呂玄收拾妥當，正欲出門，忽地想起一件事來。
「我將黑羽大氅與斗笠等一應物事燒了，卻是不好再用穆長生的身份見人。」
他輕抖儲物袋，從中尋出一件寬大皂袍，又施換形術略作調整身形，自覺與先前穆長生的體型相仿，這才施施然鑽出水面，乘坐玄羽沖向坊市飛去。
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青山坊市向南數里，便是散修與外門弟子混居之地，呂玄在很遠的地方就已經能看到其朦朧輪廓。
密密麻麻的屋舍堆疊起來，高矮、形制一般無二，赫然像是一座座人工雕琢出來的方正小山。
這裡面聚集了超過五萬名鍊氣期修士，許多人從出生就在這一個個鴿子籠似的房屋內生活修煉，直到壽元耗盡坐化，變作黃土一抔。
不過坊間傳聞，在這聚居之地，也曾有一位散修自微末中起勢，最終披荊斬棘，成就真人之位。
故此，這處混居之地被人們自發地稱為「天通城」，取的是「道途通達，直抵天宇」的美意。
呂玄先前來天通城，抓那名打傷王掌柜的瘦小男子，就想到了在此地居住的另外一人。
歐冶平。
呂玄身上有兩艘飛舟，蘇太真贈予他的那一支輕木簪也可化作飛舟，是一件難得的上品法器。
不過比起歐冶平煉製的玄羽沖，還是要遜色不少。 「上次見還是在二十多年前，不知過了許久，歐冶道友是否還住在原處。」
呂玄心中盤算，他此番前來，自然是看中歐冶平不俗的煉器水平。
如今天運峰洞府、金泉洞天兩處地方都已開闢得像模像樣，若無人手照看，總覺不太放心。
天運峰倒是還好，金泉洞天畢竟在玄龍江中，若有人前來攻打，單憑大陣恐難抵擋。
要是能有大批傀儡駐守水府當中，日常可以照看藥田，如有意外，還可用來禦敵。
傀儡也屬「器」之一道，與法器道理同源，觸類旁通之下，絕大多數煉器師都能自行煉製傀儡。
只是大多數傀儡都需要附上一縷神識才能催動，像黃巾力士那般的修仙界專用苦力工，還在少數。
呂玄收斂心神，站在一間小屋外輕叩門扉。
不出多時，裡面傳出虛弱應答：「門外何人？」
聽到熟悉的嗓音，呂玄微微一笑，當即壓低聲線道：「歐冶道友，穆長生前來拜訪。」
「穆長生？」裡面的人像是正在記憶里搜尋這個名字，「原來是穆道友，快快請進！」
禁制靈光一閃即逝。推門而入，呂玄望著眼前景象，不由得心頭一震。 曾經雜亂不堪的小屋，現今纖塵不染。一尊器物被黑布蓋住，從輪廓上看應是原本的煉器爐，許多工具靈材在旁整齊排列。
目光轉向床榻，只見一名頭髮花白的老者癱在上面，正在用獨臂強撐著身子坐起來，下半身蓋著一張毛毯。
雖能憑五官樣貌辨別出是歐冶平，但這副年逾六旬的模樣，著實讓人不敢相認。
當年那個窮而不失其志的青年煉器師，已經在這個世上消失了。此刻歐冶平眼神渾濁，氣息不穩，仿若一個垂暮之年的凡人。
神識一掃，歐冶平身上的修為竟已倒退至鍊氣一層了。
「歐冶道友，你這是……」
歐冶平靠在床頭，語調有氣無力：「讓穆道友見笑了。在下多年前身中劇毒，好在眼疾手快將手臂砍下，這才保住了性命。後來氣血兩虧，便日漸衰老，成了如今這副模樣。」
「斷肢之後雖會損傷精血，但也不至於修為一退再退，這其中必然還有什麼隱情。」
呂玄順勢詢問，歐冶平便將事情經過一五一十講說出來。
昔年歐冶平與呂玄相識的契機，便是他要煉製一件絕品法器送給心上之人，缺少其中一塊關鍵部件。
