在翰林院的第三個秋天，江楓收到了一封來自江南的信。
江楓拆開信，發現裡面只有薄薄一頁紙，寥寥數行，正是陸老先生的親筆：
「小楓，老朽近來體弱，恐時日無多。你若有空，就回來看一眼。若公務繁忙，便不必來了。」
江楓心頭一沉，當即去找翰林掌院告假，掌院見他神色不好，沒多問就批了。
從京城到江南，水路加陸路，日夜兼程，五天便到了。
趕到陸家的時候，靈堂已經搭起來了。
大門外掛著白幡，隨風翻卷，透著蕭索。
江楓在門口站了一瞬，深吸一口氣，邁步走了進去。
靈堂正中一口黑漆棺材，前面擺著香案和牌位。
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幾個陸家族人站在兩側，臉上看不出多少悲傷。
只有一個人跪在靈前。
那是個年輕姑娘，約莫二十歲上下，穿一身素白衣裙，頭髮用一根木簪松松挽著，正一張一張往火盆里添紙錢。
她動作很慢，火光照著她的側臉，眉眼溫婉，可嘴唇抿得很緊，透著一股堅韌。
江楓走過去，在她旁邊的蒲團上跪下，恭恭敬敬磕了三個頭。
姑娘微微側目看了他一眼，沒說話，又低下頭繼續添紙錢。
江楓起身，走到旁邊的陸家族人面前，拱手行禮：「晚輩江楓，是陸老先生的弟子，特從京城趕回來祭拜。」
為首的中年男人上下打量了他一眼，態度還算客氣：「哦，京城來的？有心了。」
寒暄兩句，江楓便退到一旁。
他的目光落在那個姑娘身上，長期跪著讓她的臉色有些蒼白。
過了一會兒，一個婦人湊到她身邊，壓低聲音：「清婉啊，你爹娘的事，族裡都知道了，節哀。」
「不過有些話得說在前頭，你祖父留下的這宅子和那些書，按族裡的規矩……」
姑娘抬起頭，冷冷地打斷了她：「三嬸，祖父喪事還沒辦完呢。」
婦人訕訕地閉了嘴。
江楓在旁邊聽著陸家人的竊竊私語，大致明白了前因後果。
這姑娘叫陸清婉，是陸老先生的孫女。
她父母帶著她從京城趕回來奔喪，路上遇了山洪，父母雙雙罹難，只有她一個人活了下來。
她一個人艱難地把父母的遺體運回江南，剛草草安葬完爹娘，又接著辦祖父的喪事。
陸家族裡見陸老先生死了，陸清婉又是個孤女，便想將她祖父留下的宅子和那幾架子書占為己有。
江楓在靈堂里守了一夜。
第二天一早，他去了趟縣衙，遞了帖子求見縣令。
他雖是八品待詔，但頂著狀元的名頭，縣令沒敢怠慢，親自出來見了。
江楓沒繞彎子，直接說了陸清婉的事，請縣令將陸老先生的宅子和藏書登記造冊，明確歸陸清婉繼承。
縣令倒也爽快，當即派人去陸家丈量造冊。
隨後，江楓去了鎮上的棺材鋪，自掏腰包給陸老先生定了一口上好的棺木，又替陸清婉的父母重新選了墳地，請人刻碑。
看到這一幕，直播間彈幕瞬間飄過一片。
【感覺江楓對陸老先生的尊重，比陸家人強多了】
【陸老先生對江楓有恩，江楓這麼做也是在知恩圖報】
【江楓是真爺們，陸老先生的後人有事他是真上啊！】
【直接找縣令？這才是辦事的正確姿勢】
【是的，跟那幫族人扯皮沒用，直接讓官方來處理】
【棺材和墳地全包了，江楓這是真把陸老先生當恩師】
出殯那天，天上下著雨。
陸清婉一身重孝，走在棺木前面，手裡抱著祖父的牌位。
江楓跟在後面，給她打著傘。
江南的秋雨綿綿密密，落在傘面上沙沙作響。
墳地在鎮外的山坡上，面朝一片開闊的田野。
下葬的時候，陸清婉跪在泥地里，沒有哭一聲，只是把手裡的土一把一把撒在棺木上。
江楓站在她身後，看著她被雨水打濕的鬢髮，和瘦削卻挺直的背脊。
直播間的彈幕緩緩飄過。
