桃枝低頭呆呆看著自己的腿間，湧出一股熱流來，地上都濕了一小片。
離她最近的李美玉先驚呼出聲，大家這才回頭看。
這傢伙可了不得，破了羊水，要生了。
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東班從狍圈衝出，一把將她打橫抱起。
「去鎮上！」
「來得及嗎？」
「這沒流完，躺著沒事！」
「喊接生婆來？」
「去鎮上！」
眾人七嘴八舌，手忙腳亂，簇擁著東班往外頭跑。
別人家的小媳婦都是在家裡生娃，可燈芯信不著，賭一賭這種概率，誰敢說。
生孩子本就是在鬼門關走一遭，萬一呢？
她不想讓這種萬一發生，必須去鎮上。
信玄學，不如信科學。
東班坐上馬車，巧玲慌得手抖，顫顫巍巍坐上車，燈芯在車上抓著桃枝的手，安慰。
「沒事兒！我在這呢。」
本來桃枝就是頭回生孩子，心裡恐懼了好些日子，只聽那些嬸子嚇唬她，生的時候疼得能把身子刨成兩半一樣。
在河邊遙遙聽見李美玉生孩子的悽厲嘶喊，早就害怕了。
這回破水，她小臉蒼白，恐懼徹底把她淹沒。
「燈芯，我怕……」
「不怕不怕，醫院有麻藥，你還沒趕緊疼呢，就生完了。」
宮縮一陣一陣，桃枝倒是忍得住，只是撲通撲通的心跳哽在嗓子眼，橫衝直撞。
巧玲本就話少，這時候更是不知道該說些啥，所有的擔心都在眼睛裡，捨不得自家女兒遭罪。
倒是燈芯不忘安慰她。
「嬸兒，沒事兒沒事兒，你只管把心揣在肚子裡，那醫院我最熟，那大夫都個頂個的厲害，比屯子裡的赤腳大夫強得多。」
東班快馬加鞭，本來一個多小時的路程，半小時就到了。
桃枝被放在病床上，往手術室推，幾人才喘口氣。
東班焦急地看著手術室里亮起的燈，聽見桃枝痛的呼喊。
手心捏汗的巧玲被燈芯攬在懷裡。
「嬸兒，你猜是男孩，還是女孩？」
巧玲頭都暈了，嘴唇抖個半天，腦子裡頭亂的一鍋粥，一句都回答不了。
燈芯自言自語。
「還是女孩好，我可不喜歡小子，但是桃枝生的我就勉強喜歡一下。」
等了許久，一頭汗的醫生這才走出。
「女孩。」
東班一把抓著醫生的手，搖個不停。
「謝謝！謝謝！」
所有人都長舒一口氣，終是平平安安。
燈芯心裡的大石這才落下。
這孩子誰愛生誰生吧，她楚燈芯可不要。
等到虛弱的桃枝被推出，枕頭旁便躺著個毛茸茸的小娃娃。
燈芯東班的腦袋瓜都擠著看那小毛孩，喜歡的不行。
「怎麼這麼多毛？還皺巴巴的。」
「……」
巧玲不湊那熱鬧，只是去看桃枝，眼淚就那麼滾燙地掉下。
除了心疼，還能有啥。
她知道生孩子多疼，可她的女兒經歷了跟她一樣的疼痛。
卻讓她更疼了。
世界上又多了一個母親，一個拿命換命的女人。
她用手輕輕捋著桃枝額角的碎發，一句話也說不出了。
幾人推著桃枝進了病房，再修養兩天就可以回家坐月子。
燈芯去國營飯店，準備買些肉菜，給桃枝補補。
飯店裡的服務員大姐許久不見燈芯來，甚是驚喜。
「什麼風把你吹來了？」
「桃枝生娃，我來打點好吃的。」
「喲~生啦？」
「可不嘛~大胖姑娘。」
大姐笑得眼睛眯成了縫兒。
「你對象也好久沒見了，他忙著呢？」
「嗯。」
如果不提，那個刻意遺忘的人就安穩呆在角落，被提起，她的心裡又被輕輕撕了個小口。
灌進去一點冰碴。
桃枝生孩子了。
女孩。
可惜你不知道……
燈芯拿著一大口袋打包的飯菜，坐上馬車，急急趕回醫院。
剛到醫院就看見東班急急往外走。
「狍子病了，我得趕回去。」
「病它的，還能比你媳婦閨女還重要？」
「死了幾頭，我得趕回去，全死了咋辦……」
養殖狍子的數量一多，麻煩也跟著多，要不是東班在照看，估計早就團滅了。
畢竟整個狍圈的生意養活這麼多人，一耽擱，就都是損失。
「成，你回去，我明天帶桃枝回家。」
東班點點頭匆匆離開。
要不是桃枝催促，他還不想這麼快離開。
可桃枝有了孩子，變得跟以往更不一樣了。
更堅韌，更現實。
她要多多掙錢，把狍子養得又肥又大。
多多掙錢，給孩子一個頂好的未來。
三個女人一邊吃飯，一邊看著襁褓里熟睡的小寶寶。
「嬸兒，桃枝剛生下來啥樣兒？」
「可比她白，愛哭，一哭起來要整夜抱著。」巧玲回憶起那時候，可把自己折磨夠嗆，可還是覺得幸福，臉上蕩漾著笑。
桃枝鼻子酸酸的。
原來當媽媽是這樣的感覺。
雖然疼得死去活來，可一點都不怕死。
渾身虛脫只看了一眼，便愛意滿滿。
這就是母愛嗎？
她茫然地懂得了一些。
巧玲又接著說。
「喝奶也不愛喝，就喜歡哼唧，要抱出去看熱鬧才老實，回家又哭，那時候你奶奶看你哭就要罵人，我就天天背在身上帶你出去溜達……」
二十年前的回憶，巧玲記得清清楚楚。
她說了一件又一件獨屬於桃枝的童年。
在那些挨打過活的日子，那是她反覆拿出來咀嚼的止痛劑。
燈芯聽得好笑，桃枝也跟著笑，只不過笑著笑著就哭出來。
巧玲一把放下筷子，侷促地解釋。
「咋還哭了，你瞅瞅，我就多嘴，竟說不好聽的話惹你。」
桃枝猛搖頭。
「媽，這麼些年，你受苦了……」
眼看著要成苦情戲的燈芯趕緊打斷。
「別憶苦思甜，眼淚泡飯了，這小公主以後只可能過好日子，有我這個乾媽在，那她就是靠山屯小霸王！」
桃枝這才破涕而笑。
幾人歡歡樂樂吃飯，卻沒注意到門外站著想破腦袋都想不到的人。