後來呂玄以雪藕金絲相贈，歐冶平又幫他煉製了玄羽沖，兩人各取所需，算是一次不錯的交易。
按照常理，想要煉製絕品法器，須得調集地肺之火，以極高溫度持續不斷淬鍊，祛除天材地寶中的雜質。 耗時費力不說，對於法力也有一定要求。
若在煉製過程中法力不濟，稍有疏忽，地火溫度過高，法器靈胚就會出現或多或少的損耗，導致成器品質不同。
這也就是為什麼，同樣一件下品法器，在不同的店鋪售價有差異的原因。
也只有到了築基後期，才有充足法力來煉製絕品法器。
歐冶平修為低微，自是難以操控地肺之火。
不過他掌握的獨門煉器之法「分形合煉」，卻可以規避這一弱勢。
所謂分形合煉，就是先繪製圖紙，將法器拆解成大大小小的基礎部件，單獨煉製，最後合在一處。
期間若是倦了，甚至還可以停下來休息一段時間。
只要最後用靈紋將所有部件勾連起來，融為一體，便是一件上好的寶貝。
「煉成琥珀金綾之後，在下將其送給幼薇……哦，道友未曾見過幼薇，她是姑蘇州一個小型修仙世家，王家的後人，與在下修為相仿。」
歐冶平眼中泛起追憶之色：「幼薇收下禮物甚是歡喜，當即便與在下約定結成道侶。結為道侶的當天，我二人在山間遊玩，她一時興起，周身環繞琥珀金綾翩然起舞。彩綾延展開來，和遠處夕陽交相輝映，別提有多……唉，說來慚愧，在下如今想起伊人舞姿，仍覺像是一場夢似的。」
歐冶平說到這裡，忽地面露悲慟之色，單手不自覺地握成了拳頭。 「豈料樂極生悲。一個過路魔頭覬覦幼薇美色，將其打暈，在下更是被其耳畔赤練小蛇咬傷左臂，眼看就要命喪當場。危急關頭，在下自斷一臂阻止蛇毒擴散，而幼薇……就被那魔頭強行擄走。」
「大約是蛇毒依舊殘存在體內，後來不知怎地，我的修為一落千丈，短短數月，就跌落到了鍊氣一層。」
呂玄聽得暗自搖頭，歐冶平與王幼薇不過鍊氣修為，卻敢大張旗鼓使用琥珀金綾，難免招人覬覦。
匹夫無罪，懷璧其罪。
這種絕品法器，築基後期修士見了都要眼紅，願意為之冒險一搏。
縱使沒有魔頭垂涎王幼薇的美色，他們倆遲早也會因為琥珀金綾招來殺身之禍。
不知不覺間，歐冶平已是淚流滿面。
「都怪我！如果當時勸阻幼薇不要催動琥珀金綾……如果不是那法器太過顯眼……如果不是我修為太低保護不了幼薇……」
「我本打算與幼薇結成道侶之後，去坊市開間售賣法器的小鋪。如今幼薇生死不明，我又成了廢人，既不能煉器，更無法去尋那魔頭報仇……」
歐冶平揮動獨臂拍打著床板，仰面悲號，嘴角抽搐不停，眼淚不住地滴落在肩頭。
他這麼一抬手，身子登時歪倒。
呂玄在心底輕嘆，掌心法力微吐，將歐冶平虛弱的身體扶起。 若說歐冶平二人身為鍊氣小修，不夠謹小慎微，有今日下場純屬咎由自取，未免太過殘忍。
他們不過是沉浸在情愛之中，卻無端遭此橫禍。
歐冶平從昔日的煉器天才，淪為鍊氣一層的半廢之人。
而魔修行事百無禁忌，擄掠女修採補更是常事。王幼薇落入其手，下場可想而知。
「道友可曾去王家求助？」
呂玄聽罷前因後果，回憶姑蘇州大小修仙家族，確有一個王家盤踞在梁溪城。
族中老祖君慶真人雖為結丹初期修為，但在《大千世界》中評價極低，被稱作「冢中枯骨」。
這位君慶真人已在世四百多年，壽數無多，沒有了更進一步的希望。
王家並無天資不凡的後輩，待君慶真人坐化，族中沒有真人坐鎮，很快就會落得個樹倒猢猻散的下場。
