陳落隨手掩上房門，回屋去了。
天色越發暗淡，臨河一間小酒肆內，夥計將燈挑亮。
高瘦漢子站在桌前，右手垂在身側。
桌旁坐著個中年男子，頭大身小，衣衫寬鬆，相貌頗為古怪醜陋，偏偏捏著酒杯，神情斯文。
祖千秋！
祖千秋聽完高瘦漢子的敘述，將杯中酒灑在地上：「死了？」
「胸口中了一劍，必是活不成了。」
祖千秋再將杯中酒倒滿，再灑在地上，高瘦漢子站著一動不動，額角逐漸冒汗。
「那年輕人什麼來路？」
「不...不清楚，還沒來得及打探，他與幾個道人住在周家客棧，那行商漢子也在那裡。」
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「所以，你連人家來路都不清楚，便去拿人？」
高瘦漢子喉頭滾動。
「那人見到了曲...曲姑娘，立即跟上去，屬下怕他們相識，錯失機會，才想將人帶來問問。」
祖千秋手指輕叩桌沿，死了個人，自然不能就此算了，只是眼下曲洋還未找到，再與一夥不知根底的道人糾纏起來，平添麻煩。
此次來尋曲洋，為的不是尋仇報復。
聖姑精通音律，尋常金珠玉器未必能討其歡心，曲洋手中藏著一份古譜，若能求得，送到聖姑面前，總比那些俗物強。
不過，他也不想徹底得罪曲洋這魔教長老，本以為只是找到曲洋說幾句話，讓其將古譜獻出，十分簡單。
知道聖姑想要，諒他曲洋也不敢拒絕。
但祖千秋沒想到，找到曲洋反倒成了問題......跟了曲非煙多日，也沒找到曲洋蹤跡。
小姑娘該吃吃該玩玩，身邊還有一個老頭照料，也是個好手。
再如此守下去，不知要等到何時。
「小丫頭回去沒有？」
「還沒，在東街有人看著。」
「咱們先去見見這小丫頭。」
......
入夜之後，街上行人漸稀，曲非煙沿著河邊石路走來，越走越快。
晚風吹拂水面，吹起額頭幾縷髮絲，她抬手攏了攏，白淨的小臉上有些愁容，心裡想著白天聽到的事。
劉爺爺竟將金盆洗手推到明年，她起初以為是天門道人胡說，後來聽幾人交談，才知消息出自莫大先生親筆書信，絕不會出假。
或許爺爺還不知曉......
前些日子分別時，爺爺便說，料理完手頭的事，便帶她去衡陽見一見老朋友。
曲非煙轉過小石橋，走進背街巷子，快步走到盡頭一座小院。
「咚咚咚，咚咚。」
特殊暗號，三長兩短敲門聲音。
何三七開門：「怎的這時才回來？」
曲非煙從他身旁進門，回頭看一眼巷子，壓低聲音道：「何爺爺，不能等爺爺來接我了，白日那件事要讓他知道。」
何三七自然明白她說的是何事，輕輕點頭。
「你爺爺原說過兩日會有消息.....」
曲非煙搖搖頭：「此事要緊，明日咱們去留個口信。」
何三七正要回答，抵著門板的手忽然一頓，門外有隻手正在推門。
「正好，祖某也有幾句話，勞煩姑娘帶給曲長老。」
曲非煙臉色驟變，門縫外露出一張醜陋的大臉。
祖千秋站在那裡，目光越過何三七，落在她身上。
「祖千秋？」
「難得，何老兒還認得祖大爺？」
祖千秋手上加一分力，門板緩緩向內推開。
曲非煙並未慌亂，只將剛剛要出口的話咽回去：「你找我爺爺作甚？」
「帶我去見他，有件好事同他商量。」
「他老人家有事，不見客。」
「呵呵，不見也得見。」
祖千秋冷哼一聲，手上驟然發力。
曲洋雖為神教長老，但久不出現，甚至很多人說他已經退出神教，相比任盈盈這個聖姑來說，他影響力要小得多。
祖千秋留幾分餘地，但也不懼怕，何況他自認為聖姑辦事，在神教當中，聖姑的事，就是大事！
曲非煙快步後退，何三七手中濕布一抖，瞬間擰成一股棍繩，掃向祖千秋。
祖千秋縮手翻腕：「大家都是神教中人，曲長老久不露面，在下請他孫女引薦一下，求一份曲譜罷了。」
何三七將布棍往地上一插，道：「曲姑娘可沒答應。」
他語氣沒有半分商量的餘地，透過門縫看到，巷中還有兩道人影。
人手都帶齊了，還說什麼？
二人半句不多說，瞬間出手，相隔的木門轟然炸裂，何三七側步讓開，祖千秋趁勢跨過門檻，掌風直取胸前。
