「你們都先下去吧。」
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「是，會長！」
劉管事如蒙大赦，躬著身子退了出去。
天機閣的女子最終還是什麼都沒說，對著會長深深一揖，然後默默地轉身離開。
在與葉星辰擦肩而過時，她甚至不敢再抬頭看他一眼。
當厚重的木門緩緩關上，將外界的一切喧囂都隔絕在外，第九層徹底陷入了寧靜。
會長手掌一揮，一道無形的能量屏障瞬間籠罩了整個房間。
「小友，你這次回來……時機實在是……」
老者嘆了口氣，欲言又止。
「會長不必多言。」
葉星辰放下了茶杯。
「我此番前來，不為敘舊。」
「只為一件事。」
「長樂公主與魔教的婚事。」
「你已經知道了？」
「道聽途說了一些。」
葉星辰淡淡道，「但我想知道，那些傳言，有幾分真，幾分假。」
會長沉默了片刻，緩緩走回茶桌後坐下，給自己又倒了一杯茶，一口飲盡，像是需要藉此來平復心緒。
「你聽到的，恐怕……連真相的一成都不到。」
「那魔教，並非是我們認知中那些藏頭露尾的邪魔外道。」
「他們自稱『聖教』，一年前突然出現在南疆邊境，覆滅了萬毒門！」
「什麼？！」
葉星辰震驚。
萬毒門可是七大宗門之一，盤踞南疆數千年，底蘊深厚，竟然就這麼被滅了？
「整個萬毒門，上至門主長老，下至普通弟子，一夜之間， 全部被同化或被消滅。」
「他們占據了萬毒門的舊地，展露出的實力，深不可測，就連皇室派去試探的大內高手，也是有去無回。」
會長的聲音越發沉重。
「半個月前，聖教的使者來到了盛京。」
「也不知道和當今皇帝說了什麼。」
會長搖了搖頭。
「他們唯一的條件，就是讓當今聖上最疼愛的長樂公主，嫁給他們的少主。」
「並且，廣邀天下，尤其是七大宗門，前來觀禮。」
「這根本不是聯姻！」
「這是一場立威！」
「更是一場……鴻門宴！」
他們覆滅萬毒門，是為了震懾天下。
他們逼迫皇室嫁女，是為了羞辱大乾。
他們邀請七大宗門，是想將所有頂尖勢力，一網打盡！
「說得對。」
「這不是聯姻，也不是立威。」
他站起身，走到窗邊，俯瞰著下方繁華依舊，卻暗流洶湧的盛京城。
「這是陽謀。」
會長渾濁的眼中閃過一絲讚賞。
「不錯，是陽謀。」
「他們把刀架在了皇室的脖子上，然後告訴全天下的人來看。」
「誰敢出頭，誰就是下一個萬毒門。」
會長的聲音里，透著一股深深的無力。
他繼續道：「聖教覆滅萬毒門，靠的不是蠻力。」
「而是毒！」
「一種我們從未見過的，詭異霸道到了極點的毒！」
葉星辰回過頭，眉頭微皺：「連你也解不了？」
作為大乾明面上的第一煉丹宗師，會長在丹道和毒理上的造詣，絕對是頂尖的。
會長苦笑著搖頭，臉上滿是挫敗和沉重。
「我甚至……都無法分析出它的構成。」
「它就像是有生命的活物，能吞噬靈力，侵蝕神魂，同化一切。」
「萬毒門那些玩了一輩子毒的老怪物，在它面前，就像是三歲的孩童，毫無還手之力。」
葉星辰心中一凜。
有生命的毒？還能吞噬靈力？
這已經超出了傳統毒藥的範疇。
「皇室的命脈，指的也是這個？」葉星辰立刻抓住了關鍵。
「小友聰慧，一點就透。」
會長嘆息著，給自己續上一杯早已涼透的茶水。
「當今聖上，大乾的皇帝陛下……中了此毒。」
一國之君，被人下了毒！
難怪皇室會如此被動，甚至不惜犧牲最受寵的公主來達成這樁屈辱的婚事。
「什麼時候的事？」
「就在聖教使者抵達盛京的第二天。」
「他們甚至沒有遮掩，就是明明白白地告訴皇室，皇帝中的毒，只有他們能解。」
「解藥，就是交出長樂公主。」
這等於是一手拿著刀，一手拿著救命藥，逼著你做出選擇。
「毒的症狀如何？」葉星辰的語氣變得專業而冷靜，他煉丹師的本能被徹底激發。
會長眼中燃起一絲希望，他知道，問到點子上了。
「起初，只是靈力運轉晦澀，如同陷入泥沼。」
「三天後，龍體開始出現黑色的斑紋，如同活物般在皮膚下遊走。」
「到了現在，已經半月有餘，陛下日夜承受著萬蟻噬心之痛，一身通天修為被壓製得十不存一，全靠宮中秘藥和國運龍氣吊著性命。」
「宮裡的御用煉丹師們，束手無策。」
葉星辰沉默了。
從描述來看，這毒的霸道程度，超出了他的認知。
連國運龍氣都只能延緩，無法根除。
「所以，長樂公主是自願的？」
「是。」會長閉上眼睛，聲音裡帶著一絲敬佩和痛心。
「她是陛下最疼愛的女兒，也是最有天賦的皇女。」
「為了大乾的顏面，為了陛下的性命，她主動站了出來。」
「這孩子……苦啊。」
一個本該金枝玉玉，享盡世間榮華的公主，卻要為了家國，嫁給一個傳聞中青面獠牙的魔頭。
葉星辰對大乾皇室沒什麼感情，但他佩服這位公主的剛烈和孝心。
「其他宗門呢？他們就這麼看著？」葉星辰又問。
「看？怎麼看？」
會長自嘲一笑：「現在誰都怕引火燒身。」
「烈陽宗的脾氣最爆，他們的使者剛到盛京，就揚言要讓那什麼聖教嘗嘗烈陽真火的厲害。」
「結果你猜怎麼著？」
「聖教只派了一個人，在烈陽宗使館門前站了一夜。」
「第二天，烈陽宗的人自己關了門，再也沒出來過，到現在都安分得像只貓。」
葉星辰眼皮一跳。
「一個人，就鎮住了一整個烈陽宗的使團？」
「對，就一個人。」會長點點頭，「沒人知道那一夜發生了什麼，但烈陽宗那群火爆脾氣的傢伙，是真的怕了。」
「至於滄瀾宗，他們向來與世無爭，這次派人來，估計也只是走個過場。」
「青木宗倒是派了位長老過來，想用生命之力探查一下聖教的底細，結果據說那位長老回去後，就宣布閉關，誰也不見。」
葉星辰心中有了大概的輪廓。
這個突然冒出來的聖教，實力強大到讓所有人都感到了忌憚。