歐冶平聽到「王家」，神情恍惚地掀開毯子：「去過了，被王家主打斷雙腿扔了出來。」
他的雙腿皮包骨頭，萎縮如同枯敗樹枝，令人不忍直視。
「王家怪我害了幼薇，我雖不甘，卻也沒有什麼可以辯駁的。」 歐冶平慘然一笑。
呂玄暗嘆一聲，此番前來本想請歐冶平幫忙煉製傀儡，但觀其現狀，恐怕連法術都難以施展了。
思及此處，他便欲離開，臨走前取出一瓶丹藥遞了過去：「這瓶養心丹道友拿好，每日一粒，可以固本培元，或許能夠彌補些許身體虧空。」
「在下精血流失七成，已經損害到了根基，法力也十不存一，無甚指望了，道友的丹藥還不要浪費在我身上罷。」
歐冶平滿臉皺紋堆起，露出苦澀神情：「穆道友無事不登三寶殿，此來必有要事，可惜在下已經幫不了道友了。」
「也無甚要事，不過想讓道友幫忙煉製幾具黃巾力士。在下就先告辭了。」
呂玄拱了拱手，一隻腳剛剛邁出門檻，忽聞身後傳來一聲「且慢」。
歐冶平猶豫片刻，顫抖著取出一本冊子：「此乃『分形合煉』之術。這門技法源自一本殘缺的煉器典籍，經過在下多年參悟，已將內里各種技巧整合記錄下來。望穆道友收下！」
呂玄腳步一滯，頭也不回，聲音里聽不出多少情緒：「無功不受祿，道友所求何事？穆某並不認為，一瓶養心丹能夠與如此珍貴的法門相提並論。」
「我與穆道友雖然只見過兩三次，但也能察覺到，道友修為似精進神速，說不定有望結成金丹。」歐冶平聲音陡然激昂，「在下想用此煉器法門，換取穆道友一個承諾。」
呂玄已經大概猜到他所求之事，沉聲道：「但講無妨。」
「穆道友可否答應在下，幫忙尋找幼薇下落？否則，在下就算死了，也會死不瞑目！」歐冶平雙目赤紅。 呂玄毫不猶豫地搖頭道：「天下之大，道友連那魔頭老巢在何方都不知道，這樣漫無目的地尋人，無異於大海撈針。即便知曉，在下也不會冒著極大風險，去招惹一個修為未知的狠角色。」
其實，就算那名魔修的境界比他低，呂玄也不會浪費光陰四處奔波。
眼下盤龍谷失守，天羅修士大舉占領元突，隨時可能波及到雲唐領土。
極有可能，已有大批佛修潛入了雲唐境內。這個時候去的地方越多，遇上危險的可能性越大。
「在下……咳咳……明白穆道友的顧慮。所以只求道友答應下來，若能救下幼薇……罷了，結果不必強求，在下又何嘗不知，幼薇她八成已經……」
歐冶平話音未落，臉上忽現潮紅，緊接著「哇」地一聲噴出一口烏血，似要將胸中鬱結之氣吐出來。
呂玄屈指一彈，一枚碧綠丹丸飛入歐冶平口中。
回春丹雖然不能補益精血，但也能讓他氣色好上幾分。
「五臟六腑已然衰敗，尤其是心脈枯竭，恐怕活不過一年了。」
呂玄返身回屋，稍作檢查，便看出歐冶平大限將至。
哀莫大於心死，這些年來歐冶平哀傷過度，心神損傷遠遠超過了肉身。
他全身上下的生機，就這樣被活生生耗光了。 「穆某隻能應允，若他日機緣巧合，會替道友留意王幼薇道友的消息，若在力所能及的範圍內，可以出手一次。不過在下平日裡還需閉關苦修，此事希望渺茫，道友真的想清楚了？」
呂玄在心中加了一句：「歐冶平坐化之時，我還在天悟秘境中探索。看來這位痴情之人，註定無法知曉道侶的下落了。」
「無妨，這就夠了，在下就先謝過穆道友了。」歐冶平釋然一笑。
呂玄點了點頭，把手一招，就將那本書冊拿在手中，算是應下了這份囑託。
「後會有期。」
呂玄拱手作別，出了天通城，立在飛舟之上，心中無悲無喜。
