沈蒼竹懶得回答，直接起身走開，核桃得不到回答，爬起來不依不饒追著，還不忘給他照亮前面的路。
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「公子您慢點，夜裡黑，別崴了腳。」
她還是那副貼心的模樣，沈蒼竹卻忍無可忍，「我說了，滾！」
祖父的話還響徹在耳邊，既然做沈君就要有沈君的模樣，那自然也不能和女子近身。
更何況還是曾經沈夫人提過的要讓他收房的丫鬟。
核桃不是一開始伺候在她身邊，頭小小的還沒長大的模樣，如今過去幾年，早已長大長開。
她身上帶著的香氣，因為她的靠近，直往鼻子裡鑽。
本來喝了酒頭就疼，此刻更疼。
沈蒼竹直接說了滾，可見生氣了。
核桃腳步終於頓住了，看著沈蒼竹厭惡的背影喃喃，「婢子只是想知道您想不想出宮，陛下...」
曾經公子貴氣淡雅，如松如竹，偶爾心情好了還會開玩笑。
如今他瘦了，也憔悴了。
之前他回沈家時，她偷偷看過，都比如今的狀態好。
她不知道公子到底是想出宮還是不想出宮，她聽到大家的討論了，意思大概是說沈公子可能會為了家族出宮。
她只能猜公子是不是不想出宮，所以才煩心不開心。
她很擔心。
她管不了什麼家族不家族，她也不懂什麼世家傳承，只關心沈蒼竹一個。
在她心底，恩人過得好不好開不開心最重要。
沈蒼竹沒想到她竟然有膽子提到陛下，看她頭髮還未梳上去，還沒配人成親，以為她還不死心，直接道。
「我永遠不會出宮，我喜歡的是陛下。」
所以，別糾纏了。
正好有人過來了，沈蒼竹直接命令，將核桃拖走。
核桃被拖走也沒掙扎，嘴裡還低低喃喃，「喜歡陛下，所以公子是不想出宮...」
但公子都不會出宮了，為什麼還不開心？是因為陛下沒那麼喜歡公子嗎？
她也聽說了，陛下最寵愛周君。
核桃提高聲音，「公子，是不是陛下喜歡你，你就會高興快活？婢子可以幫您，您有什麼事可以吩咐婢子...」
拉人的僕人，急忙將核桃嘴捂住，這種話大聲喊出來，簡直不像話。
沈蒼竹緊皺眉頭，完全不懂核桃到底怎麼想的。
抱朴找到東西回來，正好看到這一幕，急忙問怎麼了。
沈蒼竹按了按太陽穴，「被她吵得頭疼，別讓她在沈家了。」
以為她恢復正常了，結果還是老樣子，必須解決掉。
「是。」抱朴立刻應聲。
沈蒼竹回宮後，並沒說沈首輔他們會離開，等到三天後，外面才傳出沈首輔一家已經回南嶺道。
本來還有人覺得也許沈首輔還會重新起復，回到朝廷，直到此刻，才知道一切塵埃落定。
不管是風安城還是朝堂，風流涌動，免不了會大洗牌。
除此之外，宋家也離開風安城了。
沈家都走了，黃氏的斬首，對宋家更是滅頂之災。
沒辦法，只能避避風頭。
他們惱恨悔恨，只有一個人笑了。
那便是鐘聲晚。
她終於等到所有人都付出了代價。
黃氏死了償命，人販子凌遲處死，沈蒼桐前程被毀，甚至庇護他們的大傘沈首輔也倒下了。
宋家也付出了代價，一切都是他們的報應。
鐘聲晚終於放下了最大的心事，唯有一點不滿，那就是沈蒼竹。
一切的罪魁禍首，沈蒼竹還沒受罰，他還沒死。
他依然在宮中，做著高高在上的沈君，只會假惺惺的道歉，假惺惺地抄什麼佛經。
可她根本不需要道歉啊，或者說她不需要這樣的道歉。
鐘聲晚深陷仇恨中，不免有些偏執，很難聽進去勸。
她像許多失去孩子的母親一樣，紅著眼找出所有仇人，就想所有害死小明的人，不管是直接間接的都付出代價。
可惜直到一切塵埃落定，沈蒼竹也沒付出什麼代價。
他還是老樣子。
於是，鐘聲晚決定見見沈蒼竹。
她答應見沈蒼竹，卻要求只見他一個人，不想見他那些隨從。
抱朴守拙不放心，沈蒼竹卻搖頭，「她恨我怪我也是應該的，你們就在外等著，我也該送小明最後一程。」
沈蒼竹最後還是單獨去見了鐘聲晚。
鐘聲晚是他目前最愧疚的人，他早晚要面對，不可能因為忌憚害怕危險，就不見她。
他在廟裡見到了鐘聲晚。
鐘聲晚自從小明走後，便不敢回家，隨著那火災上小小的屍首活動。
她一直不承認那是小明，也從不去看，更不提安葬，好像這樣就能否認小明死去的事實。
直到仇人全死了，小明被送到廟裡，請廟裡做法事，她才跟著來了廟裡，終於提起送走小明。
鐘聲晚看著沈蒼竹給小明燒紙懺悔，冷笑不已。
「天天嘴裡道歉有什麼意思，你真覺得對不起小明，那你就去死啊，當著小明的面死，一命償命。」
「小明正在看著你呢，你死了，他也可以安心去投胎了。」
沈蒼竹一頓，鐘聲晚比起之前變了。
比起之前見到的野心勃勃的鐘聲晚，她變得乖戾偏執。
她這些話很過分，可沈蒼竹抬頭看到她的樣子，卻一句話說不出來。
眼前的鐘聲晚，瘦骨如柴，哪裡還有原先那嬌俏的模樣，風一吹就能倒下了。
鐘聲晚和無數失去孩子的母親一樣，恨著別人，更陷入了長久的自責。
她怪自己只知道讀書，只想著科舉前程，忽略了小明。
時間一天天過去，每一天過去，都在提醒她沒了小明的殘忍事實，每一日都在悲痛。
她失魂落魄恨著自責著，任何時候都能陷入悔恨中。
她甚至恨自己不會起名，失去了小明才發現，她起的名字不好，鍾同音終，鍾未明，終未明。
這個名字就註定了小明的未來。
失去孩子，她墮入了地獄，變得人不人鬼不鬼。
她自己都這般痛苦，無怪乎只想拉著害了她孩子的人墜入地獄。
沈蒼竹死死捏成了拳頭，卻一句話沒能反駁。
可他不說話，也讓鐘聲晚不高興。
「你以為不吭聲，我就沒辦法了？」
鐘聲晚忽然冷笑，「但你吭不吭聲都不重要了。」
「就像我知道你捨不得死，你怕死，但你舍不捨得也不重要，因為我會幫你。」
「我會讓你死的...」
話音還未落下，鐘聲晚手裡不知何時多了一把匕首，朝著沈蒼竹捅去。