赤松領，松果村。
這裡是位於王國北方行省，波爾多郡最偏僻的一處角落。
附近沒有河流，田地難以種植，領地因一群赤松得名。
生活在這裡的人吃不起麵包，只能依賴不穩定的獵物，各種穀物加樹皮磨成的粉為食。
松果村便是其中最具代表性的村莊。
由於松果能夠提供的熱量過少，養活不了太多人。
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全村加起來僅有四十人不到，村莊隨時都有可能消失在冰雪之中。
往年，在這被人遺忘的角落，松果村的村民過著與世隔絕的艱難生活。
這種日子卻在今天早上被打破。
兩名村民走在路上，看向堆積在一旁，十幾具皮膚冰藍色的怪物屍體，眼神顫抖而擔憂。
這些怪物早上出現在村子外，咬死了他們的村長。
正當村民絕望，跪地求饒時。
一名身穿白色罩袍的騎士趕來，如同砍瓜切菜一般，將這些恐怖的怪物輕鬆殺死。
這本是件好事。
可不等村民感謝，一群身穿皮甲，佩戴長劍的士兵緊隨而來。
為首的那個青年與白袍騎士看起來是一夥的，卻發生激烈爭吵。
青年甚至一度拔劍，想要砍死他們這些村民，把他們又一次嚇到了。
看向守在房間外，那凶神惡煞的士兵，村民們不敢靠近。
倒是村長被救下的女兒，年幼的莎莉抱起晚餐盆，小跑送入房間。
此刻，房間中青年與白袍騎士的爭吵，或者說單方面的辱罵，仍在繼續。
青年名叫莫里斯，是如今風崖城的臨時城主傑森的長子。
他奉父親的命令，前來追殺逃跑的表妹，風信子家族唯一的倖存者蒂尼亞。
以此杜絕風崖城的隱患。
而在他面前的白袍騎士，則是大名鼎鼎的「風崖城的白騎士」，曾經效忠於風信子家族的懷恩騎士。
「懷恩！別以為我看不出來，你是故意放那個婊子逃跑的！」
莫里斯怒視懷恩，朝他吐了口唾沫。
「給我搞清楚自己的身份，你現在是我阿爾傑家族的狗，我要你咬誰，你就得給我老老實實咬上去！」
莫里斯怒罵不停。
半隻腳踏入超凡的強大騎士，追殺一個普通騎士和一個手無縛雞之力的大小姐。
居然硬是給她們跑掉，把他當傻子戲弄嗎！
如今蒂尼亞這個婊子躲進黑石城，他的追殺失敗。
莫里斯得到內應的消息，那名崛起的太陽花次子即將路過這裡，他決定將其截殺。
以此打擊蒂尼亞和黑石城軍事同盟的士氣，將功補過。
沒曾想眼前這個懷恩還敢抗命，離開原本應該埋伏的道路，跑到松果村殺起了冰原鬼，差點沒把他氣死。
若非父親需要懷恩作為榜樣，吸引更多騎士前來投靠。
莫里斯發誓，自己早就砍下這個所謂白騎士的腦袋，發泄心中的怒火。
被辱罵的懷恩騎士低頭不語，平靜地承受著。
見他這副冷硬的模樣，莫里斯的怒火更甚。
「可憐你那年幼的女兒，才那么小就得了寒毒症，整個波爾多郡都無人能夠救治。」
莫里斯話語一轉，見到懷恩身體驟然緊繃後，心頭痛快起來。
「只有我父親能夠求助國王陛下派人治療，但看樣子你不需要，既然如此，那就讓她帶著怨恨，死在病痛的折磨下吧。」
說完，莫里斯帶著冷笑朝外走去。
大意下，卻被跑進來的莎莉撞到，餐盆中的食物濺到身上。
「不長眼的畜生，你找死！」
莫里斯勃然大怒，拔劍砍向這個野丫頭。
然而半空中，劍刃竟被握住，鮮血順著劍身流淌而下。
望著用手掌握住長劍，攔截他的懷恩騎士，莫里斯眼中的嘲諷意味更甚。
「這是你最後一次機會，我的人會把那個太陽花家的混蛋帶到松果村，給我幹掉他。」
莫里斯收回長劍，頭也不回地走出屋外。
「否則我會砍下這個死丫頭的腦袋，你的女兒也只能痛苦的死在風崖城，而你什麼也改變不了！」
房間中。
懷恩騎士愣愣地望著眼前被嚇到的莎莉。
腦海里想起躺在病床上，渾身痛苦卻依舊安慰他的女兒。
這一刻，手握劍刃面不改色的男人，身體卻止不住顫抖起來。
他的胸膛仿佛有什麼在燃燒，帶血的手掌握住劍柄。
卻不知該往何處揮劍。
最後無力地靠坐在牆壁上，望著天空的太陽，眼神迷茫。
......