何三七手中布棍急旋，從腋下穿出，點向祖千秋腹下。
雙方各自出手皆不留情，皆是攻殺招式，並不防禦。
這一下便是兩敗俱傷。
但兩人默契，同時收勢，各退一步。
誰也不願兩敗俱傷。
祖千秋腳下剛站穩，衣袖忽地一震，左掌虛晃，右手從袖下穿出，何三七布棍橫攔，手腕一抖，濕布絞得筆直，向掌緣切去。
「砰！」
二人再度交手，院外使棍的漢子趁機跨過門檻，繞向屋門。
曲非煙早有防備，短刃從袖中滑出，腳下連退，閃入側面窄廊。
漢子獰笑一聲，短棍向上一挑，磕開她手中短刃，左手去抓肩頭，斜側忽有寒光折來，劍鋒先掠手腕，再轉咽喉，去勢將近之際，又向內一收。
逼得漢子連退兩步，胸口衣襟仍被挑開。
劍如歸燕，去而復返，衡山劍法，迴風落雁。
米為義一步搶入，想將曲非煙護在身後。
「又是你？」
白日逃走的那高瘦漢子，手持鐵尺從身後襲來，他不敢傷害曲非煙，但卻對米為義恨之入骨。
「果然打起來了！」
巷外，柳劍星低聲說了一句，腳下隨之加快，陳落在他身旁，速度比他更快。
越過牆頭，他掃一眼，立刻判斷情況，何三七被個相貌古怪的丑貨纏住，米為義與曲非煙退在廊下，正在被圍攻。
那張瘦長的臉，一個時辰前才見過。
他快步上前，劍已出鞘，一線冷光沿著鐵尺邊緣遞入，高瘦漢子吃過虧，快步急退。
眼看著陳落手上長劍力道由盛轉衰，他手上鐵尺隨著劍勢追去，要趁對方劍勢已老之際，打個措手不及。
但陳落身子隨之轉了半圈，一擺一旋，劍光如雪，繞過尺端，又從另一側卷回。
劍五，回雪流風！
那漢子鐵尺落了空，手腕也被帶得微微外偏，想要急忙收肘回護，卻已然從眼角餘光里，看到那點寒芒從小臂下透出。
「嗤！」
劍鋒穿過肋尖。
漢子身子一僵，鐵尺驟然返回，陳落早已抽劍離開，尺頭擦著衣襟落下，重重砸在青磚上。
「噹啷！」
砸碎幾塊青磚，隨後他雙膝一軟，下一刻喉間一抹猩紅，沒了意識。
陳落沒什麼僥倖之心，浮光照影劍用出，對付幾個魔教邊緣分子，還是輕而易舉。
他也逐漸明白，即便只憑劍術達到巔峰，或許也能對付頂級高手。
令狐沖的獨孤九劍或許真比辟邪劍法更勝一籌？
另一側，柳劍星亦是上前幫忙，他腿傷未愈，不便快追，但只需原地騰挪，長劍隨步盤轉，左右封堵。
米為義壓力驟減，與他並肩而戰。
曲非煙從門框後探出，短刃一划，險些割中使短棍之人的腰間。
那人又驚又怒，回頭一看，陳落提劍而來，劍上淋血，身後高瘦漢子已伏地不動。
心頭一寒，快速向院外退去。
陳落攔住要追的米為義，目光掃向另一側暗處：
「師兄，別追。」
祖千秋見勢不妙，內力急運，與何三七對一掌，後退幾步，翻身離開。
何三七停在牆下，並未深追，緩緩吐出一口濁氣。
「非非，傷著沒有？」
曲非煙搖頭：「何爺爺，你沒事吧？」
何三七肩頭裂開幾道口子，下面隱隱見血，方才被祖千秋指風掃中。
「小傷無妨。」
何三七向陳落三人抱拳：「幸虧幾位趕到得快，不然老頭子難顧首尾，怕是要栽了。」
柳劍星收劍笑道：「何前輩客氣，俺們原是跟著米師兄來的。」
陳落道：「師父不放心，讓我們跟著過來瞧瞧。」
米為義心中大感暖意，又十分慚愧，泰山派傾力相助，他卻不能和盤托出。
「何前輩，這裡怕是不能住了。」陳落開口。
何三七點點頭，祖千秋已經找上門，日月神教人多勢眾，再留此處，下次對方人多便危險了。
「先去周家客店吧，我師父在那。」柳劍星開口。
陳落卻瞪他一眼：「你倒是不嫌麻煩，給師父惹麻煩有一手。」
「何前輩應該還有其他住處吧？」
「狡兔三窟，城內還有一處小院。」何三七也明白陳落顧慮，並未勉強。
「那便先換個地方再說話。」
陳落隱隱幫眾人做決定，何三七看了一眼曲非煙，並未反對。
陳落讓柳劍星先回去，自己則跟著何三七輾轉幾條胡同，進另一間無人小院。
何三七和陳落都看出米為義有話要說，剛進院，米為義便道：
「何前輩，晚輩有一事。」
