡。
他伸手，掌面貼著爐壁，感受著爐體深處那縷地脈之火的溫度，閉著眼，感知了很長一段時間。
然後他睜眼，開口：「升火。」
執爐弟子愣了一下：「先生，地脈之火不是隨時能引的，需要配合時辰……」
「我說升火。」張遠說，「現在。」
執爐弟子看了宗主一眼，宗主微微點頭。
執爐弟子深吸一口氣，伸手，按在爐壁的紋路上，催動體內的火屬性真氣，注入爐膛。
火焰升起來了。
但升起來的那道火焰，不是地脈之火。
是張遠引的。
他以指尖引動爐膛深處的火種，將一縷暗金色的光芒注入其中。
那縷光芒與地脈之火接觸的瞬間，火焰的顏色變了，從橙紅變成一種深邃的暗金色，火焰的形態也變了，從跳動變成了一種穩定的、近乎凝固的燃燒。
大殿內外的所有人，都看到了那道暗金色的火焰。
天鑄盟的眼線眯起了眼睛。
那火焰的形態，他們見過。
那是百鍊宗傳承圖譜上記載的「地心熔焰」，據說已經失傳了上百年。
但眼前這個人的手法，又和記載中不太一樣。
記載中的地心熔焰，是純火，是滾燙的，是翻湧的。
而這人的火焰，是安靜的，是沉凝的，是凝實的，像是一頭沉睡的猛獸。
有老修士低聲說：「這火……怎麼跟百鍊宗的記載不太一樣？」
沒有人回答他。
張遠沒有理會周圍的議論。
他取過一塊礦石，丟入火中，觀察了片刻，然後拿起錘。
他的煉器手法，看起來與百鍊宗的傳承幾乎一模一樣。
起錘，落錘，錘點的落位，力度的掌控，火候的拿捏，每一處細節都帶著百鍊宗傳承的影子。
但他每一次落錘的位置，都比圖譜上記載的偏了半分。
那半分偏差，讓旁觀的老修士們眉頭緊鎖。
他們能看出那手法與傳承的相似之處，也能看出那偏差。
「他在改百鍊宗的傳承。」有人低聲說，「他在用百鍊宗的傳承，又不用百鍊宗的傳承。」
天鑄盟的眼線盯著那道身影，越看越心驚。
那些偏了半分的錘點，看似是失誤，但合在一起看，卻構成了一條與百鍊宗傳承完全不同的路。
那條路，比百鍊宗傳承原本的路，更寬。
張遠一錘一錘地鍛打那塊礦石，每一次落錘，爐火都跟著跳動一下。
他錘打的速度不快，但每一錘的分量都恰到好處，像是在雕琢一件早已在心中成形的作品。
他鍛打了三個時辰。
三個時辰里，大殿內外的所有人都沒有離開。
沒有人說話，沒有人走動，只有錘聲和爐火的聲音，在大殿中迴蕩。
三個時辰後，他放下錘。
爐膛中，火焰緩緩退去。
一柄長劍靜靜躺在爐台上，劍身呈現出一種深沉的暗青色，劍刃上有一層極淡的光澤在流轉，像是有什麼東西正在劍身內部緩緩甦醒。
張遠伸手，握住劍柄，將劍從爐台上拿起。
劍身離開爐台的那一刻，一道無形的波動以劍身為中心向四周擴散開來，大殿中那些掛在牆上的兵器同時發出嗡鳴，像是臣子在向君王行禮。
「錚——」
那聲劍鳴在大殿中迴蕩了很久，傳出了大殿，傳出了百鍊宗，傳遍了整個鐵鋒城。
城中所有的兵器，在同一時刻發出了一聲低沉的嗡鳴。
有人低頭看著自己腰間顫動的劍，臉色大變。
有人握緊了手中的刀，感覺那柄刀正在試圖掙脫自己的手掌。
有人站在兵器鋪前，看著架上那些兵器同時震顫，說不出話來。
「聖兵……」
有人終於打破了沉默，聲音發顫：「那是聖兵……」