在湯尼的指路下，雪橇一路滑行。
隨著不斷往北，道路周邊出現大片的赤松，預示著他們進入赤松領的地盤。
遠方的炊煙指引方向。
天色徹底黯淡前，一座小型村莊的輪廓映入林德等人眼中。
「那裡便是松果村了！」
湯尼興奮介紹道，靠近村莊後，連忙停下雪橇。
林德朝松果村望去。
作為北境冰原的小型聚集地，這座村莊的規模小的可憐。
二十幾棟木屋擁擠在一起，人口可能還不到五十人。
沒辦法，這是冰原的常態。
環境惡劣，缺乏食物，除非像黑石城那樣具備礦脈和煤炭供暖，否則人口根本發展不起來。
眾人從雪橇下來。
兩名士兵留下照顧牲畜。
其他人則徑直走向村莊，準備去找村民談談留宿的事。
但走在前面的馬克和布勞德，很快察覺到不對，身體緊繃起來。
村莊外圍的籬笆木塊散亂一地，像是遭受什麼猛獸的襲擊。
地面的積雪，更是凹陷出一條條壟溝般的痕跡。
來自威廉騎士的教導，馬克和布勞德立刻判斷出這是屍體在雪地拖拽的痕跡。
「大人，這座村莊有問題！」
兩人連忙來到林德身邊，保護的同時警戒四周。
兩名士兵舉起盾矛，護衛在他們的後方。
「這是，冰原鬼的氣息？」
林德停下腳步，通過雪地殘留的魔力痕跡，察覺到那些怪物的氣息。
洞悉之眼掃過周圍信息，一幕幕畫面在他腦海中快速構建。
這裡不久前發生過一場戰鬥。
時間大概是早上，一群冰原鬼發起襲擊，摧毀村莊的柵欄。
但沒過多久，一名騎士加入戰鬥，輕而易舉地殺死了這些怪物。
柵欄上留有那名騎士的劍痕，實力強大，距離踏入超凡恐怕僅有一步之遙。
「有男爵的隊伍在這裡停留嗎？」
林德猜測著，覺得不太像。
很快有人解答了他的疑惑。
前方帶路的湯尼，腳步不停。
這位奧斯特家族的管事仿佛沒有聽見他停下的命令，腳步匆匆地往村莊內跑去。
與此同時，一名有些眼熟的青年從松果村內走出。
「莫里斯大人！太好了，我成功把人給您帶來了！」
湯尼來到青年身邊，彎腰鞠躬，語氣諂媚地說道。
「莫里斯？原來如此。」
望著這一幕，林德頗為意外，總算搞清楚這裡的情況。
他認識那名青年，莫里斯·阿爾傑，竊權者傑森的長子，蒂尼亞的表哥。
一年前的宴會，就是因為莫里斯的騷擾，蒂尼亞不厭其煩下，才會把林德拉入到舞會中。
據蒂尼亞所說，她逃亡黑石城的道路上，在後方帶隊追殺的人也是莫里斯。
從湯尼諂媚的表現來看，牧場行會的奧斯特家族恐怕早已背叛。
暗中投靠竊權者傑森，設下陷阱將他引來。
難怪會如此大方地把牲畜送給他，因為早就知道能拿回來。
「放跑了風信子家族的繼承人，所以想要拿我撒氣？」
林德有些好笑，來往黑石城的道路上有那麼多男爵，偏偏就自己被盯上了。
看樣子他軟柿子的形象，當真是深入人心。
正當林德感嘆之際，莫里斯眼神輕蔑地看來。
「瞧瞧我看見了誰？如今炙手可熱的太陽花騎士。」
「戰勝冰原鬼，守護太陽花，呵，一年多不見，你還真是讓我感到陌生。」
莫里斯假模假樣地誇讚道，緩緩拔出長劍。
「可惜了，這朵太陽花今日將凋亡在此，要怪，就怪你聽信了蒂尼亞那個婊子的話，與註定偉大的阿爾傑家族為敵！」
莫里斯高聲宣判道。
在他身後，十名身穿皮甲，手持利劍的士兵從房屋中走出，將林德等人包圍，臉上露出殘忍的笑容。