時值晚間八點。
正是倫蒂姆德夜市最為火熱的時候。
沿街商鋪燈火通明，餐館裡杯盤相碰，露天攤位升騰的熱氣裹著食物香味飄散在人群中。有軌電車叮叮噹噹地穿過街口，劇院門前排起長隊，百貨商場的櫥窗也換上了夏天的新裝。
一派祥和。
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人們談論薪水、電影、明天的天氣，計劃著周末去哪裡消遣。
齊格飛手捧漫遊手冊，埋頭獨自行走在往來如織的人潮之中。
【洛斯林德大樹海×】
【鎮世三柱×】
【地獄／魔族√】
【奧菲斯帝國……】
他盯著最後一行看了許久，才提起筆，顫抖著在後面添了個叉。
【奧菲斯帝國×】
在奧菲斯碰壁到如此地步，是齊格飛事前萬萬沒有料到的。
按照他的預計，縱使皇帝顧忌魔族，不願派出大軍支援，也怎麼都不至於連見自己一面的餘地都沒有。
卡姆蘭之戰……
齊格飛料算了各方的實力、立場與利益，卻偏偏沒把史官集團與亞瑟舊友之間的仇怨算進去。
大概……是因為他已經融入這個世界太久了，久到幾乎要忘記自己也是個天外來客。
而奧菲斯的拒絕，也意味著這場歷時三個月的求援之旅走到最後，與出發時相比，奇蘭一方能夠投入正面戰場的力量幾乎沒有任何提升。
地獄的牽制也好，魔劍【失樂園】也罷，對於眼下懸殊到了極點的戰力差距而言，仍只是杯水車薪。
按照路西法的估算，原本哪怕集結全奇蘭的力量，此戰的勝算也不到三成。
而現在，幾乎可以說是毫無勝算了。
更要命的是，就連弗雷德里克也被逮捕了。他那套自爆流「求援」的最終方案，如今也無法使用了。
距離夏至的二次神降，只剩下不到二十天。
再扣除部隊集結、戰前整編、戰術推演與物資調度所需的時間，剩下的空暇根本不足以讓他繼續四處尋求援助。
更何況……如今的奇蘭大陸，還有誰能幫他？
齊格飛不知道。
可若是僅憑現有的陣容打響與伊甸的血管大戰，那……
大家都會死。
齊格飛行進的腳步猝然停住。
他低頭盯著手冊上的名單，瞳孔顫抖，連嘴唇都難以遏制地哆嗦起來。
逛街的行人拎著大包小包匆匆走過，摩擦著他的肩膀。
齊格飛渾然不覺。
來往人流自然地從他兩側分開，又在前方重新匯攏。無人留意這個僵立在街頭的白髮青年。
帝都的夜晚燈火璀璨、喧囂熱鬧。
怎麼辦……？
接下來……該怎麼辦？
傻大個……
要是你在就好了……
啪！啪啪！
接連的爆鳴聲突兀響起。
五彩禮花在夜空中綻放，絢爛的光輝一陣陣照亮青年蒼白的面龐。
齊格飛回過神，抬眼望去。
鮮艷的煙火在樓宇上方拼出碩大的「1000」，街頭隨之響起陣陣喝彩。
幾隻彩色熱氣球從影院樓頂緩緩升起，系留繩索逐漸繃直，球下懸掛的慶功橫幅也在夜風中舒展開來。
【《列車驚魂夜》圓滿收官！】
【最終票房突破1000萬奧鎊，刷新帝國影史紀錄！】
原來是《列車驚魂夜》的下映慶功。
這部根據勇者齊格魯德巡禮經歷改編的電影，在歷時兩個月的放映後，最終創下了帝國有史以來的最高票房紀錄。
嘩啦——
一張巨幅Tifo從影院樓頂垂落，沿著外牆緩緩展開。
疾馳的鋼鐵列車斜貫畫面，破碎的車窗間火星飛濺。
狹長的車廂過道里，屍群密密麻麻地迎面撲來。白髮的勇者身披漆黑重鎧，手執純白長槍，獨自擋在過道中央。
身後，是同伴們撤離的最後一節車廂。
齊格飛遙遙望著畫布上的「自己」，失神的目光在接連升起的煙火中漸漸亮起神采。
驀然，他低下頭提筆疾書：
【抱歉文森，我這裡臨時出了些事，放了你鴿子。】
【求援的事就算了，我現在有了個更好的辦法。】
【不必繼續奔走了，下次請你喝酒。謝了！】
寫罷，齊格飛不等文森特回信，便直接合攏手冊。
他又看了眼夜風中鼓動的巨幅畫布，重新邁開腳步。
沒錯。
與其帶著夥伴們去打一場根本贏不了的仗，倒不如嘗試單兵作戰。
一個人有一個人的打法。