【你們有沒有注意到，江楓給她打傘，自己半邊身子卻淋濕在雨里】
【這姑娘的背脊挺得真直，像被雨打但不彎的竹子】
【這個陸姑娘是個可憐人啊，以後可怎麼辦啊】
【江楓肯定不會不管她的，畢竟陸老爺子對他有恩】
龍科大，大禮堂。
張偉吸了吸鼻子，忽然說：「楓哥這波要是把陸清婉娶了，我直接隨禮兩百。」
陳書終於沒忍住，翻了個白眼：「你先把上個月欠我的兩百還了再說。」
後排幾個女生忍不住笑出了聲，可看到屏幕上陸清婉跪在泥地里的畫面，又把笑收了回去。
喪事辦完那天晚上，陸家宅子裡只剩下他們兩個人。
陸清婉坐在堂屋桌邊，面前擺著一碗冷粥，一口沒動。
江楓從院子裡走進來，在她對面坐下。
「陸姑娘，」他開口，「你以後有什麼打算？」
陸清婉抬起頭看著他，聲音很輕：「去嶺南。我爹之前說過，他有個舊友在那邊做官，如果遇到困難，可以去投奔他。」
江楓沉默了片刻。
「跟我去京城吧。」他說。
陸清婉看著他，眼神里有一絲意外。
「你祖父幫了我這麼多，他的孫女不該一個人在外面漂泊。」
江楓語氣平穩，像是在說一件理所當然的事。
「我在京城有住處，院子裡空屋子多。你去住著，想讀書就讀書，想做什麼就做什麼。」
陸清婉沒有立刻回答。
她低下頭，手指無意識地摩挲著碗沿，沉默了很久。
最後她輕輕點了一下頭。
「好。」
彈幕瞬間刷屏。
【？？？這就帶回家了？？？】
【江楓你這算盤打得，我隔著屏幕都聽到了】
【不是，江楓你糊塗啊，怎麼能隨隨便便就把人家姑娘帶回家呢，你知道古代女子的名聲有多重要嗎，放開那個姑娘，讓我來！】
【嶺南投奔舊友？說得好聽，一個姑娘家千里迢迢去投奔一個只聞其名的舊友，路上出什麼事誰知道，還是跟著江楓靠譜些】
到京城的時候，已經是十月末了。
銀杏葉子落了滿地，金燦燦的，鋪在街巷的石板路上。
江楓把西跨院收拾出來給陸清婉住。
院子不大，正房一間，廂房一間，角落裡有一棵老銀杏，葉子落了滿院。
陸清婉沒嫌簡陋，把屋子收拾得乾乾淨淨，又去街上買了幾盆菊花擺在窗台下。
江楓照常去翰林院當值，早出晚歸。
陸清婉每天把院子掃了，把飯做好，然後坐在院子裡的石桌旁看書。
有時候江楓下值回來，推開院門，就看見她坐在石桌旁。
陽光落在她側臉上，她聽見腳步聲抬起頭，沖他點點頭，又低頭繼續看。
彈幕開始熱鬧起來。
【不是，真讓江楓過上這種好日子了？？】
【陸清婉眼睛裡有光了，你們對比一下靈堂那段和現在】
【我不管，這院子從今天起就叫愛情開始的地方】
入冬之後，夜長了。
江楓發現陸清婉跟他一樣，喜歡在夜裡讀書。
有時候他坐在書房寫公文，她就坐在窗邊的椅子上看自己的書。
兩個人各做各的事，偶爾抬頭對視一眼，又各自低下頭。
那種安靜讓他覺得踏實。
有一天夜裡下大雨，江楓從翰林院回來，渾身淋透了。
陸清婉聽見動靜，從屋裡出來，遞給他一塊干布，又轉身去廚房熬了一碗薑湯。
江楓站在廊下擦頭髮，雨聲嘩嘩的。
過了一會兒，陸清婉端著薑湯從雨幕里走過來，油紙傘遮著碗，可她半邊肩膀都淋濕了。
她走到他面前，把碗遞過來：「趁熱喝。」
江楓接過碗，低頭喝了一口，辛辣的熱湯從喉嚨一路暖到胃裡。
他抬起頭看向她，見她正拿手背擦臉上的雨水，鬢髮濕漉漉地貼在臉頰上。
那一刻，江楓只覺得內心被一種莫名的感覺觸動了。
彈幕又炸了。
【陸姑娘好溫柔啊，這誰扛得住啊！】
【江楓那個眼神，完了，他完了，他陷入愛河了！】
【祝有情人終成眷屬！】
【不是，其他選手都還在拼命討生活呢，江楓就要過上好日子了？】