「334貢獻點，全都是你抄寫捲軸掙的嗎？」
波莉得知法師協會每個的貢獻點相當於5金幣的時候，便對如何在協會賺錢起了興趣。之前她聽埃爾斯說過「抄寫捲軸」這句話，便拿過來用一下。
「不，抄寫捲軸只占不到五分之一，我的貢獻點大部分是靠繪製法陣和修復魔法物品掙的。」對於不涉及核心（保命）能力的事情，埃爾斯都會給出真誠的答案。「法師們擅長的工作各不相同，我的強項不是抄寫捲軸。一般而言，法術捲軸作為消耗品，需求量大，有更多的工作機會，確實更容易掙錢。但是……」
「但是你不喜歡那樣掙錢？」波莉試著往下接。
「抄捲軸首先要花錢買法術材料墨水、買捲軸紙、買各種器材，而我沒錢買。」埃爾斯笑著搖搖頭，說道：「修復魔法物品和繪製法陣都是主家出材料，我只要出技術就行，零成本入行，於是我就這樣嘍。」
矮人龐屠擺擺手，攔住還想繼續發問的波莉，總結道：「不管幹什麼，能幹好就行。埃爾斯，你準備用貢獻點換什麼？」
「優先肯定是空間袋之類的東西，能幫助咱們多帶物資。那種什麼都能裝的通用型空間袋比較貴，而且數量稀少，我的貢獻點肯定換不了，但是限定型的空間袋或許有希望。」
所謂「限定型」空間袋只是一個美化的說法，實際上就是「殘次品」。這種空間袋多出自造物學徒之手，是他們做出完好空間袋之前必會經歷的各種失敗之一。
這裡叫他們「造物學徒」，與「法師學徒」可不是一種學徒。製造魔法物品是一門高深且賺錢的手藝，想要學這一行，中級法師資格才是起步。以埃爾斯為例，他會抄錄捲軸，這也是造物手藝中的一門，空間袋等魔法物品則是難度更高的進階課程。
學習難度大，先期投入也高，這是造物法師必須跨過的兩個門檻。埃爾斯不怕難，但他把資金都投入到囚龍術項目上，造物一途就只能以後再說了。埃爾斯的師父在造物領域頗有成就，不僅能造空間袋和法杖，還能製造更精巧的法術戒指和浮動咒石。很多人求著他定製魔法物品，「幫助」他積累了大量財富。奧斯瓦爾德·斯賓塞大法師用這筆財富中的相當一部分投資給囚龍術項目，要和埃爾斯合作，看看這個咒語是否能夠達到預期，成為他一生最大的法術成就。
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龐屠和波莉不知道斯賓塞大法師在造物領域的成就，他們認為埃爾斯「要用貢獻點才能換魔法物品」是很正常的，但是小巨靈辦事員一臉震驚。「大師家裡哪件東西不都比我們這裡的好？」小巨靈又看了一眼埃爾斯「334」貢獻點的記錄單，確定沒少看一個零。
如果是3340貢獻點——相當於一萬五千金幣——由於大師家裡也不是什麼東西都有，協會總部在這個級別上確實會有些拿得出手的稀罕物。但是334點，說白了也只能找到造物學徒的產品，或者一些功能弱小、單一的玩意兒。突然，小巨靈懂了，他說道：「修好殘次品，賦予價值，賣了賺錢？！如果是這個，那就好理解了！」
小巨靈思維跳脫，不搭理他們就是最好的選擇。埃爾斯只管給小巨靈要貨物目錄，完全不去鼓勵他們的想法。
幾百貢獻點的東西又多又雜，進進出出很頻繁，所以貨物單是個書頁快要被翻爛的厚重本子。從頭到尾看一遍需要半天時間，如果沒有目標反覆閱讀，那浪費的時間就更多了。埃爾斯叫上龐屠和波莉，三個人一起商量，從必需、急需、可選三個級別來挑選物品。
他們首先要解決完全沒法獲得補給的環境——也就是荒郊野外——該如何生存，這方面波莉最有發言權。「水、食物、庇護所、燃料，在野外離不開這四件事，而水在其中最重要。」波莉說道：「除了雨水，野外得到的水不能直接喝，得有淨化的方法。食物里也能補充一些水分，尤其是一些植物……但群島那邊不一定會有什麼植物。」