何況自己的戰力，本就占了如今奇蘭能夠投入戰場的力量的大半。少了大軍隨行，行動反而更輕便，也更容易隱匿。
若是能找機會把【神威】疊起來，直接殺穿伊甸……呃，這個或許有些不切實際。
但仔細想想，這也絕非什麼有勇無謀的計劃。
說到底，自己要做的，本來也不是擊敗整個太陽神國，而是救出老大、老二和殿下他們三個。
只要設法把摩恩三兄妹從教會手裡搶出來，其他的事完全可以再從長計議！
弗老大一介凡人尚且能單刷加百列，把整個王都攪得天翻地覆。
他都做得，那我更做得！
嗯，就這麼定了——
直接回昂德索雷斯！
齊格飛目光沉定，毅然抬起頭。
潮濕的晚風拂上面龐，帶著泰晤士河那股實在算不上好聞的氣味。
月色下的河面波光粼粼，沿岸的景觀楓樹隨風搖曳，沙沙作響。
倫蒂姆德，河畔區。
齊格飛愕然地眨了眨眼睛，看清四周熟悉的街景，臉上漸漸浮起一抹苦笑。
「我怎麼又走到這兒來了……」
也不知道是不是失憶的那兩年養成了肌肉記憶。他一路想著、走著，竟又不知不覺地來到了商會附近。
齊格飛搖搖頭，正要轉身腳步卻忽然頓住，視線落向步行街上連排的商鋪。
蕾娜也好，阿爾比昂也好，莉莉絲也好，甚至遠在海都的楊靜他們……齊格飛原本沒打算和任何人告別。
只是這一去，興許就回不來了。
還是……再去看一眼吧。
他抿了抿唇，邁步走向那塊熟悉的招牌。
泰晤士河畔步行街的中心，懸著卡通牛頭馬麵店招的商鋪燈光溫暖。玻璃門不時被推開，客鈴清脆，情侶與遊客進進出出，生意很是紅火。
齊格飛在街對面停下腳步，望著店內來往的人影，遲疑許久，終究沒有用【霧裡看花】掩去外貌。
正要走過去，一聲熟悉的牛叫忽然從店裡傳出。
「剛才的客人等等！您的找零哞！！」
一個繫著圍裙的奶牛人風風火火地衝出店門，手裡攥著一把零錢，朝遠處又跳又喊：
「零錢！零錢哞！！」
鼻頭上那枚24K純金大鼻環隨之晃蕩，哪怕是在夜裡也仍舊熠熠生輝，展露出撲面而來的富貴與豪氣。
「丟雷嘍哞，怎麼走得這麼急哞？」
喊了半晌也沒人回應，奶牛人苦惱地撓撓頭，轉身便要回店。
這一抬眼，卻恰好與街對面呆若木雞的齊格飛對上了視線。
一時間，一龍一牛大眼瞪小眼。
半晌，牛老闆率先反應過來，一雙牛眼頓時亮起，驚喜出聲：
「哞！是巴魯姆克兄弟哞！？」
「………」
齊格飛一言不發地抬手揉了揉雙眼，再次定睛看去，隨即直接倒吸一口涼氣：
「嘶……納尼？！」
…………
…………
「就是這樣哞……」
店面後的休息間裡，格爾巴爾坐在小圓桌旁，伸手摸了摸鼻子上的金環。
隔著牆壁，仍能聽見外頭的迎客鈴叮噹作響。
「等我回去的時候，就發現牧場都燒光了哞。」
齊格飛嘴裡一口氣叼著五根奶酪棒，腮幫子嚼動，目光卻有些發直。
情況他大致明白了……
簡單來說，就是在保羅縱火的前一天，牧場先遭了賊。牛老闆這枚寶貝的金鼻環，讓人給偷了！
而且這小賊的氣焰極其囂張，竟然留下了犯罪宣告，氣得牛老闆火冒三丈，開著車就追了出去。
也就這樣，陰差陽錯地避開了當晚的大火。
至於燒死在消防總閥室里的那位「牛老闆」，則是商會總部新調來的牧業基地經理，負責接替格爾巴爾，管理西蒙牧場的原料生產與日常運營。
誰料想才到任沒幾天，就出了這等噩耗。
也就是說，所謂「牛老闆的死」，從頭到尾都只存在於齊格飛的臆想中。
人家不僅沒死，而且活得好好的。這些日子又開了幾家連鎖店，甚至已經開始布局「浪潮」席捲過後，一片空白的比蒙市場了。
其實現在仔細想想，也是……
牛老闆再怎麼說，那也是角鬥士出身。
雖然久疏戰陣，可骨子裡對危機的警覺，還有那一身腱子肉，可都不是擺設，怎麼可能這麼輕易就讓保羅這群愣頭青給搞定了？
「後來，西蒙城市政府出錢補貼了咱們商會。牧場現在已經重建得差不多了，估計再過些日子就能重新開工哞。」
「就是可憐了那位兄弟，剛來沒幾天，莫名其妙就卷進這種無妄之災。」
