第1166章 星艦:重返地球
21世紀的第一個春節,比往常要冷得多。
其中厄爾尼諾現象占據了極小部分,絕大部分都來自懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
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失落帝國戰爭結束已經三個月,經過了最初的混亂以後各國已經逐漸完成戰略轉向。
2月1日,歐空局(ESA)宣布對組織架構進行全面調整,從一個以絕對平均為核心的航天聯盟向一個獨立的強力機構轉變。
在新的規則中,歐空局被允許將航天項目直接承包給某個大型承包商統籌,一切以效率和速度為先,而不是像原來一樣為了排排坐分果果強制將訂單分流到各個成員國。
經費方面,從原來的集中討論決定改為定額投入+額外追加,在2000年預算的基礎上以後每年上漲幅度不少於10%,所有經費強制攤派到各成員國,如有預算超出或者重大事件才需要召開全成員會議決定。
按這個比例,到2012年時歐空局預算將至少翻五倍。
除了英髪意德外其他的小成員國沒有太多抗拒就通過了提議,一方面是外星戰爭平等的威脅整個地球,想要縮起頭來讓高個子頂上沒門,另一方面————其他人更瘋啊!
不知道是不是受到了失落帝國月球建設的刺激,還是帝國認為太空軍才是未來,稜角大樓的最新動向顯示將以在2005年建成赫爾墨斯太空站為目標,分五年投入2000億美元特別資金。
加上重新登月的星座計劃,NASA在2000年的可支配預算恐怕高達300億美元以上,而此前多年一直維持在130億美元左右,翻了一倍還多。
帝國當然不會自己當冤大頭,積極在國際上尋求合作,傳統的大西洋公約、本子棒子,甚至是阿特這些國家一個都沒跑掉,全都邀請加入帝國的太空防衛計劃。
如果不給歐空局交錢,那就等著被帝國敲骨吸髓吧。
至於毛子————他們被遺忘在了角落裡。
現在的毛子可比原世界線慘太多,軍售紅利一點沒吃到,石油也大受衝擊,即便也提出了一些誇張的太空計劃也沒人支持,只有ESA可能計劃在前期藉助一些發射力量,但也不會很多。
在民間層次,也迎來了許多變化。
盛極一時的NGO組織首先被斷糧,大量經費縮水。
帝國倒不會放棄輿論控制,但在一個準備全面戰爭的時代還去宣揚什麼愛與和平以及什麼保護環境顯然是放屁,也很難繼續洗腦,而是轉而開始想辦法將自己塑造成文明救世主,好憑藉大義要求各國出錢出力。
廣泛的極端備戰狀態下,自然也有很多人不相信外星危機,更不願意眼看著世界走向高壓,很快便出現了一種思潮:
及時享樂。
享樂派以NG0組織綠色和平首領蒂洛·博德為核心,他找了一幫科學家和人文專家進行了推演,認為即便人類榨乾所有資源也不可能擊敗一個能宇宙航行的外星文明,即便很可能只是對方的幾艘飛船。
雙方文明等級相差巨大,就跟當年幾十挺馬克沁就能阻擋數千土著騎兵一樣,技術的巨大代差下掙扎沒有意義。
而如果失落帝國打贏外星文明,那就更打不過了!