龐屠一邊摸鬍鬚一邊觀察埃爾斯的表情，見他皺眉點頭，忍不住說道：「你們法師揮揮手臂就能從空氣中抓出水，這有什麼難解決的？」
「通過聚集水元素來收集浮游的水汽，然後凝結成水？這技巧沒什麼難度，我當然也會，但它效率低、消耗大，當做應急手段可以，日常依靠這個……得首先保證有充足的食物，每頓飯都能吃飽，才敢這麼用。龐屠，咱們得考慮更困難的情況。」
「那我懂了，咱們最好就是啥也不干，吃的喝的用的都有就最好了。」矮人突然笑了，說道：「我想起一件事來：曾有個下巴光溜溜、胸部很大的女法師去到我家鄉，抬抬手，就那麼一揮，便在村子廣場上布置起一個大帳篷。帳篷里能容納近百人，裡面有吃不完喝不完的珍饈美味、菸酒糖茶，還有些透明的僕人殷勤服務。埃爾斯，你會不會那法術？」
埃爾斯愣了一下，他正在琢磨那女法師向矮人施展這個法術的動機。「呃……盛宴術？真實盛宴術，我不會。學習成本有點高，我不願浪費錢。不過，夢境盛宴術，我會。就是騙你吃飽喝足玩爽了唄？幻術的一種，學會簡單，精熟頗難。」
龐屠斜著眼睛盯住埃爾斯，說道：「誒……我感覺你其實什麼都會，但就是摳門，對不對？」
「不，我不是摳門，我只是窮。」埃爾斯說道：「我比較年輕，沒有自己的產業，也沒有固定的支持者，家族在法師這方面也沒有積累……窮不是問題，咱有本事。把好鋼用在刀刃上，然後咱們掙錢去！」
幾人確定了水是第一重要的東西，便優先搜索與它相關的東西。他們一邊翻閱貨物單，一邊記錄下可能用得上的物品，很快就有了幾個待選目標。又經過幾輪比較，三個人終於拿定主意，請小巨靈將物品兌換出來。
其中最貴也是最優先的物品是一個叫做「有限水源」的瓶子，價值249貢獻點。按照說明，這是「無盡水源」的仿品，更直白的說法，有人想要製造無盡水源，失敗了，造了一個有限水源瓶子。
這是一件水滴狀帶耳青銅瓶，外部浮雕著抱著水瓶的美人魚圖案，其內部容積大約一升，瓶口有一個帶螺紋的塞子用於完全密封。它無法連接水元素小世界來提供「無限」水源，只能根據周圍環境每天收集半瓶到一瓶水。
它有諸多限制，比如使用時必須靜置、不能靠近火源、只有倒空之後才能重新使用、已經無法修復或者改造成無盡水源等，但是它的優點足夠明顯：便宜。它的價格還不到無盡水源的三十分之一，況且無盡水源目前也沒貨。用有限水源瓶收集的水類似蒸餾水，品質安全純淨，可以直接放心飲用，
他們又要了十根防風防水的鍊金火柴，一組共五個止疼藥丸，外加三個馬口鐵密封罐裝的耐儲存食物。最後剩下的十個貢獻點被埃爾斯換了三個密封防水的袋子，用來裝他的紙張、捲軸等物。
「這三個罐子叫做罐頭，是某個穿越者造出來的東西，據說裡面的食物能夠存放三年。他來法師協會推銷這種罐頭，以為能夠獲得投資。」小巨靈笑著說道：「那傢伙不知道空間袋裡面的東西可以無限存放，還以為自己多厲害，直接暴露了穿越者身份。將他扭送日神殿之後，這幾個罐子就成了紀念品和裝飾品在這裡售賣，之前也有法師買它作為教學用具。」
同為穿越者，埃爾斯認得罐頭，他不動聲色地問道：「這裡面裝著什麼東西？不會是旅行者快餐吧？」
「不知道。馬口鐵阻擋了探測法術，為了它勞煩大法師又不值得，因此這三個罐頭裡面具體是什麼就沒人知道。之前有人開過幾罐，裡面是油乎乎的帶湯肉塊，味道古怪，但是不難吃。哦，這東西在倉庫里放了一年半，如果你真要吃的話，注意一下剩餘時間。」
