第156章 青谷遺民
盆地之內，陽光和煦得如同初春，灑在平坦開闊的土地上。
入目儘是醉人的青翠。
層疊的梯田，沿著平緩的山丘向上鋪展，如同大地的琴弦。
田中種植的並非凡物，而是葉片流淌著淡金色光澤的靈稻，沉甸甸的穗子在微風中泛起細碎的銀浪。
一條清澈見底的小溪豌蜓流淌，水聲浣蹤，在陽光下跳躍著點點碎金，溪底鋪滿了圓潤的鵝卵石。
山腳下，平原之上。
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一片片由潔白石材搭建的屋舍，井然有序地分布著。
阡陌交通，雞犬相聞。
一些穿著樸素但整潔的農人，正在田間勞作。
這氣息，與外界無垠蠻荒形成了天壤雲泥之別。
然而此刻，這片寧靜卻被打破。
通往中央最高山峰的石板路上，擠滿了翹首以盼的人群。
他們看著族長姜雲山帶著兩個陌生，卻氣息強大的人，以及那位蝠人大長老走來。
臉上交織著敬畏和擔憂，還有一絲劫後餘生的茫然。
盆地中央，那座最高也最陡峭的山峰，形如青玉直插雲霄。
峰頂被人工削平，嘉立著一座古樸而恢弘的巨大殿宇。
飛檐斗拱，雕琢著早已在蠻荒絕跡的祥雲瑞獸圖案。
殿前一方巨大的廣場，地面鋪著平整的青石板，
中央嘉立一尊飽經風霜的人族先民石像，雖面目模糊，卻自有一股披荊斬棘的堅韌氣魄。
這裡，便是青穀人族一脈的精神圖騰與權力核心一一祖祠。
此刻，祖祠大殿內，氣氛莊重而微妙，
大殿盡頭，三級石階之上，只設有一張寬大，由整塊溫潤青玉雕琢而成的主位。
主位左右，各有數張稍小的石座。
此刻，右首第一張石座上，坐著氣息依舊有些虛浮，但已換上一身潔淨麻布長袍的族長姜雲山。
他下首的石座上，依次坐著十七位青穀人族的長老和高層核心。
他們或蒼老，或壯年，皆穿著代表不同職司的服飾。
臉上帶著難以平復的激動和探究，目光不時掃向對面的席位。
對面左首第一張石座，岳飛安然端坐。
他卸去了甲胃，只著一身玄色勁裝，身姿依舊挺拔如松。
玄丹巔峰的氣息自然內斂，卻自有一股淵淳岳時的沉穩氣度。
讓大殿內所有人心頭，都感到一種無形的安穩。
他目光平掃過殿內陳設，最後落在那些記錄著人族路藍縷的壁畫上，眼底深處掠過一絲不易察覺的感慨。
在岳飛下首，坐著十二位蝠人族的高層。
他們身形大多枯瘦，皮膚蒼白，寬大的黑色肉翼收攏在背後，如同披風。
為首者正是那位玄丹中期的大長老，他坐在最靠近岳飛的位置。
蒼老的蝠臉上眉頭緊鎖，猩紅的瞳孔深處翻湧著濃重的疑慮，目光在岳飛身上，沉默得像一塊冰冷的石頭。
其餘蝠人強者也大多神色凝重，空氣中瀰漫著無聲的緊繃。
大殿中央，主位空懸。
所有人的目光，都不時地，帶著敬畏地投向殿門方向，似乎在等待著什麼。
青玉雕琢的主座觸手生涼。
江昭明憑欄遠眺，目光如同無形的網，緩緩罩向整個青谷盆地。
和煦陽光慷慨地灑落，將層疊的梯田染成流動的金綠。
整座谷地呈現出安寧，富足，生機勃勃，與殿內緊繃壓抑的氣氛判若兩個世界。
「好一處世外桃源。」
江昭明低聲自語，指尖無意識地在冰涼的玉欄上敲擊，發出篤篤的輕響，
這絕非天然造化之功。
觀運寶鑑在他眼底無聲運轉，五色光華流轉。