牛老闆神情黯淡地長吁短嘆了一陣，隨即看向齊格飛：
「不過巴魯姆克兄弟，你也沒必要自責到辭職嘛。事發當晚你也不在牧場，你……」
話音忽然頓住。
眼前的龍人始終靜靜望著自己。那眼神像是在感謝，可又不知道究竟是在感謝誰。
「小哥……你怎麼了哞？」
齊格飛猛地回過神，趕忙低下頭抹了把臉。
他沒有說出，自己把火海里的那具燒焦的牛屍當成格爾巴爾，結果一直傷心到現在的烏龍。
自然，也沒有提起那場大火的真相。
那之後，西蒙城市政廳依照他臨走前的囑託，將那場大火歸因於牧場的消防隱患。
保羅，以及那些「浪潮」的年輕人們，似乎也被安排進了牧場的重建工隊。
繞了這麼大一圈，那些西境慘案的遺孤，最終還是回到了故鄉，成為重建故鄉的一員……
真是……
「沒事。」
齊格飛搖搖頭。
還有比這更好的結局嗎？
「就是……」
他敞開雙臂，用力抱住格爾巴爾。
臨了前，竟然還能聽到這樣的好消息……
齊格飛將臉埋在牛老闆寬厚的肩頭，聲音微微發顫：
「我想你們了……」
「哞～」
格爾巴爾笑著拍了拍齊格飛的後背，隨即像是想起了什麼，又問道：
「對了，小哥。我寄給你的信收到了嗎？」
信？
齊格飛一怔，鬆開手：
「你寄了信給我？」
牛老闆點點頭，面色有些苦惱：
「你不光辭了職，連這兩年的薪水都退了回來哞。我怕你心裡還過不去，就寫了封信，想勸勸你。牧場的事不怪你，商會這邊也不用擔心，你安心去完成自己的使命就好了哞。」
齊格飛聞言恍然。
畢竟在牛老闆看來，自己恢復了記憶，自然得去完成原本的使命；而辭職退薪，則是因為沒能照看好商會，心中有愧。
不過，寄信啊……
齊格飛一時也不知道說什麼好。
用鼻子想都知道，這封信壓根就不可能送到自己手裡。
且不說他這些日子居無定所，就連牛老闆填的收信地址，估計要麼是【冒險者公會——勇者齊格魯德收】，要麼就是【昂德索雷斯——金獅堡——宰輔廳齊格飛收】。
這怎麼可能收得到嘛！
哎……早知道就該給牛老闆留張史頁的。
齊格飛在心底嘆了一聲。
不過這也屬實沒辦法。
且不論他在有意迴避商會的大夥。更重要的是，雙方所處的階層本就天差地遠。若非失憶後的那番陰差陽錯，他與牛馬不為奴商會根本不可能有如此緊密的關係。
見牛老闆仍是一臉困惑，齊格飛不由失笑，剛要解釋卻聽對方嘀咕道：
「奇怪哞，茉伊拉小姐明明說會轉交給你的哞？」
「……嗯？？？」
齊格飛猝然呆住：
「你、你把信給了蕾……茉伊拉？？」
牛老闆老實巴交地點頭：
「對哞，茉伊拉小姐經常會來店裡做客的哞。」
齊格飛眨巴著眼睛，腦海中忽然浮起蕾娜小姐說過的話：
……
「那你之後有回去過牛老闆的商會嗎？」
「不過我覺得你還是回去看看的好，就這麼一聲不吭地走了，算什麼事嘛。」
……
「……」
誒，我套你個猴子的？！
蕾娜——！！！
齊格飛的表情都有些扭曲。
難怪每次提起商會，那丫頭的態度總是古古怪怪的。原來她早就知道，擱這兒憋著絕活呢！
靠！這矮冬瓜真是可惡！
不喜歡了！！
齊格飛壓下滿腹憤憤，扯開這個話題：
「抱歉，老闆。我這麼不辭而別，給商會添了不少麻煩吧？」
「害！哪至於啊？」
格爾巴爾豪爽地擺擺手：
「小哥走後，我第二天就任命了新的安保主管哞！」
「……」
操，合著老子還挺好替代的……
齊格飛強扯著笑容，順勢問道：
「那……我這位繼任者，是個什麼樣的人啊？」
「哞，這事說起來又是段緣分！」
牛老闆頓時來了興致：
「就是那個偷走我金鼻環的毛賊哞！」
「噢？」
「小哥你不知道，那毛賊是個奇怪的圃人，臉上沒有觸鬚，四肢也只剩下一條胳膊。可身手相當了得，逮住他費了我好一番功夫。我跟你說哞，他——」
哐當！
木椅翻倒在地。
齊格飛猛地站起身來，眼眶通紅，豎瞳驟縮，連聲音都啞了下來：
「這個圃人……他在哪？！」