「怪不得呢。」
姜尋靠在椅背上，仔細想著秦老的話，他忽然想起了一個細節。
閻燼每次說完一段，目光都會在他這個方向多停了一會。
他本來以為只是普通的審視，現在看來應該不是。
那應該是閻燼在確認他有沒有在聽，或者說，有沒有聽懂。
想到這，姜尋嘴角忍不住抽了抽。
好在這回帶的是秦老。
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要是帶了老趙或者老洛來，估計三個人得一起趴桌上睡覺。
想想那畫面，姜尋就覺得一陣後怕。
「沒事，我已經總結過了，八九不離十。」秦老拍了拍他的肩膀，「別灰心，年輕人聽不懂這些很正常。」
姜尋沉默了一會兒，忍不住嘆了口氣。
還是太年輕了。
抬頭重新看向台上的閻燼，他忽然覺得那張冷硬的臉沒那麼嚇人了。
這傢伙在台上罵人時凶得像要吃人，但做起事來卻是粗中有細，剛中有柔。
明明是來送情報的，卻一句話都不明說只用一堆，所有人都當耳邊風的「廢話」就把該傳達的全傳達了。
既把消息送到了聽得懂的人耳朵里，又不給任何人留下抓他把柄的機會。
「體制內的人，是不是都這麼會說話？」姜尋忍不住問道。
秦老想了想，搖了搖頭。
「也不是都會。但能在審判長這個位置上坐近百年的人，一定得會。」
姜尋若有所思的點了點頭。
台上，閻燼正用一種毫無感情的語氣念著一段「重視問題」的套話。
面容威嚴，聲調沉穩。
而在場的大多數人也和他一樣昏昏欲睡的模樣。
恐怕只有少數人接收到了關鍵信息。
姜尋嘗試聽了幾句，發現這聽「話外音」的能力根本不是一天兩天能練出來的。
只能求助的看向秦老，「秦老，他還說了什麼？」
秦老翻開筆記本，指著一行又一行密密麻麻的記錄，逐條解釋給他聽。
閻燼說「鼓勵各方勢力主動出擊。」
秦老說，這是在暗示接下來的任務，會以自主報名的方式分配。
不強制攤派，但也不保證公平，誰搶到算誰的。
閻燼說「審判所將提供必要的情報與後勤支持。」
秦老說「必要」這個詞是關鍵，意味著情報不會給全，後勤不會給足。
審判所大概率只負責把你們送到門口，門裡面的事自己解決。
閻燼說「目前曦日審判所的主要職責在上層。」
秦老說，這代表上層戰場的形勢十分嚴峻，審判所的主力部隊被牽制在上面。
下層兵力虧空，所以才需要藉助各方勢力的力量來填補戰力缺口。
「所以說，這次的事情，是一個既沒有準確信息，又沒有支援，還不能頂著曦日審判所的名頭去乾的絕世爛任務？」
姜尋嘴角抽了抽。
這得多狗屎的任務，才能有這麼多限制啊。
「也可以這麼理解，不過這也代表著，這次任務的獎勵會十分豐厚。」秦老點了點頭，總結道。
姜尋嘆了口氣，把這些信息一一記在心裡。
接著，秦老翻到筆記本的最後一頁，手指停住。
那一頁上只記了一句話。
那是閻燼在整個會議過程中唯一一句語氣稍有波動的話——
「希望各位，不要辜負這片土地上還活著的人。」
秦老沒有在這句話旁邊寫任何批註。
他只是用筆在下面畫了一道橫線。
「這句不是轉達。」秦老合上筆記本，語氣恢復了淡然，「這句是他自己的意思。」
姜尋沉默了一會兒，輕輕點了點頭。
......
