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茶室內。
杯盞中的熱氣早已散盡。
文森特捻著一枚棋子，懸在半空遲遲不動。看上去像是在斟酌下一步的走向，目光卻沒有焦點。
一滴汗水自額頭沿著臉頰緩緩滑落。
約定的時間已經過去十分鐘了。
他了解齊格飛的脾性，更清楚對方有多重視這次會面。那傢伙絕不可能在今天遲到，更別提放鴿子。
出事了……
難道還是讓麥考夫察覺了？
可陛下都已經到這裡了，他發現了也擋不住勇者大人。
究竟是什麼事絆住了他？
「威靈頓卿。」
皇帝的聲音忽然響起。
文森特手指一抖，抬起頭來：
「哦，陛下。抱歉。」
視線重新落回棋盤，卻見己方陣線呈現潰敗之勢，已經無力回天。
文森特默默將指間的棋子放下：
「臣認輸了。」
尤利烏斯打量著他的神色，伸手點了點棋盤：
「你今天看上去心事重重啊，棋路里透露著急躁。」
「啊？」
文森特愣了愣，忙擠出笑容：
「是陛下棋藝精進，打得臣有些措手不及了。」
他說著端起茶盞，湊到嘴邊才發現杯里卻一滴都不剩了。
文森特額角輕輕一跳，沉默片刻，他望向房門乾笑著開口：
「陛下，時候確實不早了。我們……先去用餐吧？」
「不急。」
尤利烏斯笑眯眯地擺手：
「我還不餓。何況難得能連贏將軍幾盤，手感正火熱著，總得讓我儘儘興吧？」
「誒！好，臣再陪您下一盤！」
文森特連忙抹去額頭的汗，低頭將棋子一枚枚擺回原位。
尤利烏斯沒再說話。
老人臉上的笑意不減，目光卻投向昏暗的窗外，鷹隼般的眼睛漸漸眯了起來。
…………
「摩根？」
齊格飛停在台階下，難掩訝異地看著擋在門前的女人。
掌握【千里眼·前瞻】的「紅蓮長者」摩根·勒·菲，與皇帝尤利烏斯的關係極為特殊。
除了眾所周知的義姐弟關係，他們之間還有一段鮮有人知的過往。
少年時期的尤利烏斯曾是勇者候補，而摩根，正是他的引路長者！
直到亞瑟橫空出世，以【破格】從尤利烏斯身上取走勇者的職階，這才有了後來那對震撼奇蘭古今的「奧菲斯耀世雙星」。
亞瑟、尤利烏斯與摩根三人，亦是「拜過把子」的義姐弟，摩根居長。
尤利烏斯登基後，她也沒有離開。從引路長者搖身變為皇帝顧問，陪伴至今，已有一個甲子的歲月。
這些舊事如今已經鮮有人知，齊格飛也是聽蕾娜小姐說起的——畢竟她擁有【千里眼·回望】，能夠閱覽過往的歷史。
總而言之，在某種程度上，這位「紅蓮長者」在奧菲斯的地位，與皇帝本人也沒什麼區別。
坦白說，齊格飛對摩根的印象一直不怎麼好。
一方面是因為雙方初次見面的時候就大打出手，弄得相當不愉快；另一方面，也是蕾娜小姐時常吹枕邊風，說這位「紅蓮長者」的壞話。
老女人、臭學閥，張嘴資歷輩分，閉嘴師承出身；看別人的論文，先看署名再看內容；還有那瞧不起人的惡劣態度，以及毫無意義的大胸……
大都是同為頂尖學者之間的挖苦……好吧，多少還是夾帶了些私貨。
齊格飛收起訝色，向她微微欠身：
「見過議長閣下。」
不管怎樣，自己畢竟有求於人，該客氣的時候還是得客氣。
「煩請您代為通稟，外臣齊格飛求見陛下。」
摩根沒有立刻回話，星河在她眼中流轉。
能夠預見未來的【千里眼】掃過面前的白髮青年，眼底浮起幾分異色。
