大洋彼岸的另一端，美洲大陸。
某個大城市偏遠小鎮，一個由鐵絲網和大量重機槍保護，入口處立著「軍事重地」的區域，幾名士兵正站在一座巨大基地的入口處放哨。
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「哦！上帝，最近的天氣真是太熱了，我發誓，我長這麼大從來沒有經歷過這麼糟糕的天氣。」
「小點聲，最近麥克長官的脾氣可不太好。」
「我知道，我的意思是……今晚咱倆去喝一杯？就鎮上的大鳥酒吧！」
「……」
基地內部，幾名軍官打扮的男子正不斷敲擊著桌面上的鍵盤。
「長官，綜合數據顯示，上京市的壓力指數相較於去年提升了一個點。」
噼里啪啦的鍵盤敲擊聲中，一名男子走到基地中央的大屏幕前，對著眼前的軍官敬了個禮：「最近一個月的資金也已經到位，《水瓶宮時代》官方其中一名主策劃私底下開了直播，看樣子應該是快要頂不住壓力了。」
「哦？我還是第一次看到《水瓶宮時代》這麼慌亂，是我們的攻擊終於奏效了？」
說話的軍官打量著大屏幕上流水一般的數據：「或許……這一場不流血的戰爭，勝利的天平很快就要偏向我們了。」
「是的，勝利女神一向與我們同在。」
「呵，漂亮話少說點，匯報情況吧。」
說話的軍官調整了一下椅子，往身後一躺：「查清楚之前那個火車特效是怎麼回事了嗎？」
「報告長官，還……還沒有。」
「哈？」
軍官轉過身：「你連這個都查不到？」
「呃……說實話，我們認為上京市官方也查不出來，因為就連他們自己都是被蒙在鼓裡的。」
被問責的男人有些尷尬：「長官，那個火車特效，還有後面的空間取物表演，從科學層面來說是可行的，但是需要3D投影技術、舞台特效技術，以及台上幾乎所有人的配合，才能做到絕對的完美無缺。」
「就像是之前我們舉辦過的遊戲聯賽一樣，長官。」
仿佛是擔心被刁難，男子又補充道：「我們本地舉辦過很多電子競技比賽，那些比賽的開幕式就用過類似的技術，比如在現場投影出一條龍，或者虛擬偶像，所以，我們自然也能投影出火車……」
「嘿！肖恩，投影一輛火車是不難，但投影半輛火車可就複雜了。」
男子的話還沒說完，一名手持文件的女子便走了過來：「當時的特效可不僅僅只是將一輛火車投影到舞台上那麼簡單。」
「我知道，我只是在解釋這個技術理論上是可行的，但付出的成本和最終收入以及可能帶來的GG效應不成正比，那只是一個普通的漫展，當天的人流量不過數萬人，他們沒必要為了這幾萬人下如此高昂的賭注，除非……」
男子說到這裡，遲疑了一下：「除非他們有自信把特效做到人盡皆知，但是這樣一來新的矛盾點又出現了——既然他們有這麼好的設備和自信，為什麼不選擇在人流量更大的地方做活動呢？」
「你們到底想跟我說什麼？」
坐在椅子上的軍官有些不耐煩了：「上京市負責水瓶宮時代的這群人都是飯桶？」
「不，我的意思是這裡面的疑點太多了，長官。」
男子猶豫了一下，把自己心裡的想法說了出來：「我懷疑這可能是個陷阱。」
「陷阱？什麼意思？」
「就是他們可能會為了引誘我們注入更多資金，吸引更多『水軍』進場，增加『肉雞』暴露地址的可能性，從而大力投資《水瓶宮時代》的宣傳投資。」
「肖恩的意思是說，《水瓶宮時代》可能已經察覺到了我們的存在，意識到有人在網絡上刻意挑起對立，隨後加大《水瓶宮時代》宣傳力度，這樣我們就需要投入更多資金去帶《水瓶宮時代》的節奏。」
一旁的女子說道：「畢竟《水瓶宮時代》是他們為了應對這場戰爭而扶持的項目，我們在短時間內投入越多的資金，暴露的風險就越大，因為人越多越不好管理。」
「嗯，是有這個可能。」
椅子上的軍官想了想：「我記得上京市似乎確實存在一個研究相關數據的機構？」
「那只是一個傳聞。」
手持文件的女子聳了聳肩：「當然，我們最好把這項傳聞當真，至少我不相信以那個國家人的智慧……會不設立類似的機構與我們對抗。」
「是數據研究中心，同時也是《水瓶宮時代》的保護機構麼……有點意思。」
椅子上的軍官冷笑了一聲：「那麼，我們姑且認為存在這麼一個組織，加大對《水瓶宮時代》鋪設誘餌的辦法也是他們想的，然後呢？他們察覺到了我們的存在，又能做什麼呢？」
「大概……他們能做的也只有通過那些下游分發任務的『遊俠』，順藤摸瓜找到一些上游的『尖兵』，然後跟聯合國打小報告罷了。」
女子打了個哈欠：「至於『尖兵』之上的『門神』，以及管理『門神』的我們，他們沒那個本事摸過來。」
「也是。」
被稱為肖恩的男子點了點頭：「上京距離這裡一萬五千多公里，他們就算抓到了我們的一些把柄又如何，那裡的人總不能順著網線過來這邊大鬧一番吧？」
「……」
「咦？」
正說著，不遠處的一處機房傳來了工作人員不解的聲音：「機器壞了？」
基地中央的幾人探過頭：「怎麼了？」
「No boot disk has been detected or the disk has failed……」
「它提示我無法檢測到硬碟設備，怎麼搞的，突然就這樣了，重啟也不管用。」
說話的工作人員彎下腰，拍了拍主機箱。
「砰砰！」
主機發出了沉悶的聲音。
然而，重啟之後大屏幕上依舊顯示——【找不到硬碟】
「應該是接觸不良。」
抱著文件的女子拿起對講機：「維修員！」
「啊？什麼情況！」
女子還沒說話，不遠處又有一台主機彈出了「找不到硬碟」的提示。
「搞什麼，我正在對接上京那邊人『遊俠』的『伙食費』發放，等下錢打不過去那邊要亂的。」
這次的工作人員是個暴脾氣，只見他一邊抽著煙一邊拿來螺絲刀，三下五除二便擰開了計算機擋板：「我倒要看看是怎麼個找不到硬碟……」
他的話還沒說完，便戛然而止了。
因為此時這台電腦機箱裡，包括系統盤在內，原本應該固定在主板上的三塊12TB的固態硬碟，已經不見了蹤影。
「呃……」
工作人員瞪大了眼睛。
「有什麼人能在不打開機箱的情況下……把我們的硬碟偷走嗎？」
「……」
……