半小時後，台上的閻燼終於說完了最後一段。
他合上面前的戰報，雙手撐著桌面，目光掃過每個人的臉。
「具體行動將在近期展開，屆時，審判所會通過正式渠道通知各位。
望各位提前做好準備，備齊戰力與物資。任務分配以自主報名為原則，審判所不做強制攤派。
但一旦報名確認，務必全力以赴。」
他頓了頓，聲音又沉了幾分。
「另外，本次行動關乎曦日區乃至整個下層戰場的穩固，望各位慎重以待。散會。」
會議正式結束。
長桌兩側的勢力代表們陸續起身，有人快步離場，有人在角落裡低聲交談。
白翼教團的中年男人第一個推門出去，從頭到尾沒再看姜尋一眼。
銀甲女騎士路過姜尋身邊時，腳步頓了一下，悄悄在姜尋手裡留下了自己的通訊標記。
暗綠斗篷老者拄著長杖慢悠悠地起身，經過姜尋面前時朝他點了點頭。
秦老合上筆記本，正要起身，卻見溫鳴快步走過來，俯身在姜尋耳邊低聲道：
「姜尋首領，審判長請您稍留片刻。」
姜尋和秦老交換了一個眼神。
秦老微微點頭，拍了拍他的肩膀，先行跟著溫鳴走出了會議廳。
門輕輕合上。
偌大的會議廳里只剩兩個人。
閻燼站在窗邊，背對著門。
陽光從窗外照進來，在他肩章的曜日紋章上折出一層薄薄的光暈。
他的背影看上去，比剛才在台上時更疲憊些。
那種疲憊不是身體上的，而是精神上的疲憊。
「來坐吧。」
閻燼轉過身，指了指長桌旁最近的那張椅子。
語氣比剛才主持會議時緩和了不少，雖然還是那副低沉的嗓音，但少了威嚴，多了隨性。
姜尋在椅子上坐下。
千面無聲地從他身後的陰影中退出，重新隱匿到更遠的角落裡。
閻燼的目光在千面退去的方向停了一瞬，嘴角動了動，但什麼都沒說。
「這趟叫你來，一是把懸賞的事當面做個交接。」
閻燼從桌上拿起一枚巴掌大的暗金色令牌，推到姜尋面前。
令牌的材質和溫鳴那塊外務執事的令牌一樣。
但正面刻的圖案，是一柄交叉在曜日前的審判之劍，背面則刻著「青山·姜尋」四個字。
顯然是早就準備好的。
「這是客卿令牌。不會影響你現在的任何身份，也不會增加你的負擔和責任。
只是一個身份的象徵。有了這個，無論是上層還是下層。
你能在任何審判所管轄的城池，都能調動一定的情報和後勤資源。
具體權限，溫鳴會跟你細說。」
姜尋到了聲謝，接過了令牌，入手沉甸甸的，比看上去重得多。
他翻到背面，看了一眼自己的名字，字跡刻得一絲不苟，筆畫入金三分。
他隱約明白了這東西的用途。
這是閻燼給自己準備的保護傘。
對外沒用，但對內，尤其對那些秩序側對他虎視眈眈，希望他死無葬身之地的人。
是一種強有力的威懾。
任何人，哪怕是傳奇者，在動他之前，也要想想他的身份，想想他身後的......曦日審判所。
察覺到這東西的重要，姜尋看向閻燼的目光變了又變。
真是......幫大忙了！
「另外，『永恆之核』我已經讓人送到你住處了。
那東西是審判所壓箱底的存貨，本來是給我的副手，一個打了一輩子鐵的老傢伙準備的。
不過......現在已經用不到了。」閻燼頓了頓，看向姜尋眼神有些落寞，
「幾個月前，他死在了奧爾德的手裡。」
聽到這話，姜尋呼吸微微一滯，他知道閻燼為什麼給他遠超懸賞內容的獎勵了。
這其中，恐怕還有著一份為他老友復仇的報酬。
「節哀。」他輕聲道。
閻燼沒有多說什麼，只是擺了擺手。
「我留你是因為還有一件事需要單獨找你幫忙，不過在此之前，我還有個問題想問你。」
「審判長請說。」
「你那個印記，」閻燼指了指姜尋的左手腕，
「裁決者印記，你能精準追蹤噬界之藤寄生體的位置，是靠它吧？」
姜尋心裡微微一動。
這個細節他在懸賞任務中並沒有刻意隱瞞，但也沒有主動透露過。
閻燼能一口叫印記，說明審判所的情報網絡遠比他想像的更深入。
他沒有否認，點了點頭。
「確實是印記的功勞。包括對寄生體的額外傷害和威懾力，都是系統給的獎勵。算不得我自身的實力。」
他說這話的時候很坦然。
不是謙虛，是他心裡真這麼想的。
奶糖是天賦給的，魔潮是天賦給的，時隙也是天賦給的，就連淵墟裁決者也是系統在他擊殺羅風之後主動升級的。
這些東西確實是他實力的一部分，但要說「自身實力」，他總覺得差了點什麼。
像是借了別人的武器上戰場，打贏了，功勞當然算自己的，但武器的功勞也不能否認。
然而閻燼聽了這話，卻忽然笑了。
「你認為這些都是系統給你的？那你覺得，系統每次獎勵的『力量』，意味著什麼？」
姜尋皺了皺眉。
這個問題他確實沒認真想過。
系統獎勵意味著什麼？
意味著我給你幹活，你給我發工資唄。
還能意味著啥。
他斟酌了一下措辭，選了個聽起來不那麼功利的說法。
「意味著......系統幫我獲得了本來無法擁有的力量？」
「恰恰相反。」
閻燼的回答斬釘截鐵，沒有任何猶豫。
姜尋愣住了。
閻燼轉過身，走到窗邊，暗金色的瞳孔，在陽光下折射出一層淡淡的光芒。
「系統所有關於力量的獎勵，無論是屬性強化、天賦覺醒、印記賦予還是稱號授予。
這些，本就是你自己所能擁有的。」
「而系統的獎勵，無非是將你獲得這些能力的時間縮短了而已。」
聽到這話，姜尋猛地愣在原地。
仔細琢磨了下這句話，他腦海里嗡的一聲！
......
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