踏出石門，山間冷風迎面灌來，帶著深秋山里徹骨的涼。
佐藤凡緩步下山，將鋼遁收回體內，能力潛藏在皮肉之下默默流轉。
指尖那層醒目的暗灰金屬光澤緩緩褪去，皮膚恢復常態，看上去和普通忍者別無二致。
他剛走出沒多遠，身後驟然掠來一陣破風聲，絕非尋常山風，分明是忍者高速移動帶出的氣流。
佐藤凡腳步未停，也沒有回頭，右手悄然按向腰間雷刀。
下一瞬，一道身材火辣的纖細身影自側方岩石後閃身而出，徑直攔在他前路。
來人正是貳。
她身形高挑，一身貼身黑色勁裝利落幹練，腰間懸著一條銀白長鞭，鞭柄嵌著一枚暗紅寶石，透著幾分冷艷。
長發高束成馬尾，面容精緻，眼底卻盛滿毫不掩飾的牴觸與敵意，雙手抱胸，居高臨下地望著佐藤凡，嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷。
「小鬼，站住！」
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佐藤凡駐足，平靜看向眼前的女人。
貳目光在他身上來回掃過，手中長鞭輕輕晃動，語氣里滿是難以壓制的不忿與嫉妒。
「我追隨卑留呼大人多年，立下無數功勞，大人也沒有賜予我血繼限界，你一個外來的木葉忍者，憑什麼能讓大人這般青睞？」
她語氣漸冷，帶著幾分挑釁。
「我倒要親自試一試，你究竟配不配擁有這股力量。」
話音未落，銀白長鞭驟然破空抽下，帶起凌厲風聲。
佐藤凡不閃不避，心念一動，鋼遁瞬間催動，抬手格擋
周身肌膚轉瞬覆上一層暗灰，泛著冰冷厚重的金屬質感。
長鞭重重抽在他的手臂，只聽一聲脆響炸開，宛如鐵鞭猛砸鋼板。
鞭身驟然被震回彈，貳握著鞭柄的手腕都跟著一陣發麻。
佐藤凡依舊立在原地紋絲不動，外衣被鞭風劃破一道裂口，露出底下鋼化的皮膚，光潔堅硬，連半點痕跡都未曾留下。
貳微微眯起眼眸，心底暗自訝異。
「鋼遁的防禦力，果然名不虛傳。」
佐藤凡隨手拍了拍衣上塵土，皮肉毫髮無傷，根本懶得多餘言語。
見他這般淡然模樣，貳臉色愈發沉冷。她雙手快速結印，兩道白煙驟然在身前炸開，兩頭背箭胡狼自煙霧中躥出。
這兩頭通靈獸比尋常胡狼壯碩不少，背脊鬃毛如鋼針倒豎，喉間發出低沉低吼，透著兇悍的戾氣。
貳緩步退後，取下後背長弓，弓身黝黑厚重，弓弦在夜色里泛著冷白微光。
「那就看看，你能不能扛住這一波。」
話音落下，箭矢離弦，破空直襲佐藤凡肩頭。
佐藤凡自己也有心測試一下鋼遁的防禦力，打定心思不閃不躲。
箭矢撞上鋼化皮膚，瞬間濺起點點火星，當即被彈飛出去，狠狠釘進旁邊岩壁。
兩頭胡狼趁勢左右包抄，猛地撲上前咬住他雙臂，尖利獠牙啃噬在金屬化的皮肉上，發出刺耳的摩擦聲響。
佐藤凡神色不變，右手蓄力一拳砸在胡狼頭頂，悶響聲中，一頭胡狼化作白煙消散。
緊接著手肘後擊，另一頭也隨之崩解成霧氣。
接連攻勢都被輕易擋下，貳面色徹底陰沉下來，佐藤凡平靜的神情也挑動著她的神經！
「可惡的小鬼，別太得意了！」
她將長弓插在地面，拿出一卷捲軸鋪開，雙手結印，體內查克拉猛然洶湧而出。
「通靈術·獅魔！」
雄渾白煙翻騰而起，一頭巨型怪獸踏步現身。
雄獅模樣，面部被濃密綠色鬃毛覆蓋；額頭至口鼻處有一塊橙色護額骨板，兩側帶金屬穿孔，金色豎瞳，獠牙外露，透著凶光。
遠超普通獅子的巨型體態，四肢粗壯如柱，覆蓋厚重灰白色硬質甲殼。
貳縱身躍上獅背，手中拿著鞭子，居高臨下鎖定佐藤凡。
「小鬼，這一招，我看你還能不能撐住——」
「夠了！」
一道平靜的聲音驟然打斷她。
壹自岩石後方緩步走出，神情淡漠無波，徑直走到獅魔身前站定。
貳騎在獅背上，眼神帶著幾分不悅，語氣帶著質問。
「壹，你要攔我？」
「大人准許他安然離開。」壹語氣平淡，卻透著不容置喙的分寸，「你執意動手，是想違背大人的吩咐？」
貳臉色瞬間變幻，唇瓣緊抿，握著鞭子的手指用力到指節泛白。
幾番僵持之下，她終究不敢公然違逆卑留呼的命令。
只能收起武器，從獅背上縱身躍下，抬手輕拍獅魔頭顱，巨型雄獅化作一陣白煙消散無蹤。
她緩步走到佐藤凡身前，隔著幾步距離再度打量，眼底敵意絲毫未減，反倒多了幾分不甘與忌憚。
「今日算你走運，最好別讓我再碰到。」
「下次再讓我撞見，絕不會這般輕易放過你。」
佐藤凡靜靜看著她，依舊沒有接話。
壹轉頭看向佐藤凡，微微欠身，態度比貳沉穩客氣不少。
「對不住閣下了，閣下請下山吧。」
佐藤凡微微頷首，不再停留，轉身順著山道往山下走去，身影很快融進沉沉夜色之中。
貳立在原地，望著他離去的方向，臉色依舊難看。
壹走到她身旁，開口問道：「感覺如何？」
貳抬手收起長鞭，重新將長弓背好，語氣帶著幾分琢磨。
「他的鋼化皮膚，硬度與韌性都遠超預估，催動鋼遁固然消耗查克拉，但他自身儲量充沛，完全撐得起持續動用。」
「暫時看不出任何排異和後遺症，我實在想不通，大人為何不直接將他留下，當作長久實驗體慢慢研究，放他離開，還要讓我們出面刻意試探？」
壹淡淡瞥了她一眼，語氣沉穩。
「大人心思深遠，行事自有考量，不是我們能隨意揣測的，做好分內本分，安心服從命令就夠了。」
貳咬了咬唇，心底滿是鬱結，卻也不敢再多辯駁。
兩人不再多言，一同轉身，順著山道緩步走回石門之內向卑留呼匯報此次的情報。