隨著國際局勢盪起波瀾，三個月後。
710年7月份，普爾思的鐵蹄再次踏破邊境線。
這一次，克勞澤不再滿足於零敲碎打的蠶食，而是以雷霆之勢鯨吞了原哈布斯帝國殘餘的三個國家。
隨著最後一面公國旗在邊境哨所降下，這個曾經被《賽格納條約》支解得支離破碎的帝國，終於完成了驚人的涅槃重生。
普爾思的版圖如野火般擴張至537萬平方公里，1.7億人口中，85%流淌著純正的普爾思血液。
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鐵砧工人黨的宣傳機器開足馬力，將這場赤裸裸的領土吞併包裝成「偉大的民族統一」。
報紙頭版刊登著狂熱的標題：《千年夙願終得償！三色旗插遍故土！》。
街頭巷尾，褐衫青年們高唱著《鋼鐵意志進行曲》，將傳單撒向歡呼的人群。
然而接下來克勞澤的目光依舊緊鎖舊大陸南方，那裡盤踞著巴爾幹地區的五個小國。
雖然這些國家的主體民族被外界籠統地稱為「南露西亞裔」，實則都是歷史上從東部寒帶地區遷徙而來的移民後裔。
一千多年過去，與露西亞共只能算是「「遠房表親」的關係。
鐵砧工人黨的戰略會議上，克勞澤用紅藍鉛筆在地圖上畫出一道醒目的弧線。
「諸位，既然『民族統一』的旗幟在南方難以奏效，我們需要鍛造一柄更趁手的武器——」
「從今天起，巴爾幹就是我們普爾思的『哥特邊疆區』！
那些史書里被刻意抹去的南征記載，那些被掩埋的建築遺蹟，都證明這裡本該是我們的領土！」
埃里希突然拍案而起：「妙啊！這樣我們既能用『保護僑民』的名義出兵，又能為後續行動留足餘地！」
會議室內眾人心照不宣——這分明是套用林恩的「自古以來」理論，但無人點破。
此刻，這套說辭正是他們最趁手的武器。
克勞澤嘴角勾起一抹森然冷笑：「不，這還不夠。」
我們要把南露西亞裔分成ABCD四級——」
他抓起粉筆，在黑板上重重劃下四道刺目血痕。
「南露西亞裔，按血統分ABCD四級——A級者，即刻授予公民權。
D級者...就用苦役來證明他們的血統價值，只有積攢了足夠的貢獻才可提升種族等級！」
會議室角落傳來倒吸冷氣的聲音。
克勞澤轉身走向地圖，指尖敲在上面。
「先以貨幣同盟捆住他們的經濟，待我們的鐵軌貫穿礦區，港口的每一根桅杆都升起帝國旗幟——那片土地，將永遠烙上普爾思的印記。」
......
一個月後，710年8月9日。
普爾思外交部向巴爾幹五國同時遞交外交照會，要求建立「泛大陸中部經濟共同體」。
這份措辭強硬的文書在國際社會引發軒然大波，卻只換來五國政府唯唯諾諾的回應。
在普爾思裝甲師陳兵邊境的威懾下，五國財政部長顫抖著簽署了《馬克區貨幣同盟協定》。
當墨跡未乾之際，首批「僑民保護部隊」已跨過邊境線，鋼靴踏碎了巴爾幹半島最後的獨立幻夢。
接下來的十二個月里，克勞澤的「南翼戰略」如同精密齒輪般層層推進。
710年9月，普爾思軍官接管五國海關與郵政系統。
710年11月，「聯合鐵路公司」壟斷全境運輸命脈。
次年2月，五國議會同步透過《普爾思化教育法案》。
711年4月，當地媒體全面改用普爾思語播報。
711年6月，最後一位反對派政客在「交通事故」中喪生。
711年8月15日，當五國元首在白蘭城集體簽署《永久友好互助條約》時，觀禮台上的克勞澤撫摸著新版地圖上連成一片的深紅色疆域。
台下，鐵砧工人黨的青年團員們正高唱著《鋼鐵洪流進行曲》，歌聲震碎了水晶吊燈的水晶墜飾。
至此，普爾思及其實際控制的傀儡政權領土總面積已突破一千萬平方公里。
整個版圖猶如一柄出鞘的彎刀，鋒刃自北向南斜貫舊大陸，將東部的人革聯與西部諸國生生隔斷。
在其統治範圍內，享有完整公民權的普爾思主體民族人口達到2.1億，另有1.1億被劃分為B、C、D三級的「非公民族群」。
根據鐵砧工人黨推行的種族等級制度。
這些「次級族群」必須透過強制勞動、軍事服役或其他形式的「國家貢獻」，才能逐步提升其種族等級地位。
然而，克勞澤這套建立在種族等級與強制同化之上的統治體系，卻在帝國擴張的陰影下催生出無數暗流。
儘管人革聯並未主動輸出意識形態。
但作為舊大陸東部龐然大物的存在本身，就足以讓那些被劃為「劣等種族」的民眾在暗處窺見另一種可能。
更不用說這些「南露西亞裔」還和東部的露西亞人種算是「遠房親戚」關係。
地下印刷機在深夜吐出傳單，酒館後巷的密談聲被雨聲掩蓋，工人們用機器轟鳴聲掩護著反抗電台的波段。
這些零散卻頑固的火種，與鐵砧工人黨褐衫軍靴下的秘密警察展開著無聲的拉鋸戰。
當普爾思的蓋世太保們開著黑色轎車碾過張貼著《鋼鐵意志進行曲》海報的街角時，牆縫裡剛被塞進的《真理導報》油墨還未乾透。
當青年團高唱戰歌列隊經過廣場時，人群中總有人用指節敲擊著摩爾斯電碼的節奏。
在這片被三色旗覆蓋的土地上，每座礦山深處都可能藏著被篡改的產量記錄。
每所學校的普爾思語教材扉頁下或許都壓著母語寫就的詩歌。
就像地底奔突的暗河，這些看似微弱的抵抗，正隨著帝國疆域的擴張悄然蔓延。
無獨有偶，當普爾思在舊大陸揮舞著「種族等級」大棒時，布里塔尼亞的魔幻操作更是讓遠在東方的林恩等人驚掉下巴。
他原以為克勞澤的「哥特邊疆區」鬧劇已經夠離譜了，沒想到布里塔尼亞竟能在同一時期上演更加荒誕的戲碼。
現在，布里塔尼亞已經成了歷史，取而代之是新生的「大洋聯盟」！
「這年頭，難道瘋狂才是國際政治的標配？」