他說話間看向曲非煙，路上已經問過，確定曲非煙爺爺就是劉正風交代的人。
他從懷中摸出一隻布包，布包包得極為仔細，打開之後，裡面是一節舊琴穗，琴絲已褪色，穗頭十分整齊。
曲非煙目光落下，看著琴穗稍感熟悉：
「這是......」
這節琴穗，她突然想起，曾經爺爺當著她的面將其交給劉爺爺，那時兩人談論琴曲，興致極高，頗有高山流水遇知音之意。
「家師有一封信，需晚輩親自交到曲老先生手中。」
「你師父姓劉？」
「沒錯。」米為義答道。
「信呢？」
「家師交代，需親自交到令祖手上，琴穗便是信物。」
曲非煙點點頭，與何三七道：「何爺爺，這回真得請我爺爺過來了。」
何三七亦是明白，此事必須要曲洋自己決斷。
眾人打定主意，便要散場。
米為義與陳落一同走出小院，自是十分警惕，掃過空蕩蕩巷子，確認無人。
「師弟，走吧，無人。」
米為義開口，陳落點點頭，目光微眯，兩人一同往客店走去。
相隔一堵牆，褐衣漢子靜靜站立，他當然聽不見屋內的人說話，亦不知眾人在做什麼，但米為義所使的衡山劍法，他卻認得。
他等了片刻，直到陳落二人離開，也往反向離開。
此時已是深夜，陳落與米為義在街上快步行走，專挑僻靜小道。
大約走過兩條巷子。
陳落落後幾步，米為義回頭看去，突然一道身影瞬間撲到近前。
他想抬劍去擋，卻又看清是陳落，放棄這一劍抵擋，任由陳落近身。
「砰！」
一掌！
陳落也並未出劍，而是一掌打在米為義胸口，將他打退數步，撞在身後矮牆之上。
「陳師弟，你這是......」
陳落再次上前，長劍凌空而立，抵在米為義脖頸之上。
「米師兄為何不反抗？」
「在下這條命都是陳師弟救的，而且在下相信陳師弟不會殺我。」米為義搖搖頭。
「劉正風...沒與你說接信之人的身份？」陳落收起長劍，開口問道。
「沒，師父只交代一老一小，是爺孫倆，以及年齡和相貌特徵，並未說二人身份。」
「陳師弟不信我？」
陳落嘆口氣：「唉，正因信你，才未殺你。」
「但你可知，姓曲的是魔教長老曲洋，今日攔你那幾人也是魔教中人，你可知其中利害關係？！！」
陳落厲聲問道。
米為義愣在原地，不知所措。
「魔教......長老？曲洋？」
「這怎麼可能？」
一時間信息量太大，他根本無法接受，這意味著自家師父劉正風與魔教有染，而且關係非淺。
衡山派與魔教？
這也意味著劉正風讓他來，甚至有送死的意味。
讓他一個普通弟子來與魔教長老見面？
不是找死是什麼？
難道師父真想讓我去死？
也難怪陳落會大怒，原本只是衡山自己的事情，如今卻把泰山派也拉下水了。
米為義有些迷茫和絕望，不知所措。
「師弟，我真不知對方是魔教中人，這......該如何是好？」
「此是你衡山之事，你自己想清楚，不要再回周家客店。」
陳落說完，轉身離開。
深夜靜謐，時間流水。
米為義呆呆地站在原地半晌，才慢慢離開，走過一處街口，忽然慢了半步。
街邊尚有一家茶攤未收攤，燈籠垂在檐下，被夜風吹得輕輕晃動，靠里桌邊坐著一人，半張臉隱在燈影之外。
米為義忽然覺得那身影有些熟悉，借燈籠微弱的光芒望去，那人卻又突然消失了。
他搖搖頭，收回目光，繼續往前走。
周家客店後院仍有燈火，柳劍星坐在廊下，正在等陳落回來，聽見腳步，他快速起身：
「回來了，何前輩他們安排好了？」
「安頓好了，師父還沒歇息？」
柳劍星點點頭，陳落道：「師兄，你先休息，我與師父有些事要說。」說完走到天門屋外。
「進來。」
屋內已傳出聲音。
陳落推門而入，桌上放一盞油燈，天門道人披著外袍坐在桌旁，見他進來，指指旁邊凳子：
「劍星都與我說了。」
「你既救了人，為何不帶回來？何三七與貧道也有些交情，還怕多住兩人？」
陳落坐下。
「師父，不是多渡兩人的事。」陳落搖頭，又道：「師父可知那姑娘祖父是誰？」
天門眉毛一動：
「誰？」
「曲洋。」
這兩個字出口，屋內一靜，燈芯搖晃幾下。