「我吃？你們兩個腦袋出問題了吧？」埃爾斯瞪了兩個小巨靈一眼，說道：「我要走試煉之路，那裡有不少迷信的部落，這三個罐子是穿越者造物，能給我帶來一些便利。」
「啊！懂了！這的確是個很好的思路。」那名小巨靈恍然大悟，說道：「最新情報，試煉之路里，穿越者的影響力正在增大，眾神殿也在相應提高打擊力度，估計那裡的危險程度將會快速增大。法師先生，請一定注意安全。」
「謝謝。我們三個會儘量避開危險。」
小巨靈勤奮能幹，在協會很受歡迎，但它們喜歡八卦，私底下互相交換信息的主動性極高。埃爾斯不想暴露過多消息，因此換完東西就結束談話，趕緊回到房間。接下來，他便等著日神殿那個矮人牧師的信息。
本以為那矮人為了多掙錢也會給他們快速通過，可兩天過去了，沒信兒；三天過去了，還是沒有任何消息。埃爾斯覺得不對勁，便在第四天一早趕到。他內心最害怕那矮人是個詐騙犯，拿了他的報名費就跑了。這最差的情況沒有發生：矮人牧師還在原先的位置辦公，見到他們之後還熱情地招招手讓他們過去。
「辦妥了！一個參加試煉的資格審查，一個結界維護的任務書。」矮人從抽屜里拿出文件給他們，笑嘻嘻地問道：「你們這麼快就拿到出航許可了？」
出航許可是什麼東西？埃爾斯立刻警覺起來。從字面意思理解，出航許可就是航船離開港口的批准文件，如果與試煉之路聯繫起來，埃爾斯第一個想到的就是駕駛龍舟的位面商人。
進入世界樹群島有兩條路：走進去，渡進去。大部分人都選擇陸路：走過虹橋，在月舟塔完成第一次錨定，然後上島、同步並利用世界樹前往下一座島。跟著龍舟商隊是另一種選擇，價格昂貴，前進速度更快，可以更早到達深層次島嶼。這兩種方法一直都在，但矮人牧師的話語中似乎透露出一個信息：龍舟出海受限，而且目前只有這一種方法。
對埃爾斯來說，試煉是掩護，登島才是目的。他不動聲色，先把兩份證書拿過來，確認它們是真貨，趕緊先收好。從現在起，他要以試煉者的標準要求自己，這其中就包括儘量隱藏行動路線信息。「試煉定路儀還是在這裡領取嗎？」埃爾斯直接略過出航證的話題，只在自己了解的範圍內提問。
「對，還在這裡，不過你要再爬一層。」那牧師呵呵笑了兩聲，站起身來，做出了送客的手勢。他說道：「遇到結界就多維護一下，工作量上去之後，我可以為你申請獎金。祝你們一切順利。」
埃爾斯點點頭應和下來，但他總覺得有些古怪。未免夜長夢多，他趕緊去三樓找到領取點，拿出資格證明。那名輔祭工作人員仔細查看文件，上下打量埃爾斯好一會兒，才不情不願地給他取來定路儀。
運用法術進行檢查，試煉定路儀是真品，質量和功能都沒問題，埃爾斯才長舒一口氣。所謂試煉定路儀是個類似指南針的東西，它能夠給出試煉之路下一個需要前往的世界樹的方向。除此之外，這個圓罐裡面還帶著一把摺疊小刀，可以切割世界樹細小的枝條。世界樹極其堅韌，一般武器難以傷害，但定路儀需要它的枝條來補充能量，就配備了這個專用工具。
到目前為止，流程都沒問題，埃爾斯趕緊前往下家。路上龐屠問他：「埃爾斯，你看到那個輔祭打量你的時候不斷搓手指了嗎？他似乎想要錢。」
「我看到了。他很使勁，搓手指都快變成打響指了。日神殿怎麼變成這樣了，聚集了這麼群貪婪的傢伙？」埃爾斯搖搖頭，說道：「他要不了幾個錢，但我不能給他。他只是一個輔祭，相當於法師學徒，地位差太多。我作為中級法師如果怕他拿捏選擇掏錢，那他們立刻就會懷疑我的身份。」
「他們試探你？」
「不一定，也有可能那傢伙只是沒眼色……對了，法師好久都沒有去試煉的，他可能是個沒吃過這虧的新人吧？」埃爾斯搖搖頭，說道：「反正試煉定路儀拿到了，我現在只是擔心那個出航許可的事情……」