張遠沒有說話，伸手接過那柄劍，端詳了一瞬，然後遞還給鐵屠：「收著，有用。」
鐵屠點了點頭，將劍掛回腰間。
張遠抬起頭，目光掃過這片祖域的大地。
暗金色的地表綿延到視線盡頭，均勻的琥珀色光線從頭頂傾瀉下來。
地面上有一層薄薄的粉塵，在踩上去時會揚起，然後緩慢沉降。
遠處的地平線上，隱約可見一些高出地面的黑色輪廓。
可能是建築殘骸，可能是某種巨型生物的骨骼，也可能是別的東西。
他知道，剛才那道黑影只是祖域中的一員。
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這片天地中，還藏著無數從上古活到現在的存在。
它們被困在這裡太久太久，氣血枯竭得太久太久，對外來者的渴望已經壓過了理智。
而他踏入了這片天地，道果全開，力量全滿，周身的光芒在這片琥珀色的空間中如同黑暗中的燈塔一般耀眼。
遠處那些正在從地面下滲出的黑影，已經注意到了他。
他沒有收起那柄刀，繼續向前走去。
衣袍邊緣那道猩紅色的光點正在緩慢消散，但消散的速度比他預想的慢一些。
那道印記中蘊含的力量在試圖附著在他身上，追蹤他的位置。
他放任它留著，沒有抹除。
他想看看，會引來誰。
那尊存在是從祖域深處走來的。
張遠最先看到的不是他的身影，而是他腳下那道緩緩延伸過來的金色足跡。
每一步落下，暗金色的地面上就亮起一枚金色的腳印，停留片刻，然後熄滅。
腳印熄滅後，地面上的溫度明顯比周圍高出幾分。
遠處那些還在觀望的黑影，在看到那道金色足跡亮起時，全部退入了陰影深處。
猩紅色的光芒一盞接一盞地熄滅，像是被風吹滅的燭火。
那些在上古祖境面前依然敢出手的黑影，此刻全部選擇了退避。
鐵屠在那道金色足跡亮起的瞬間就已經握住了刀柄。
黑刃在鞘中發出低沉的嗡鳴，那柄跟隨了他大半生的刀在示警，在告訴他來者的威脅等級已經超出了它可以應對的範疇。
他沒有拔刀，但他握著刀柄的手沒有鬆開。
他壓低聲音：「大人——」
張遠沒有回答。
他也沒有拔刀。
他站在那裡，握著那柄長刀，刀尖指地，六色光芒在刀身上緩緩流轉，看著那道身影從遠處走來。
速度看起來不快，每一步之間的距離卻相當遙遠。
明明還在極遠處的天際線，幾個呼吸後已經到了近前，在一個距離張遠大約三丈的位置停了下來。
那是一尊看上去像是從某個更古老的紀元中走出來的人。
身量極高，比張遠高出半個頭，肩寬腰窄，穿著一件看不出原本顏色的舊袍。
袍角已經磨損到邊緣起毛，顏色在漫長的歲月中，被褪成了一種難以描述的灰褐色，看不出原有的紋路和質地。
面容蒼老，皮膚上布滿細密的裂紋，像是乾旱了太久的河床。
但他的眼睛不是猩紅色的，是一種非常通透的琥珀色，像是被祖域的光線浸染了漫長的歲月後變成了那個顏色，安靜地落在張遠身上。
他打量了張遠片刻，然後開口。
聲音不高，低沉，乾澀，像是很久很久沒有跟人說過話了，第一聲出來時喉嚨有些發緊，清了清嗓子，才說出完整的話來。
「兵祖當年跟我約好，打完那仗之後一起喝酒。結果他沒來。他隕落了。」
他頓了頓，語氣中沒有悲憤，沒有感慨，只有一種陳述事實般的平淡。
「我等了很多年。等到確認他不會來了。然後我又等了更多年，等到他的傳人出現。」
他說著，從腰間解下一隻酒囊。
那隻酒囊不知道是什麼皮製成的，表面已經被磨得光滑發亮，邊緣處有幾處縫補過的痕跡，針腳粗大，像是隨手縫上去的。
他將酒囊拔開塞子，往自己嘴裡倒了一口，然後將酒囊拋向張遠。
張遠伸手接住，低頭看了一眼那隻酒囊，邊緣處的縫補痕跡，針腳的走向，然後舉起酒囊喝了一口。
裡面的液體不是酒，是一種極淡的、帶著某種草木清氣的透明液體，入口時溫和，入喉後卻像火焰一般擴散開來。
他將酒囊拋回給對方。
那人接住酒囊，低頭看了一眼，然後掛在腰間，沉默了幾息，開口時的聲音比之前輕了一些，像是一塊堅硬的外殼鬆動了一線。
「你夠資格喝這口酒了。」
他伸手在虛空中一抓，手掌沒入一道憑空出現的空間裂隙中，從裡面取出一塊石碑。
那塊石碑大約半人高，通體漆黑，表面光滑如鏡。
碑面上沒有一個字。
但在張遠的目光落在碑面上的時候，那些原本不存在的字跡開始浮現出來，一筆一划，像是從石碑內部滲出來的一般，在碑面上呈現出暗銀色的光澤。
對方握著石碑的邊緣，將它頓在地上，發出一聲沉悶的聲響。
目光落在張遠身上，眼神平靜，聲音不高，像是在說一件極其尋常的交易。
「你打贏我，這東西歸你。你打不贏我，你的刀歸我。」
周圍那些原本已經退遠的人群中，有人發出了一聲驚呼，聲音壓得很低，像是怕被那尊存在聽到，卻依然抑制不住脫口而出。
「那是……碑林守墓人。他竟然還活著……當年他跟兵祖打了一場，據說戰成平手。他手上那塊碑，是兵祖親自刻的傳承碑。」
另一人聲音更低了，帶著明顯的難以置信。
「平手？那不是兵祖時代的傳聞嗎？我以為他早就死了。」
沒有人回答他。
因為那尊被稱為碑林守墓人的存在，此刻正站在張遠面前。
而張遠已經從地上站了起來，將長刀握在手中，刀身上的六色光芒從原本的緩緩流轉變成了加速旋轉，像是一個被喚醒的漩渦。
刀身上方的空氣開始扭曲，一圈圈波紋向外擴散開來。
他開口說了一個字。
「好。」
碑林守墓人的眼睛微微眯了一下。
他站在原地沒有動，但他的氣息變了。
一層金色的光芒從他周身亮起。
那是道果的力量被催動到極致時才會出現的光芒。
以他為中心，一股沉重的壓力向四面八方擴散開來，那些站在遠處觀望的人群在這股壓力下再次後退。