徐虎制定的訓練計劃是，天剛蒙蒙亮他們就著甲出發。
巡視一圈返回烽燧歇息一會，吃過飯便開始練習拼殺。
等到下午時，先練習射箭，然後再全副武裝出去巡邏。
一連幾日高強度的操練，可把這群新兵給折磨慘了。
全副皮甲披在身上，有的新兵一手拿盾一手拿刀，有的腰懸長刀手握長槍，一身負重著實不輕。
每日清晨天還未大亮，便要出門巡哨，山道崎嶇，荒草絆腳。
讀好書選天天看小說，𝚝𝚝𝚔𝚊𝚑.𝚝𝚠超省心
來回二十幾里的山路走下來，人人雙腿像是灌了鉛似的。
回到烽火台後，不少人腿肚子直打顫，渾身酸痛，連抬腿都格外的艱難。
吃過飯後，十二個人分成兩隊，拿著長短不一的木棍代替長槍和戰刀，開始互相對拼。
徐虎則是站在一旁，教兄弟們拼刺的重點。
想要人前顯貴，那人後必得受罪。
不把格鬥拼刺練成肌肉記憶，如何能在戰場上活下來？
拼刺練得差不多了，就再歇一會，然後練習射箭。
趙栓柱和楊鐵蛋兩人是獵戶出身，箭術著實不俗。
不說能達到百步穿楊的地步，在六十步內完全可以做到例無虛發。
讓人很是意外的是，凌天傑就像個六邊形戰士，無論是負重巡視也好，還是練習拼殺也罷，就連不擅長的射箭，他都能排在前幾。
這就是天賦！！！
而且凌天傑還是個書生，不僅識文斷字，還認識許多外族文字，這點非常難能可貴。
徐虎打算重點培養凌天傑，讓其成為自己的左右手，這樣一來他就能脫開身去做其他的事了。
吃晚飯的時候，一眾兄弟們連坐下都費勁，回到烽燧內躺下更是齜牙咧嘴。
夜裡睡在草褥上，渾身筋骨酸痛，翻個身都要倒抽一口涼氣。
仇伍和吳大錘兩人，一個是屠夫出身，一個人以前是打鐵的鐵匠，他們倆干慣了重活，在這高強度的訓練下還能好一些。
可是像王狗剩、李二寶這些身體弱、底子薄的新兵，一天操練結束，幾乎都快要不會走路了，扶著牆拄著棍子才能勉強挪動。
私下裡免不了偷偷叫苦，卻沒人敢當著徐虎的面抱怨半句。
如果不是每天兩頓都有肉吃，根本堅持不住。
所有的一切，徐虎都看在眼裡，但是卻沒有半分心軟。
北莽的刀鋒近在咫尺，訓練時偷一分懶，那以後在戰場上身體就會多一道刀疤。
日子一天天流逝，汗水浸透一身又一身衣衫。
約莫七八天過後，眾人適應了這個強度，身體也扛住了這份辛苦。
雙腿不再酸脹發軟，負重奔走幾十里的路，呼吸也不再亂得一塌糊塗。
訓練效果越來越好，人的心氣也跟著慢慢變了。
以前只盼著少受些罪的新兵們，心底悄悄生出一股較量的勁頭。
出去巡視的時候，暗暗比拼誰的腳步更穩，誰能撐到最後不被隊伍落下。
練拼殺時，個個卯足力氣揮刀劈砍、挺槍直刺，殺敵的招式用的是虎虎生風。
簡易的靶場上，比誰射得更准，誰的拉弓力道更足。
在休息的間隙時，眾人也會互相打趣較勁。
「狗剩咱們剛剛練刀時，我這一刀劈砍出去勢如猛虎，你小子擋得很費勁吧！」
「石頭你淨吹牛，現在咱們巡哨下山，是誰每次都被我甩在後頭大喘粗氣來著？」