此行雖未耽誤多少時間，卻也斷了找人煉製傀儡的念想。與其另尋煉器師，不如直接購置幾具現成傀儡。
回到水府，呂玄好奇之下拿出歐冶平所贈書冊，隨手翻閱，卻見上面滿是古字，配有各式法器部件的圖畫。
另外，在原有內容旁邊，還密密麻麻標註了無數小字，似乎是歐冶平不認得古字，卻能依照圖樣揣摩，最終竟真讓他悟出了分形合煉之法。
「歐冶平在煉器一道上的確天賦卓絕，單憑殘本上一些圖畫，都能有此成就。假以時日，未必不能成為一代煉器大師，可惜了。」
呂玄思及此處，忽地一怔，他身上同樣有半部殘缺的煉器法門。
「分形合煉，天工百鍊……原來如此！」 他連忙取出半部殘缺道書，兩相對照，果然發現了端倪。
歐冶平所得典籍，正是《天工百鍊》的上半部！
上半部描述煉器手法，下半部記錄法器圖譜、所需材料。
二者合一，便是《天工百鍊》的完整傳承。
「天工者，奪天地之造化，竊陰陽之玄機。以木石金三者為基，借水火以煉之，暗合五行生剋之道……」
「……吾神機子，搜羅天下奇物以鑄神兵，百材歸一器，一器化百形，成就法寶星羅棋盤。然人力終有窮時，難敵冥冥天數。唯留此古篆真傳，待後世有緣者得之。」
開篇千餘字，應是開創《天工百鍊》那位前輩「神機子」的手書，洋洋灑灑，寫滿了他對煉器之道的心得闡述。
呂玄雖未入門器之一道，卻已看得入神。
世間上乘煉器法門，多數掌握在各大勢力手中。偶有厲害的散修煉器師，不久後也會被宗門世家招募。
歐冶平之所以命運不濟，全因其實力太過低微，本身性格又比較木訥，好似明珠蒙塵，未能得到證明自己的機會。
若他出生在修仙世家，或是高階修士的後人，以其在煉器上面的天資，不出十年就會被人發覺，加以重用。
「這天工百鍊真傳之法，與歐冶平所悟大體相同，只不過在最後一步，融合煉製的時候有了分歧。」 呂玄皺著眉頭，心中不斷推演。
他花了半個時辰的時間仔細研讀，將上半冊煉器之術完整記下，只待日後有機會親自嘗試。
歐冶平用來勾連各個部件的靈紋，其實只是為最後一道融合工序做的先決準備。
真正的天工百鍊之法，需要用到一種名為「龍膏」的神物。
此物來歷頗為玄奇，乃是神機子當年創法之時，苦思冥想不得其解，借酒澆愁，卻在醉夢中屠龍，抽骨，熬膏，用來癒合傷口。
酒醒之後，神機子一朝頓悟，就此創下這一煉器法門。
歐冶平沒有用到龍膏也能成功，是因為他所煉之物皆為法器，材料品階不高，只用靈紋勾連已經足夠穩固。
若以他的辦法煉製法寶，一旦遭遇同階修士重擊，必定會分崩離析。
神機子留下的，才是真正完整無缺的煉器之法。
一念至此，呂玄不由面露凜然之色。
幸好玄羽沖僅限於法器層次，尚且沒有散架的危險。而且他已得了完整傳承，日後大可花費精力重新祭煉一番。
這也是天工百鍊的獨到之處。 所謂「百鍊」，並不只是許多部件融為一體，更是指同一件法寶可以反覆祭煉。
每祭煉一次，威能就可更上一層樓。
這種能夠反覆提升品質的法寶，在修仙界又稱為本命法寶。
運用天工百鍊之法，可使每一件法寶都擁有類似本命法寶的玄妙。
當然，百鍊之說只是虛指。神機子推測，單件法寶最多可以祭煉九次，遠遠比不上本命法寶可以跟隨主人修為無限提升。
「按此說法，法器也可重複祭煉才是。」
呂玄不禁躍躍欲試，翻開下半冊，想看看有沒有材料易得，自己當下就能煉製的法器。