翌日上午十點，門鈴響起。
沈明成攜妻子陳蘭登門拜訪。陳蘭與杜曦雖為表姐妹，容貌風格卻截然不同。
陳蘭身著素色長裙，身段玲瓏，舉手投足皆是世家女的優雅韻致；
杜曦身著簡約針織衫，身形高挑，眉眼間透著颯爽英氣。
兩人並肩而立，恰似玫瑰與玉蘭，各有風情。
因為童年交集甚少，陳蘭與杜曦關係疏淡。更重要的是，杜曦剛畢業時，陳蘭曾熱心介紹的男同學被杜曦婉拒，她心底始終存著些微芥蒂。
沈明成則不然，目光屢屢落在唐燁身上。
這個比自己小几歲的晚輩已官至副處，在同輩中出類拔萃，若能交好，日後或許能成為自己的重要助力。
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蕭芹雖與大姐蕭芳素來不睦，對晚輩卻格外熱情。
「明成、陳蘭，別拘束，在院子裡喝喝茶，杜曦、唐燁陪好他倆。我去買點菜，中午在家吃飯。」
「姨媽太客氣了，我們坐會兒就走。」沈明成笑著推辭。
「難得來一趟，必須留下吃飯。」蕭芹態度堅決，拎著菜籃出門。
待母親離開，四人圍坐閒聊。
沈明成瞥向唐燁停在院外的車，笑道：「唐燁到底低調，只買輛十幾萬的寶來。當初陳蘭非要買寶馬，我跟她說都是德國車，代步而已，何必張揚？」
陳蘭輕嘆：「我們銀行系統的同事大多開高檔車，環境如此……要不你把我調到漢州來？」
唐燁淡笑著說道：「表姐在省里工作，接觸面不同。我在縣裡任職，若開豪車難免遭非議，還是低調些穩妥。」
沈明成抽了口煙，狀似隨意道：「說起車子，聽說隨遠也在爭取漢星集團的專案？」
唐燁面露謙遜：「姐夫怕是聽錯了。隨遠哪有底氣跟天陵爭這個專案？心有餘而力不足啊。」
程琳的確拿著材料到省里去活動了。
至於能不能成，暫時還不知道。
不過，唐燁對這個專案還是有信心的。
倒不是沈明成的資源輸給程琳。
而是，沈明成如今擺出了一副志在必得的樣子。
若是將競爭專案比作戰場，驕兵必敗的道理也是一樣適用。
「我原以為你會來天陵鍍金，那樣我們可以多交流。」沈明成拍了拍他肩膀，「以你的年紀，在天陵熬個一年，調整到常委，再熬個三四年，三十二歲前解決正處也是有可能的。」
陳蘭聞言一驚，丈夫正是三十二歲提了正處，在淮南官場已是「青年才俊」的標杆。
她自幼深知蕭芹一脈在家族中不受待見，杜曦往日也常被邊緣化，如今見唐燁竟有追趕之勢，心底難免異樣。轉而又想，或許丈夫說了一些客套話，便未多言。
唐燁自然聽出沈明成話語裡的優越感，卻也理解。
沈家本來就是淮省望族，加上蕭氏家族疊加，根基深厚，有此心態不足為奇。
唐燁並不生氣，順勢說道：「我原本也想去天陵，可惜身不由己。若真有機會，還望姐夫提攜。如今後悔也晚了。」
沈明成顯然當了真，語氣極其慷慨：「放心，機會有的是。你在隨遠先歷練著，若覺得不順心，姨夫一句話就能調去天陵。就算姨夫不便出面，我也能幫你運作。」
他沉浸在被恭維的快感中，未察覺唐燁眼底一閃而過的深意。
杜曦卻對丈夫再熟悉不過。
唐燁此刻掛著的，正是那抹「捧殺」的微笑。
看似真誠謙遜，實則暗藏鋒芒，如同包裹著軟刺的梔子花。
中午沈明成在杜宅吃了飯，杜家的接待讓沈明成很滿意。
返回天陵縣的路上，沈明成好奇道，「你不是說媽和小姨媽關係不合，我看她對咱們挺好。」
陳蘭將頭髮打散，重新紮起，語氣透著冷意，「姨夫也就是這兩年仕途順了些。聽我媽說，當初是我舅舅暗中助力，他才從正處提到副廳，進了市委常委。若不是二姨夫突然患癌退下來，哪輪得到他撿這個漏？」
沈明成點點頭：「我在天陵工作這一年，倒聽說姨夫口碑不錯，底下人都誇他清廉。」
「清廉有什麼用？」陳蘭嗤笑一聲，「水至清則無魚，他這樣遲早被圈子邊緣化。」
沈明成側眸看了她一眼，語氣淡淡：「別小看姨夫，我想在天陵做出政績，還需要他配合。」
「知道啦，」陳蘭轉身從包里拿出粉餅補妝，鏡中映出精緻的挑眉，「姨夫心裡有數，他想再往上走，還得靠我大舅。大舅那麼器重你，他不敢不聽大舅的！」
沈明成不再言語，目光凝視著前方公路，心裡卻是暗自琢磨。
小姨夫這一家好像跟蕭家的聯絡並不是特別緊密。
不過，沈明成倒也沒將在天陵做出政績的希望完全寄託於杜成峰的助力。
以他的家世根基與職場手腕，在天陵縣站穩腳跟本就是易事。
只要杜成峰不刻意掣肘，能維持政局穩定即可。
待沈明成夫婦離去，杜曦輕輕攥住唐燁的手，指尖微顫：「今天讓你受委屈了。」
唐燁明白她指的是席間陳蘭的炫耀，怕打擊到自己，卻只是淡笑：「這算什麼委屈？有時候需要承認他人的優秀。」
「沈明成能有現在，大半靠外力，」杜曦仰起臉，睫毛在眼下投出倔強的陰影，「而你走到今天，哪一步不是自己拼來的？」
唐燁揉了揉她的發頂，聲線溫和卻堅定：「家世本就是個人實力的一部分。不過你放心，我會用其他本事補上這塊短板。總有一天，你不會再覺得我『委屈』，我也不會讓任何人看輕你。」
杜曦將臉埋進他肩窩，聲音悶而清亮：「陳蘭遲早會明白，今天那些話有多可笑。」
唐燁輕笑出聲。
他太了解妻子。
杜曦看似豁達，骨子裡卻藏著不肯示弱的傲氣。
她自己可以受委屈，但不想看到唐燁因為自己而受到委屈。
然而，作為男人，有義務要證明，老婆的選擇是正確的！
沈明成如今的確是難以逾越的標杆。
表面看兩人僅差一個行政級別，實則從副縣長到縣委書記，其間橫跨的不僅是職級鴻溝，更是資源、人脈與政商手腕的全方位差距。
這情形，倒像極了修仙小說里的境界之差——同是元嬰期，有人已是巔峰大修士，有人卻還在初期摸索。
唐燁覺得沈明成在自己生活中出現並不是壞事。
如果沒有一個明確的目標，很容易失去奮鬥的動力！