與此同時，在普爾思的國會大廈會客室內，克勞澤正面對著一群容客貴族元老、家主。
他神情肅穆，目光堅定地環視眾人，語氣中帶著不容置疑的威嚴：「諸位，帝國此刻正面臨前所未有的挑戰，亟需你們的鼎力支援。
作為帝國的棟樑與愛國者，我相信你們定會以大局為重，慷慨解囊，共渡時艱。」
貴族們的臉色頓時變得極為難看，面部肌肉不自然地抽搐著，彷佛在強忍著什麼。
有人緊握拳頭，指節發白，有人咬緊牙關，額角青筋暴起。
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他們心中早已翻江倒海，恨不得破口大罵，但在克勞澤與一群鐵砧工人黨核心成員那令人窒息的威壓下，終究不敢造次，只得頹然點頭。
這些容客貴族們此刻才真正嘗到了自己種下的苦果。
當初為了重新武裝普爾思，轉移國內矛盾，他們不惜重金扶持鐵砧工人黨，助長了法西斯民粹主義的蔓延。
如今，各地的「集中營大酒店」開張近半年來，已經「招待」了超過兩百萬里瓦爾人，每天還有新的「貴賓」被源源不斷地送上雅座。
雖然從里瓦爾人那裡掠奪的財富暫時填補了部份財政缺口。
但貪得無厭的克勞澤顯然並不滿足，竟又將主意打到了他們這些「功臣」頭上！
令這些容客貴族感到心寒的是，克勞澤身後站著一排年輕軍官，其中不少人正是他們家族的子侄輩。
這些年輕人目光銳利，神情冷峻，毫不掩飾地盯著自己的長輩，彷佛只要他們敢說一個「不」字，就會毫不猶豫地撲上來，將他們撕成碎片。
昔日血脈相連的親情，如今竟成了最鋒利的刀刃。
克勞澤冷眼掃視著這群神情萎靡的容客貴族，嘴角浮現出譏諷的弧度。
普爾思表面看似財政拮据、民生凋敝，但這群容客貴族的金庫卻是早已堆的滿滿的。
至於為什麼他們這麼有錢？
這就要來好好盤一盤十年前「一塊麵包兩千億馬克」是怎麼回事了。
雖然里瓦爾人確實從中牟取暴利，但真正攫取國家財富大頭的，正是眼前這些道貌岸然的容客貴族。
如今里瓦爾人淪為轉移矛盾的犧牲品。
而這群容客貴族卻妄想繼續躲在幕後坐享其成，連半分代價都不願承擔，天下豈有這等好事？
就這樣，在容客貴族們「慷慨解囊」的「鼎力相助」下，普爾思的財政危機暫時得以緩解。
克勞澤精心籌劃的軍隊擴張、軍工研發以及民生福利政策終於獲得了充足的資金支援。
與此同時，克勞澤主動向人革聯派遣外交使團，試圖維持表面上的友好關係。
看穿了普爾思「東和南進」的短期戰略意圖，但他並不在意。
只要是正常的貿易往來，一概都不會拒絕。
於是，雙方迅速簽署了一份涵蓋礦產、糧食等大宗商品的貿易協定。
藉助從人革聯進口的廉價原材料，普爾思的戰爭機器得以進一步加速運轉。
一切準備就緒後，克勞澤的目光，再次投向了南方。
那裡曾是全面戰爭時期普爾思的堅定盟友哈布斯帝國，如今卻已被肢解成數個孱弱的小國。
這些新生國家中，普爾思裔人口占比超過七成，民族情感與歷史紐帶依然深厚。
對克勞澤而言，這不僅是地緣戰略上的絕佳契機，更是煽動「民族統一」口號、掩蓋擴張野心的完美藉口。
鐵砧工人黨的宣傳機器早已開始運作，將南方的普爾思裔描繪成「渴求回歸大普爾思意志的同胞」，而軍事部署的齒輪，也在悄無聲息中開始轉動。
708年隱匿之月（12月）15日。
普爾思以「保護南方同胞」為名，向哈布斯帝國殘餘諸國中的奧爾泰公國發出最後通牒，要求其接受「民族統一」。
克勞澤早已暗中策動施泰爾境內的普爾思裔發動騷亂，同時集結軍隊在邊境施壓。
公國政府試圖抵抗，但內部親普爾思勢力迅速倒戈，甚至主動開啟城門迎接普爾思軍隊。
短短三天內，奧爾泰爾公國「自願」併入普爾思。
國際社會輿論一片譁然。
但最後卻以查理曼派系軟弱的外交抗議草草收場。
而布里塔尼亞派系卻是默不作聲冷眼旁觀這一切。
這場不流血的吞併，被鐵砧工人黨宣傳為「偉大的民族團聚」。
而克勞澤的野心，也隨著普爾思版圖的擴張愈發膨脹，他再一次確定了國際社會各國的態度。
查理曼雖強烈反對，卻因國內反戰思潮盛行而無力干涉。
人革聯一直都是秉承著「關我屁事」的態度。
遠在大洋彼岸的亞美利加僅在報紙邊角輕描淡寫提了幾句，國內經濟危機已讓其焦頭爛額，無暇顧及舊大陸紛爭。
最耐人尋味的是布里塔尼亞派系諸國的沉默——這種近乎默許的態度讓克勞澤嗅到了機會。
他秘密派遣特使與金宮議會會晤，雙方密談內容無人知曉，但事後克勞澤志得意滿的神情已說明一切。
隱匿之月（12月）27日，亞美利加聯邦首都新約克的國會大廈前，人頭攢動，旗幟飄揚。
當選舉人團票的最終結果透過廣播傳遍全國時，廣場上爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
支持者們揮舞著藍白相間的星條旗，高呼「沃格！沃格！」，聲浪如潮水般席捲整個政治中心。
林恩站在國會大廈的陽台上，面帶沉穩的微笑，向沸騰的人群揮手致意。
他身後是整齊列席的新一屆內閣成員與民主黨核心成員，而台下則是閃爍成片的相機閃光燈——全國的焦點此刻全部聚集於此。
這是一場毫無懸念的勝利，選舉人票統計顯示，林恩以超過90%的得票率碾壓對手。
各大主流報紙頭版早已提前預留版面，標題清一色寫著「新時代的開啟」。
就連國際觀察員也承認，這場選舉「既是對林恩經濟政策的肯定，也是亞美利加民眾對穩定與強權領袖的渴望」。
而在歡呼聲之外，一些細節耐人尋味。
共和黨黨支持者沉默離場的背影。
軍方代表桑松在觀禮台上與其意味深長的對視。
以及林恩演講中，一句並未多少人關注的話——
「凡塵民眾的利益，就是亞美利加的利益。我們倡導和平，期待所有凡塵人民團結起來，構建命運共同體，堅決抵制任何煽動民粹與極端主義的政權！」
就職演說結束後，林恩緩步走進白宮總統辦公室，厚重的橡木門在身後無聲關閉。
他站在落地窗前，眺望著遠處拉法耶特的青銅雕像。
辦公室內，歷任總統的肖像在暮色中沉默注視，而他的目光卻越過這些歷史的見證者，落在牆上那幅巨大的世界地圖上。
普爾思與布里塔尼亞之間的海域被他特意用紅筆勾勒出一道醒目的標記。
「看來，布里塔尼亞-普爾思法西斯軸心...已經悄然成型了。」
（第六卷完）