那梯田的走向，溪流的豌，屋舍的布局，甚至每一片靈稻田的位置。
都隱隱構成一個龐大而精密的聚靈循環體系，將地脈深處稀薄的靈氣匯聚，生生在這蠻荒絕地開闢出這方淨土。
其精妙，遠超玄丹境的理解範疇。
他目光掃過田間，一張張安寧卻難掩憂色的面孔，最終落回殿內。
他轉身，步履沉穩，在主位緩緩坐下。
寬大的玉座觸感溫潤，卻透著一股沉甸甸的歷史重量。
他甫一落座，右下手石座上的青谷族長，姜雲山。
立刻挺直了樓的脊背，枯瘦的手緊緊抓住石椅扶手，指節因用力而發白。
老人深吸一口氣，聲音帶著劫後餘生的沙啞，卻又蘊含著一種沉痛的激昂。
「恭迎貴客，此谷名青谷，我等乃九合福地，『有姜氏」一支遺脈。」
他的聲音不高，卻清晰地迴蕩在寂靜的大殿裡，每一個字都像浸透了血淚。
「七千六百四十二年前，災劫驟臨九合福地。」
姜雲山眼中浮現出巨大的悲痛，仿佛那滅世的景象仍在眼前。
「那日天穹碎裂，大地傾覆，靈氣枯竭，無數同族在災劫中化為飛灰。
先輩們拼盡最後底蘊，撕開一道空間裂隙，舉剩下人族逃離九合福地。」
殿內一片死寂，唯有姜雲山蒼老嘶啞的聲音在迴蕩。
岳飛端坐左首，面容沉靜如淵，放在膝上的手卻悄然握緊。
江昭明目光低垂，看著青玉石座扶手上，那古老模糊的持末先民雕刻。
「我等流落此間無垠蠻荒，本以為是脫離險地，沒曾想是步步殺機！」
姜雲山的語調變得艱澀。
「無垠蠻荒無數異族，視我人族為血食，凡有人族氣息暴露之地，必遭群起攻之，屠城滅種，寸草不留！」
他猛地抬頭，渾濁老眼掃過殿中那十二位蝠人長老，聲音硬咽。
「我青谷一脈，為求一線生機，為保人族血脈不絕，我族先賢，做出了何等泣血的選擇！」
他的目光死死盯在蝠人大長老身上，帶著刻骨的悲愴。
「我族部分最強大的勇士，自願剝離純淨人血，忍受血脈逆轉之痛，以秘法化為這非人非鬼的蝠形。
他們從此隱姓埋名，以蝠人族之名，將自身化作隔絕蠻荒的屏障。
七千載寒暑，多少先輩，在血脈反噬的折磨中化為枯骨，只為守住我等這最後的火種。」
殿中那十二位蝠人長老，身體皆不易察覺地微微震顫，
大長老低垂著頭，寬大的肉翼緊緊收攏，褶皺的蝠臉上沒有任何表情。
唯有那雙猩紅的瞳孔深處，翻湧著難以言喻的痛苦與麻木。
青穀人族的長老們，不少人已淚流滿面，無聲地緊了拳頭。
江昭明沉默著。
這份沉重到令人室息的犧牲與守護，如同一塊巨石，沉沉壓在他的心頭。
姜雲山的聲音充滿了疲憊與無力。
「相傳，並非沒有強大的人族國度在蠻荒深處崛起，但每一次，都如同流星划過夜空短暫的光芒之後，便是更徹底的黑暗，無垠蠻荒太大，強族太多了。
腐朽之主、石古皇、萬瞳邪神.—
任何一方降下神罰，便是滅頂之災，人族這個名字在蠻荒，就是原罪！」
他蒼老的目光帶著深深的絕望，掃過江昭明和岳飛。
「還恕老夫無禮，還請問兩位貴客，你們的世界，又當如何自處？」
江昭明放在扶手上的手，指節微微繃緊了一瞬。
父皇江玄昊的身影，大周帝京的繁華，億萬子民的面孔在他腦海中飛速掠過。
若有一日，他大周洞天墜落。
作為儲君，作為未來的帝王。
他該如何帶領他的種族，在這無盡殺劫中活下去？