橫豎都是無效掙扎,還不如大家乾脆馬放南山全面提升福利,用極致的生產力造福人類,一起快樂的上天堂。
享樂學說一出世就傳遍世界,官方代表的主流思想自然是將其批評為無可救藥的投降論,所有人都要堅持到底云云。
但其也得到了廣大民眾的支持(特指生活不錯的中產,真正的絕大多數人發聲並不強烈),畢竟外星人十二年後才來,但加稅和福利削減卻是立刻實行的。
另一股強大的支持力量是教會,擁有廣泛影響力的教會們其實是最抗拒外星人戰爭說法的,從一開始就強烈駁斥這種謊言:
因為聖經里沒有提到外星人,上帝是人類之軀,伊甸園裡只有亞當和夏娃兩個人類,沒有外星智慧種族的位置。
幾億信徒出現了嚴重的動搖,教會在沒法證偽外星人的情況下更傾向於讓大家享樂,以後每天祈禱上帝就行了。
在面對外星人這種全新的挑戰,全世界都陷入了茫然和恐慌中,有人試圖架設天線向外星人喊話,有人試圖聯絡失落帝國。
但對於各國航天學界,他們已經意識到了時局的飛快變化。
京城在無人知曉的時候,航天局已經成為了漩渦的中心。
比起一無所知的外星人,各國太空防禦計劃主要是圍繞失落帝國定製,研究後者的長處模仿,再尋找弱點想辦法克制。
此時能密切監視失落帝國的就只有兩顆嫦娥衛星,NASA和ESA當然也有策劃自己的探月衛星,但ESA剛重組完進展較慢,而NASA則計劃整個大傢伙,暫時先用嫦娥衛星頂著。
圍繞兩顆衛星,歐州、毛子、帝國組成了情報共享機制。
月球上日新月異的改變讓所有人都緊張起來,而就在前一天更是觀測到不得了的情況E
一艘星艦從月球起飛進入環月軌道,不久後返回起飛點附近降落。
這件事的震撼之處在於燃料,星艦是個龐然大物,即便從月球起飛也需要消耗幾十噸燃料打底,而如果這些燃料是從地球運來的那代價十分恐怖,機率極低。
更大的可能是,失落帝國已經實現在月球開採並製造火箭燃料。
隨後嫦娥二號的遙測數據也證明了這一點,在星艦起飛後嫦娥二號的探測器發現其尾部有明顯熱量堆積,而且並不是發動機的位置。
因此那不僅是一艘使用從月球製取燃料起飛的星艦,還是一艘核動力星艦!
月球在機器人沒日沒夜工作的同時,南極航天局轉向了另一項具備挑戰的工作:
改造核動力星艦。
後來發射的那批次星艦中部分搭載了NERVA 2A核熱火箭發動機,以便於在深空環境使用。
地球上使用核發動機怕污染以及超重,但在月球以及太空中,這些問題完全可以忽略,而核熱發動機帶來的節省燃料特性則極為有用。
搭載核發動機的星艦全都經過了改造,提前預留核熱發動機安裝位和管路,只要在月球上拆掉原來的化學發動機,再更換核熱發動機就能直接使用。
機器人接管大部分工作後,航天局則開始進行改裝工作,還用一些邊角料搭建了簡易發射維護塔。
第一艘星艦改造完成後,基地也剛好攢夠了幾十噸液氫,而後便執行了第一次試驗飛行,進入月球軌道後隨即降落。
得知後的唐文馬上來到月表,站在環形山上遠遠看著矗立的核動力星艦,並向恩斯特豎大拇指:「有了核動力星艦,太空港計劃是不是可以提前開始?」
「只是先解決了運輸問題,改造的材料還要等月球工廠投產後才能製造,但的確令人振奮。」
恩斯特此時無比興奮:「星艦的大體量搭配核發動機帶來的優勢太大了,理論上在月表加注滿130噸液氫燃料,它可以一直飛到火星然後執行火星登陸任務,也可以飛往木星軌道執行單次偵查任務。
我們有總共三百艘星艦,建造太空港其實用不了那麼多,以後完全可以改造一部分散發到其他行星系執行探測任務,布設衛星和建立基地。
當然,核動力星艦也能去地球軌道晃一圈再返回,給地球同行們來一點壓力。」
「好啊!」
唐文巴不得帝國大受驚嚇然後梭哈太空,這可是真正的經費黑洞。
「可惜星艦發射結束太早了,不然現在應該能送來些大功率雷射器,以後只能等太空港建成以後了。」
「不指揮官,我們應該要儘快組織核動力星艦回地球一趟。」
「現在去能做什麼?」
「地球軌道上的那些星艦,他們要掉進大氣層了!我們可以給核動力星艦加個拖曳裝置,將那些星艦拽到月球軌道來。
那上面的優質材料和零部件可比月球工廠自造的好多了,是寶貴的原材料。」
唐文這才猛然想起,除了月球的三百艘星艦外,太空中還有兩百多艘星艦飄著呢!
