第二天一早，佐藤凡到了村口。
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等了不到一刻鐘，寧次慢慢的走來。
他穿著一件白色的訓練服，護額系在額頭上，表情一如既往的面癱。走到佐藤凡面前，看了他一眼，點了點頭。
「佐藤隊長。」
佐藤凡微笑回應。
天天第三個到，穿著一件淺粉色的外套，頭髮紮成兩個丸子，腰間的忍具包鼓得像塞了個西瓜，精神抖擻又可愛。
小李第四個到，一身綠色緊身衣，腿上的負重綁得結結實實，一看就剛做完晨練，額頭上還掛著汗珠。
鳴人最後一個到，你們師徒一脈相承是吧。
他垂頭喪氣地走過來，雙手插在口袋裡，臉上寫滿了不情願。
綱手昨晚把他從火影大樓罵出去的，據說罵了整整一個小時，從「私自離村找佐助」罵到「在村子裡惹是生非」，從「不好好修煉螺旋丸」罵到「不好好吃飯」。
罵到最後，綱手的嗓子都啞了，風神雷神躲在角落裡的捂嘴偷笑，被綱手各踹了一腳。
「鳴人，打起精神。」天天拍了拍他的肩膀，「這是任務。」
「我知道。」鳴人悶悶地說了一句。
六助站在旁邊，已經等了很久了。
他是從川之國逃出來求援的三個礦工之一，三十來歲，臉上有一道疤，皮膚被太陽曬得黝黑，手上全是老繭，一看就是常年重體力，這次任務由他們帶路回去。
「人都齊了？」寧次看了佐藤凡一眼。
「齊了就出發吧。」
六助走在最前面帶路。他走得不快，但步子很穩。川之國在火之國的東邊，穿過邊境線還要走半天。
一路上六助不怎麼說話，低著頭走，偶爾抬頭看看方向，心事重重的樣子。
鳴人從最初的沒精神現在精神抖擻。
「說起來，佐藤我們還是第一次組隊做任務呢。」
「我還以為你不想呢？一大早攤著一張臉」佐藤凡揶揄了下鳴人。
「哪有。」鳴人不好意思的笑了笑，「我這不是著急找佐助嗎，我都答應小櫻了。」
走了將近兩個時辰，六助在一座小山包前停下來，回頭看著佐藤凡。
「翻過這座山，再走半天就到了。」
小李的眼睛突然亮了。「這個味道？山椒婆婆？」
「小李，你認識？」天天問。
「認識！」小李握緊了拳頭，「幾年前我跟凱老師修煉的時候邊睡邊跑了三天三夜，山椒婆婆的咖喱救了我的命。她的咖喱是全世界最好吃的咖喱！吃了之後整個人都會充滿力量！」
佐藤凡看了小李一眼，人言否？這就是自己不學八門遁甲的緣故，就這修煉法也就這兩珍獸能練，卡卡西廢了千辛萬苦爬懸崖生死磨鍊也只開了一門，後來也不怎麼用。
翻過山頂，山腰處出現了一棟木頭搭的房子。房子不大，門口掛著一塊木牌，上面寫著「生命咖喱」四個字，漆都掉了，模模糊糊的。店門開著，裡面飄出來一股香味。
小李第一個沖了進去。
「山椒婆婆！我來了！」
一個老太太從後廚走了出來，穿著一件圍裙，花白的頭髮，臉上的皺紋像刀刻的。她手裡拿著一個木勺，圍裙上沾著咖喱漬，看到小李，眼睛亮了一下。
「小李？好久不見了。」
「婆婆，我帶朋友來了！」小李轉身，指了指身後的幾個人，「這是寧次，這是天天，這是鳴人，這是佐藤凡。」
山椒婆婆的目光在幾個人身上掃了一圈。
「坐，我去做咖喱招待你們！」
後廚傳來一陣叮叮噹噹的響聲。山椒婆婆的身影在廚房裡忙碌著，圍裙上的咖喱漬又多了一片。
香味濃郁。
山椒婆婆端著一個大鐵鍋走了出來。鍋里的咖喱是黑色的，表面冒著氣泡，氣泡炸開的時候散發出一種讓人舌頭髮麻的辣味。她把鐵鍋放在桌子中間，轉身又端了一盆米飯出來。
「吃吧！我們餐廳的招牌生命咖喱！」
小李第一個動手，攪了兩下，大口大口地吃，一邊吃一邊點頭。
「好吃！」小李豎起大拇指。
鳴人盛了飯，舀了兩勺咖喱，攪了攪，吃了一口。
他的嘴巴張開了，舌頭伸出來，呼哧呼哧地喘氣，他端起水杯灌了一大口，又灌了一大口，連灌了三杯，臉上的紅色才退了一點。
「好……好辣……」鳴人的聲音都變了，像是被人掐住了脖子。
「辣就對了。」山椒婆婆站在旁邊，雙手抱胸滿臉驕傲，「生命咖喱就是要很多香料，吃了才能精神百倍。」
餘下幾人都舀了一勺咖喱送入口中。
「確實辣。」天天說。
寧次沒有動手。
他坐在那裡，看著那鍋黑色的咖喱，臉上的表情依然沒有任何變化，但他的目光在咖喱和窗戶之間來回移動了好幾次，像是在盤算從座位到門口最短的逃跑路線。
「寧次，你不吃嗎？」小李嘴裡含著咖喱，含混不清地說。
「不餓。」寧次說。
「吃一點吧。」山椒婆婆把勺子遞到他面前，「我特意少放了辣椒。」
寧次看著那勺黑色的咖喱，沉默了兩秒，然後他接過勺子。
嚼了兩下。
整張臉刷的一下白了。
「好吃嗎？」小李問。
寧次睜著眼睛不說話。
小李……「不好了！寧次暈過去了！」
佐藤凡也嘗了一口。
山椒婆婆看著他，笑容滿面「你喜歡嗎？」
「挺好吃的。」佐藤凡艱難的點了點頭。
「那你多吃點。」山椒婆婆高興的轉身回了後廚，又端了一鍋出來。
佐藤凡放下筷子，趕緊站起來。「你們先吃著，我出去轉轉。」
「佐藤君，你去哪？」小李嘴裡含著飯。
「熟悉一下周圍的地形和情況，你們在這等我。」佐藤凡拿起外套，朝門口走去。
綱手大人給的任務書上寫著黑鍬家族占領了酢漿草金山，礦山的位置在地圖上標註了，但從哪個方向進去、有多少人把守、雷牙住在哪裡——這些信息都沒有。
六助雖然是礦工，但他只知道自己被關在哪裡，不知道黑鍬家族的全貌，佐藤凡需要自己去摸清楚。
其實這些事寧次去最合適，奈何人暈了，自己也不是很想再吃那個咖喱……
他走了大概一刻鐘，看到了礦山的入口。
礦山的入口在半山腰，洞口很大，能並排開進去兩輛礦車。
洞口外面堆著好幾堆礦石，旁邊停著幾輛礦車，幾個穿著黑色衣服的人坐在洞口旁邊的石頭上打牌。
黑鍬家族的人。
佐藤凡蹲在樹叢後面，看不清那麼遠，但他能大致數出人數——洞口外面有五個人，裡面還有多少人也不知道。
他沒有貿然靠近，只是把默默記住位置，然後退回了山上，繞到了礦山的上方。從上面往下看，能看到整個礦山的布局——洞口、礦車、堆礦石的場地、還有一排木板搭的房子，應該是黑鍬家族住的地方。
土遁·土中潛行！