與樹海和談時期相比，近乎是判若兩人。
命運仍舊坎坷難測，只是……
原來如此。難怪麥考夫對付不了他了。
「覲見就免了。尤仔知道你為何而來，威靈頓這點安排還瞞不過他。」
摩根眼中的光輝收斂，嘴角牽起一抹沒什麼溫度的笑：
「尤仔讓我帶句話，奧菲斯不會插手摩恩的內亂。請回吧。」
「是，那在下——」
齊格飛錯愕抬頭：
「你……你說什麼？」
「太陽神教終究是摩恩自家之事，歸根結底，還是王位之爭的延續。奧菲斯介入無利可圖，反倒要背上干涉他國內政的惡名。」
摩根語調平穩：
「派兵助你擊退教會，並非不可。可你如今已不是宰相，甚至無法代表摩恩作出任何承諾。勝了，由誰兌現這場遠征應得的回報？敗了，賠上的卻是奧菲斯將士的性命。如此吃力不討好的事，奧菲斯何必插手？」
「以上，是尤仔的原話。」
她看著齊格飛。
「可聽明白了？」
「……」
齊格飛抿緊嘴唇，沉吟片刻，才吸了口氣：
「我再說一遍，這不是摩恩一家的事。三年前的亡靈門事件就是我解決的，你們都清楚！我可以負責地告訴你們，太陽神降會比那嚴重千萬倍！這是整個奇蘭的危機。」
「可在守護奇蘭之前，尤仔首先是奧菲斯的皇帝。他得優先對自己的國民負責。」
摩根淡然回應。
齊格飛側頭看了眼庭院裡的潔白禮車，冷笑出聲：
「既然如此，陛下又何必前來？」
「自是給威靈頓留一份體面。」
摩根用下巴點了點麥考夫：
「他雖無惡意，但此次行事已經構成欺君之罪，且證據確鑿。若陛下不應邀，軍情五處即刻便會將他逮捕歸案，再不見天日。」
「對。」
一旁的麥考夫適時接過話頭，冷冷睨著齊格飛：
「否則你以為我為什麼一個人在這裡？」
齊格飛看了眼身後的麥考夫，又看向攔在身前的摩根，眉頭越鎖越緊。
一方是帝國首相，執掌行政大權，是為奧菲斯的大腦；另一方更是皇帝的引路長者，她的話語幾乎等同於尤利烏斯的親口所言。
這兩個人都如此表態，按理說，已經沒什麼可爭辯的了。
只是……
薩姆餐廳里，那個笑著將龍蝦分給自己的慈和老人；時報廣場上，那個迎著山呼海嘯般的萬歲聲，向帝國臣民揮手的偉岸皇帝……
齊格飛緩緩搖頭：
「我不信。」
他挺起胸膛，一字一頓。
「我對皇帝陛下的遠見與擔當，有絕對的信心！他老人家絕不會坐視奇蘭淪陷！」
那目光之堅定！那話音之慷慨！
哪怕最地道的倫蒂姆德人見了，都得翹起拇指贊上一句——噢，我的老天爺！瞧瞧這小伙子，他簡直是全體奧菲斯人的驕傲！
麥考夫眼珠圓瞪，摩根臉上的神情都恍惚了一瞬。
這……這小子到底哪國人啊！？
「你！還有他！」
齊格飛指著摩根，又反手一點身後的麥考夫，神情憤慨：
「你們他媽的是一夥的！你們有事瞞著陛下，你們兩個奸臣！！」
一時間，場上竟形成一種忠臣捉姦、清君側的詭異架勢。
麥考夫嘴角直抽。他們兩個奧菲斯重臣，竟被摩恩的宰相指著鼻子罵奸佞。
這他媽也太荒唐了！
要不是眼下情況不允許，齊格飛真想直接動手，把這兩個假傳聖旨、蒙蔽聖聽的奸臣給拿下。
可事態還不明朗，武力衝突還是能免則免。畢竟這肯定會影響他在皇帝心中的印象分。
「到底是不是你們說的這樣，等我見到陛下自然就清楚了。」
「現在，給我讓開！」
言罷，齊格飛不再多話，邁步便要從摩根身側過去。
「……卡姆蘭之戰。」
女人的聲音忽地冷了下來。