當初南極戰爭帝國襲擊星艦發射基地時230多艘庫存星艦集體進入近地軌道,然後集中燃料送了幾艘前往月球,其他的失去動力都留在近地軌道飄著。
如果不管不顧,在低軌道大氣阻力的影響下半年內就會墜入大氣層毀掉現在已經很接近了。
如果將它們拉回月球,那擁有的星艦數量幾平翻了一倍達到530艘,那可是接近4000
噸物資,所有零件都是寶貝啊!
「拉,一定要全部拉回來!」
唐文當即批准了行動,隨著月球計劃推進他逐漸意識到早些時候低估了月球基地以及太空港的複雜程度,目前的資源很有些緊巴,多些材料就是更多保障。
寬闊的跑道上黑壓壓的人群不斷擁擠著,不斷有閃光燈在其中閃爍,不管是蓋金航空的工作人員還是其他人都激動地看著難得一見的奇景:
空置的長跑道上,20架巨大的麥道11客機斜著排開,從起飛點排到了盡頭,各個披紅掛彩,尾翼上整齊塗刷著金色的蝸牛標誌。
在眾多大飛機下,15架輕舟支線客機見縫插針般擺放著,一眼望去完全是密密麻麻的機翼。
進入千禧年航空業對私人資本開放,第一個吃螃蟹的蓋金馬上爆發了。
民航局始終對麥道11各種推諉,於是後來蓋金生產的麥道11反而不主動推銷,而是全部先拿來培訓機組。
現代化客機不同於戰鬥機,飛行員必須有正規方式通過正規學校取得的執照,獲取更困難,但好消息是沒有泄密擔憂,因此大量外籍飛行員被招募進來。
禁令解除後,蓋金航運公司即刻成立,而且為了報仇雪恨一次性拿出了20架大型客機
以及15架支線客機撐場面。
不過20架麥道11都是經過長期磨合可以馬上運營的,但15架小型輕舟客機反而大半還沒有運營手續。
主要是輕舟客機的合作方薩博沒有什麼批量生產經驗,推進度比麥道慢得多,但也不會拖太久。
國內第一家民營空中航運公司成立就拿出35架大小客機,如此場面別說國內,放眼世界都極其震撼。
常布斯看到這一幕不住拍手,同時看向了旁邊的馬云:「你跟唐總說搞幾架貨機做空運,好方便網購,這還能賺到錢嗎?」
「常老先生,您太低估國內的商業潛力了,低效的物流才是阻礙,價格不是。
全國的企業已經開始聯通起來,但還非常不通暢,一個緊缺的樣品經常得派專車或者專人火車護送,到的時候已經錯過了客戶急需的時機。
要命的投標文件、突然急用的公章,哪一個都比空運更貴,而且遠遠沒有這麼便捷。
而且您可能不信,正是唐總告訴我阿里要走空運搭配自營高效物流體系的路線,甚至開通了超級快速通道。」
「超級快速?」
「就是全空運路線,目前全國大部分體育局都在運營輕型運動飛機,如果是加急的單件可以讓取件以及最終派件也動用飛機,理想情況下從東北到沿海深城只需要18個小時不到,這是從未有過的效率。
阿里還一次性購買了500輛高速卡車,全部用於搭建自己的物流體系,我們將要改變商業邏輯,改變整個傳統交易時代!」
常布斯暗自搖頭,這個矮矮的傢伙倒是格外自信,那些天馬行空的想法可不一定能成功。
他還聽說這人最近鼓搗什麼線上支付,還說要碾壓銀行讓所有人線上儲蓄,簡直是自不量力,真不知道唐文怎麼會重用這種人。
稜角大樓太空軍作戰司令部帝國已經確定了未來圍繞太空大舉建設,但如何分配資源以及重新定位太空軍仍然沒有定論,畢竟經費有限,傳統三軍肯定不能輕易同意。
目前作戰司令部質上只是空軍的一個附屬機構,懷恩兼任部長。
但就在今天,他以太空軍最高長官拉響了警報:「立即啟用最高優先通道,向參聯會以及總統府報告,太空軍發出高等級太空威脅預警!」
口述給副官後,他才面色凝重的看向屏幕。
三分鐘前,第二次從月表起飛的星艦突然離開月球軌道,經過嫦娥探測器的確認,目標是地球。
失落帝國,回來了!
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