北湖省委大樓，三點
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路正平站在辦公室落地窗前，指尖的菸灰簌簌落在窗台上。
窗外警燈閃爍，省公安廳的車輛正陸續駛離大院。
「路省長，祁南那邊...失手了。」
楊瑞豐的聲音從背後傳來，警服領口還沾著茶漬：「劉文龍的人被武警和國安包了餃子，陳知行的車隊已經過了省界。」
路正平猛地轉身，菸頭在掌心碾碎：「武警？國安？！誰調的兵？！」
「是...是公安部霍部長直接下的令。」
楊瑞豐喉結滾動：「東山省廳剛傳來的消息，武裝直升機都出動了。」
實木桌上的茶杯被掃落在地，瓷片炸裂聲驚動了門外值守的秘書。
路正平眼底的血絲幾乎要滲出來：「霍向東...好一個霍向東！」
他抓起內線電話，手指卻懸在按鍵上遲遲未落，電話那頭是省委書記的專線。
這個電話，無論打不打，都已經改變不了既定的結局了。
祁南市鬧出這麼大的動靜，那是足以令全國各系統都為之膽寒的案子，所以，這個電話已經沒有存在的意義了。
他的路，已經走不動了，或者說，這條路的前方是懸崖，要麼懸崖勒馬，要麼...屍骨無存！
官場這條路，要麼吃人，要麼被吃。
沒有第三條路可以選擇。
「告訴汪嘉茂，明天早上之前，我要看到全省交通系統『自查報告』。」
楊瑞豐瞳孔驟縮。
「至於你...」
路正平慢條斯理地擦拭眼鏡：「三年前陽城那起礦難，死亡名單上少報的十二個人，應該夠你下半輩子穿囚服了。」
楊瑞豐臉色煞白，卻見路正平突然湊近，溫熱的呼吸噴在他耳畔：「但現在，我們是一條船上的。」
北湖省委大樓，五點三十分。
窗外的天色已經暗了下來，路正平站在辦公室的落地窗前，指尖的煙已經燃到了盡頭，燙得他手指一顫。
菸灰缸里堆滿了菸蒂，像一座小小的墳冢。
「領導，沈書記的秘書剛才來電話，問您明天的常委會還參加嗎？」
秘書站在門口，聲音壓得很低，像是怕驚擾了什麼。
路正平沒有回頭，只是盯著窗外漸次亮起的燈火。
那些燈光曾經讓他覺得是權力的象徵，現在卻像是無數雙眼睛，冷冷地注視著他的一舉一動。
「告訴他，我會準時參加。」
路正平的聲音沙啞得不像話，像是被煙燻壞了嗓子。
秘書猶豫了一下，還是開口道：「領導，祁南那邊的事情已經壓不住了。劉文龍的人被抓了大半，國安那邊已經開始審訊...」
「出去。」
路正平厲聲打斷。
秘書張了張嘴，最終還是退了出去，輕輕帶上了門。
辦公室里又恢復了寂靜，只有牆上的時鐘發出輕微的滴答聲。
路正平走到辦公桌前，拉開最底層的抽屜，取出一部老式手機。
這部手機他很少用，只有在最關鍵的時刻才會拿出來。
他按下開機鍵，屏幕亮起，顯示有一條未讀簡訊。
路正平的手指在屏幕上停頓了幾秒，才點開了那條信息：
「老路，情況有變，京城那邊已經有人落子了。沈明翰明天會在常委會上對你發難。早做決斷。」
路正平的嘴角扯出一個冷笑。
決斷？
他現在還有什麼可決斷的？
從祁南那邊失手的那一刻起，他就知道自己的政治生命已經進入了倒計時。
他拿起桌上的內線電話，撥了一個號碼：「讓司機備車，我要出去一趟。」
三十分鐘後，路正平的車停在了一棟不起眼的小樓前。
這是他在省城的一處秘密房產，連他的妻子都不知道。
推開門，客廳里已經坐了一個人。
那人背對著門口，正在泡茶，聽到動靜也沒有回頭。
「你來了。」
范承均說道，聲音平靜得像是早就預料到他會來。
路正平脫下外套掛在衣帽架上，走到范承均對面的沙發上坐下：「老領導，我這次是真的走投無路了。」
范承均一張布滿皺紋卻精神矍鑠的臉。
他是路正平仕途上的引路人，雖然已經退下來多年，但在北湖省的影響力依然不容小覷。
「正平啊。」
范承均嘆了一口氣，隨後才給他倒了一杯茶：「你太心急了。」
路正平接過茶杯，卻沒有喝，只是盯著杯中漂浮的茶葉：「不是我心急，是沈明翰逼得太緊。他從京城空降過來，就是要拿我們北湖開刀。」
「所以你就要和劉文龍那種人攪在一起？」
范承均的語氣突然嚴厲起來：「你知道他背後是誰嗎？那是要掉腦袋的事情！」
所以，官場從來就沒有敵人！
之前在療養院的時候，路正平還威脅過范承均，而現在呢？
現在兩個人就好像什麼事情都沒有發生過一樣，坐在這裡聊事。
「老領導，現在說這些已經晚了。我只想知道，明天我該怎麼辦？」
范承均長嘆了一口氣，微微搖頭：「就算你手裡還有籌碼，那也不夠放在這次的權力天平上了。」
「現在，陳知行已經離開祁南市了。距離北湖越遠，影響範圍就越小，你自己也清楚這個道理。」
「他現在出了祁南，你覺得，你還有什麼辦法能阻攔他？更別說，在他的身邊，還有武警支隊護送。」
「並且，從現在的局勢來看，他的身邊至少還有兩支國安小隊。」
路正平咬牙低吼：「難道我們就這麼敗了？憑什麼？我不甘心啊！就因為一個陳知行？」
范承均的指尖在紫檀木茶几上輕輕敲擊，每一下都像敲在路正平的心臟上。
「敗？」
范承均突然冷笑一聲，渾濁的眼底閃過一絲精光：「你路正平在官場沉浮幾十年，就學會認輸這兩個字？」
路正平猛地抬頭，茶杯里的水紋劇烈晃動。
窗外不知何時下起了雨，雨滴噼里啪啦砸在玻璃上，像無數細小的子彈。
「老領導的意思是...」
范承均長嘆了一口氣：「西山會不能倒，西山會倒了，會牽連出很多陳年舊案。」
「既然陳知行要去京城...那就看看是他先到京城，還是我先到京城吧。」