齊格飛腳步一頓。
「圓桌毀在你們手裡，亞瑟因你們至今失聯。卡姆蘭的餘燼，直到今天還在灼燒帝國。」
摩根嘴角的淡然笑意已經消失了，只留下滿目的寒霜。
「奇蘭淪陷？你還真是夠滑稽的。幾次將奇蘭推到覆滅邊緣的，不就是你們這個物種嗎？」
「如果亞瑟尚在，奇蘭早已歸於一統，人魔大戰也將永遠終結；如果沒有你們這些年的興風作浪，奇蘭又哪來這麼多危機？」
「所以，你憑什麼覺得奧菲斯應該幫助你們這些神秘客？」
嗡——
熱浪在摩根掌間扭曲，一桿閃耀著光輝的槍形魔杖緩緩浮現。
聖槍【最終決戰】！
「你們讓圓桌反目，逼得亞瑟親手殺死他的同伴，逼得十三道拘束接連崩毀，最後害得他不得不離開奇蘭！」
「我、蘭斯洛特、尤仔，還有每一個與圓桌有關的人，都對你們恨之入骨。」
齊格飛呼吸凝澀，不自覺退了半步。
「亡靈門事件，你對奧菲斯確有恩情。所以我們才不想和你撕破臉。」
周遭的溫度迅速攀升。聖槍的輝光映亮摩根的面龐，滾滾溢出的魔力將她身後的裙擺推向兩側。
那位破格的勇者、騎士王亞瑟·梅蘭，究竟是如何失蹤的，卡姆蘭之丘到底發生了什麼，至今仍是一個謎團。
饒是齊格飛，對此也知之甚少。
他只知道兩件事：
第一，那是繼【裂谷戰爭】後，史官集團的又一大傑作。
第二，這場名為【卡姆蘭之戰】、針對亞瑟的剷除計劃，其總策劃與核心執行者，不出意外的話……
也是紀薇前輩。
從摩根剛才的隻言片語里，卻能勉強拼出當年的輪廓。
史官集團恐怕是通過批量投放漫遊者、占據圓桌騎士身體的方式，掀起了針對亞瑟的叛亂。
大量圓桌騎士在此過程中戰死，十三拘束陸續解除，亞瑟的力量也隨之失控，最終不得不自己脫離奇蘭。
至於剩下的圓桌騎士……
「巴樂米底、蘭馬洛克，也是死在你手裡的吧。」
摩根冰冷的目光直刺而來。齊格飛不禁低下頭，避開她的視線。
「『奧菲斯不願干涉他國內政』——動聽的解釋，我已經給到你了。」
「別太得寸進尺，神秘客。」
齊格飛的喉結上下滾動，垂在身側的雙拳越攥越緊。
好半晌，他才艱澀地擠出一句：
「皇帝陛下……真的不願見我？」
摩根冷眼睨著他，忽然側過身，讓開了通往宅邸的道路。
「真這麼想見尤仔，那就進去吧。不過，他的回答大概不會變。」
她掃了眼身後的大門，嘴角牽起一抹冷笑：
「倒是你的朋友，或許會為此背上欺君之罪。」
嘎啦啦……
指節擠壓的脆響接連響起。
大門近在咫尺，溫暖的燈光從門廊一路鋪下，恰好落在齊格飛的鞋尖。
他遲遲沒能邁出最後一步。
終於，緊攥的拳頭一點點鬆開。
「我知道了……」
齊格飛抿著乾澀的嘴唇，搖了搖頭：
「那就算了。」
他抹了把臉，最後看了眼近在眼前的宅邸，轉身離去。
夜風穿過庭院，吹得風衣下擺翻動。皮鞋碾過積水，將倒映其中的燈火踩得支離破碎。
「摩根女士。」
麥考夫走上前來，眉頭緊鎖：
「陛下那邊……」
「我自會去解釋。」
摩根語調平淡。
得到這句承諾，首相才鬆了口氣，向她彎腰一躬：
「感謝，那就麻煩您了。」
紅蓮長者沒有回話，只望著遠處那道漸行漸遠的背影。
白髮青年的肩背微微佝僂，在夜色中形單影隻。腳步沉重，卻始終沒有停下，堅定向前。
有那麼一瞬，她忽然想到了昔日那個背著他們，獨自赴險的義弟。
他再也沒能回來。