二號一槍掃斷一片荊棘，艾琳覺得走大路已經不安全了，決定穿越荊棘林抄捷徑前往枯木鎮。
在密林中穿行了一天，羅德的傷勢已經完全恢復。
聚靈藥膏固然神奇，但「怨靈再生」發揮的作用其實更大。
荊棘林的路太難走了，小法師依舊賴在羅德背上不肯下來，伸手摸了摸羅德光潔如初的頭骨，十分滿意。
「山特老師的藥膏真是太神了，難怪供不應求，要不是他的弟子還真不好買，幸好沒轉手賣出去。」
「二號，往左，你比哈特笨多了！」
看著呆頭呆腦行動遲緩木訥的二號，艾琳愈發不滿，對比之下看羅德更順眼了。
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「等到了枯木鎮，我要去找皮姆隊長給你買一身更好的盔甲。」
枯木鎮嗎？
羅德不打算去，那裡有資深的死靈法師，自己很可能被看出端倪。
他計劃把小法師送出荊棘林，到了靠近枯木鎮的安全位置就把她打暈，放在主路上鎮民或巡邏兵容易看見的地方，然後帶上一枚指環和二號離開。
他有自信，如今面對行屍可以輕鬆取勝。學會了遲緩術，再帶上二號，即便面對殭屍也不在話下。
只要不是遇到幽靈那種高階亡靈，在低語森林裡不說橫行無忌，也足以安全無憂，可以慢慢練級發育學習魔法。
看過小法師的手札後，羅德不知自己究竟是幸運還是不幸。
幽靈是一種極為罕見的高階亡靈，遇上的概率很低，可自己遇到的第一個亡靈就是這玩意。
雖然九死一生，卻拿到了極為強大的特技。
哪怕是資深的死靈法師或黑衛，遇到幽靈也會覺得棘手，而能控制幽靈，乃至更兇殘暴虐的陰魂的死靈法師，在整個陰風城也沒有多少。
至於人類士兵，威脅也不小，不過據盧卡和艾琳的說法，多半是殘兵，遇上的概率恐怕更低。
最大的威脅，或許反而是那些在外遊蕩尋找素材或僕從的死靈法師，不過到時自己仍可以裝糖陰他們一手。
這般想著，密林的盡頭已依稀可見，差不多是時候告別了。
走出密林，艾琳從羅德背上跳下來鬆了口氣，枯木鎮已經很近了。
她仍有些疑惑，教廷的士兵究竟是如何跨越重重哨崗潛入陰風城領地的？
不過能進來的肯定不會太多，估計是被打散的散兵游勇，到了鎮上就安全了。
又走了一段路，小法師在前面哼著歌，羅德一直在尋覓適合讓她好好睡一覺的安全位置。
可就在這時，兩人同時停住了腳步，遠處枯木鎮的方向，黑暗天幕被映照成一片紅雲，火光隱現。
「什麼情況？」小法師喃喃自語，「在舉行什麼慶典活動嗎？不年不節的。」
原本已打算動手的羅德，雙目中的魂火一陣躁動，感覺非常不安。
再靠近些，小法師抽了抽鼻子，空氣中瀰漫著焦糊味，身為死靈法師她對這味道太熟悉了，艾琳的表情變得非常難看。
「不可能，絕對不可能，他們怎麼可能繞過外圍崗哨——」
羅德聞不到氣味，但身為亡靈，他能感受到死亡的氣息，十分有九分的不對勁。
低頭看去，腐土上滿是腳印，很多的腳印，可以斷定，是鐵靴踩踏出來的。
羅德抬起腳，對比了一下自己的腳印，他的戰靴來自人類槍兵，紋路一模一樣。
「哈特、二號，回頭！往西，去黑石鎮！」
小法師已然恍然大悟，聲音異常不安急促。
枯木鎮。
陰風城最重要的林場，由資深死靈法師格倫親自坐鎮，治安隊長皮姆更是由陰風城主凱瑟瑞親手遴選出來的黑衛，實力不凡。
皮姆向治安部做完匯報，正帶隊返回。遠遠地，他皺起了眉頭，有焦糊味。
他帶隊加快腳步，枯樹林後，枯木鎮紅光沖天，木樁外牆已然坍塌，火舌吞噬著房屋，哭喊聲震天。
皮姆一步跨入圍牆裂口，雙目瞬間赤紅。
數十名教廷士兵正在放火、屠城，他親眼看見一名婦女被一名士兵拽著頭髮甩在地上，一槍刺死。
他怒火中燒，衝上前去一劍將那名士兵攔腰斬斷，帶隊直向鎮中心殺去。
一路上火光沖天，屍骨遍地，大多是枯木鎮的平民。
擊殺數名士兵後，他們來到了議事廳前的廣場。
數個燃燒的十字架豎立在廣場上，不斷有平民被拖入火海，無論男女老幼。
幾具行屍散落在地，已七零八碎。格倫斜靠在牆邊，氣息奄奄。
廣場正中心，立著一個人。
身形高大，周身裝備著精良的銀色板甲，全覆式頭盔遮住了面孔，雙手拄著一柄雙手巨劍，正欣賞著眼前的審判景象。
皮姆強迫自己冷靜下來，教廷聖殿武士團的精英十字軍？
那十字軍緩緩回頭，手下的幾名士兵想上前，被他揮手制止，他向著皮姆勾了勾手指。
皮姆心中謹慎，卻並不畏懼。他壓低身形，雙手緊握長劍，周身黑氣繚繞，暗黑狂熱已然默默加持。
一聲低吼，破開氣浪，速度驚人，數百米的距離幾乎須臾便至。
長劍在地上拉出一道火花，一劍上撩，曳出一道如滿月般的銀光。
十字軍武士微微錯身，輕描淡寫地躲開了這一劍，單手提起長劍，以配重球砸在皮姆面門，另一隻手抓住皮姆的衣領提起，猛地貫在地上。
皮姆只覺全身如同散架，卻不屈地再次拄劍跪起身來。
抬頭，只見那十字軍用鐵手套反手握住自己長劍的劍刃，將劍柄如利斧般砸下。
劍柄的重量配合巨力，皮姆的身體被劍刃斜著切開，倒在地上。
「迪雅和梵蒂尼亞有條約，戰爭不牽扯平民，你們——」是靠在牆角的格倫。
十字軍側目看了他一眼，取下頭盔，露出一張刀疤縱橫，如刀削斧刻般的面孔。他慢慢靠近，聲音低沉。
「頓沃城，兩萬平民慘遭屠戮獻祭，是你們。」
格倫咳著血沫，艱難道：「絕非迪雅所為，高鐸斯陛下已經派人調查，也和羅尼斯教宗——」
十字軍蹲在他面前打斷了他：「羅尼斯教宗的仁慈換來的是什麼？死靈法師，褻瀆死者的人，也會畏懼死亡嗎？」
他掏出匕首，一寸一寸刺入格倫的心臟。
「替我向高鐸斯陛下問好。」
十字軍起身後，身邊的年輕的副官遞上一隻金屬酒壺，看著十字架面露不忍：
「拉森大人，這裡的平民，全部都要？」
拉森打開酒壺仰頭灌了一口：
「全部。傳庫爾博特主教手諭，再取黑石鎮，封鎖陰風城，不要放一個人回去。」