殿內氣氛壓抑，江昭明緩緩抬起眼，目光深邃如古井。
掃過姜雲山，掃過蝠人大長老，掃過殿中每一張或悲戚、或絕望、或探究的面孔。
他沒有回答姜雲山關於來處的試探。
信任的建立，絕非一朝一夕。
人族之中，亦不乏投靠異族，以同族之血換取苟安的人奸。
青谷一脈的歷史雖悲壯，但非知根知底，其心難測。
江昭明也不可能輕易暴露大周洞天的存在。
「姜族長，本王來自何地並不重要，但本王此番，是為黑森林東部。」
江昭明的聲音打破了沉寂，將話題從沉重的歷史，拉回冰冷的現實。
姜雲山枯瘦的身體猛地一僵。
蝠人大長老霍然抬頭，死死盯住江昭明，枯爪般的手指在石椅扶手上抓出細微的刮擦聲。
殿中氣氛瞬間，由悲忙轉為緊張。
「貴客之意—是要占據此地？」
姜雲山聲音乾澀，帶著一絲不易察覺的顫抖。
「不錯。」
江昭明坦然迎上他複雜的目光，點點頭。
青谷一脈人族以及蝠人長老，一個個臉上都露出異色。
江昭明頓了頓，自光掃過那些蝠人長老。
「聽聞蝠人族中，並非所有蝠人皆源自青谷？」
姜雲山點頭。
「正是，漫長歲月，有流落此地的異化人族加入，也有早已遺忘人祖血脈，僅憑本能生存的純血蝠人。
他們數量不少，且漸生異心，已非完全可靠。」
「如此甚好。」
江昭明點點頭，目光轉向蝠人大長老。
「大長老，本王需要你配合，讓腐涎部隊擊潰蝠人族，占領黑森林東部。
那些對青谷構成威脅的蝠人勢力，正好能借本王之手，一併清理了。」
蝠人大長老瞳孔驟縮，枯爪猛地抓緊扶手，骨節發出咯咯輕響。
顯然是氣得不輕。
見狀，江昭明繼續道：
「本王占領此地後，青谷依舊隱匿於此陣之中，本王會提供庇佑，確保此地不為外界所察，此外.—
「本王亦非冷血之輩，爾等皆為我之同族，若爾等通過本王考驗，本王可接引你們至一處更安全的地方。」
聽見江昭明的許諾，加上己方根本打不過他和岳飛。
姜雲山與其他長老面面相，最終同意了江昭明的條件。
祖祠大殿沉重的青銅門再次開啟。
江昭明與岳飛的身影，沿著漢白玉鋪就的寬闊台階，一步步向下走去。
白霧在他們身後無聲合攏，將那座古老殿宇重新隱入神秘之中。
台階盡頭，姜雲山與蝠人大長老並肩而立，目送著兩道挺拔的身影漸行漸遠。
直到那入口的白霧徹底恢復平靜，再無異動、
姜雲山緊繃的肩膀才陡然垮塌下來，長長地吁出一口氣。
那口氣里，有劫後餘生的虛脫，有達成協議的慶幸，但更多的，是濃得化不開的疑慮與沉重。
「走了.」
他喃喃道，蒼老的聲音在空曠的廣場上顯得格外飄忽。
「走了。」
蝠人大長老嘶啞地應道，寬大的肉翼無意識地輕微翁張著。
他那雙已非人形的猩紅瞳孔，死死盯著白霧消失方向，閃爍著極其複雜的光芒。
這兩個人太強了，強到足以顛覆青谷七千年的平衡。
尤其是那個年輕的主上，其心機手段，深不可測。
他們的來歷是謎，目的真的僅僅是為了黑森林東部？
那所謂的手段操控腐涎人，又是何等驚世駭俗的秘法？
而茫然，如同最深的迷霧。
在青谷，突然出現如此強大的人族勢力。
是福？
還是更大災禍的開端？
七千年的堅守，是否會在他們手中走向未知的深淵？
青谷一族未來的路，在江昭明到來又離去之後，變得更加撲朔迷離，吉凶難料。