他們明面上沒有爭鬥，可人人心裡都憋著一股勁，都想成為小隊之中最為出色的那一個。
整個伏龍嶺烽燧，日日都充斥著喝喊的操練之聲，士氣日漸高漲。
徐虎正忙著訓練新軍，慕涼城內，軍需官剋扣邊軍戊卒的風波卻並未平息。
黑石堡前任軍需官周炳，刻意刁難貪扣邊關軍需一案，已經當堂定讞。
證據確鑿，周炳無從抵賴，只得畫押認罪。
鎮北侯、霍將軍、兵部尚書陸文謙、戶部侍郎宋景等一眾朝中重臣齊聚一堂。
慕涼知府當庭宣判，革去周炳的一切官職，當庭杖責八十大板。
大板重重落下，皮肉開裂，血肉橫飛。
一通刑罰下來，周炳早已痛得死去活來，幾度昏厥過去。
行刑完畢，人如同爛泥一般，被獄卒拖拽著，丟入慕涼城的地牢中。
這座地牢深挖於地下，終年不見陽光，石壁四處滲著陰冷的潮氣，空氣中混雜著血腥、霉臭與腐味。
火把在通道兩側搖曳，昏黃火光將鐵柵欄的影子投射在濕滑的牆面上，處處透著刺骨的寒涼。
數日之後，風頭漸漸過去，監軍御史魏慎喬裝打扮前來地牢探視。
獄卒打開牢門鐵鎖，刺耳的鎖鏈碰撞聲在幽暗的地牢內迴蕩。
魏慎穿著一身黑色便衣，頭上還帶著一個寬鬆的帽子，立於牢門之外，身後只帶了一個隨從，目光落在牢內的周炳身上。
草堆之上，周炳側著身子蜷縮著，昔日的錦衣官袍早已不見，身上只剩一件破爛囚衣。
後背上杖傷潰爛，血水與膿水浸透囚服粘在皮肉上，稍稍一動，便疼得渾身抽搐。
他頭髮蓬亂，滿面污垢，哪裡還有半分之前的體面？
突然聽見牢房外有動靜，他艱難地扭過頭來，看清來人是魏慎，眼睛裡的淚水瞬間奪眶而出。
掙扎著想撐起身子，可後背傷勢太重，稍一用力，便疼得倒抽冷氣，只能半趴在草堆上。
「嗚嗚嗚……」
「魏大人吶，你可是害苦了我呀！」
「要不是你派人來傳消息，讓我特意刁難那個徐虎，我又怎麼會遭受如此大劫？」
「當時你是沒看到啊，僅僅三十大板就把我的後背和屁股給打得皮開肉綻，差役見此情景無法繼續行刑，那個天殺的霍長風，居然叫他們給我翻個面，繼續打！」
「這給我打的啊，腦海中曾數次出現我那早已去世多年的曾祖母身影。」
「如果不是我意志堅定，我就跟我曾祖母去了呀！」
「嗚嗚嗚……」
牢房之內，周炳哭的那叫一個慘吶。
站在牢外的魏慎，一時間有些於心不忍，連忙安慰道。
「周炳啊，事已至此，已經無法挽回，這八十大板打在你身、痛在我心吶！」
「還好你沒在堂上胡言亂語，獨自承擔下這個罪責，一切都還好辦。」
「你看，我這不就帶著慕涼城最好的郎中，過來給你上藥了嗎！」
「別著急，多忍忍，等藥上完了，你也就不疼了。」
話落，魏慎給旁邊的隨從遞了一個眼神，隨從會意後，點了點頭。
他轉頭四下看了一眼，見得到好處的獄卒都刻意離開，沒人注意這裡，抬腿便走了進去。
片刻之後，周炳身上的傷口全被敷上了藥粉，躺在乾草上昏昏欲睡，隨從這才走了出來。
他向魏慎點了點頭，把牢門上鎖之後，兩人快步離開，仿佛就像從未出現過一樣……