「謬讚了。」
湯森表現得很謙虛，這點跟阿德里安截然相反。
緊接著，他理所當然地問道：「還不知道你的名字？」
「霍克-洛爾奇。」
霍克？
湯森有點驚訝，轉過頭與吉莉安對視一眼，笑呵呵地說道：「原來是你，我們正考慮要不要上門找你呢，沒想到這麼快就遇上了。」
？
霍克面露疑惑：「找我？有什麼事嗎？」
「是這樣，」湯森解釋道，「你應該認識賽琳吧，她前不久和我們一起出門冒險來著。」
這麼一說，霍克頓時恍然大悟：「你們也是十二人小隊的成員？」
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他就說這位老大哥怎麼會聽說過自己的名字，既然提到賽琳，那一切就都順理成章了。
「對。」
湯森對霍克的理解力表示讚賞：「我、阿德里安、賽琳和吉莉安是同一批來到白砂鎮的冒險者，所以這次約好了組隊獵殺蛇人。」
「他們兩個可是對你大加稱讚，阿德里安那小子誇人還算正常，但賽琳這麼說，你就是真有本事了。」
霍克趕忙擺手：「運氣好而已，不過是幫他們搭把手。」
湯森笑了笑，對方剛剛表現已然說明一切，這位法師的能力可不止「搭把手」那麼簡單。
不過，施法者的性格都比較古怪，他也沒有追問，而是轉頭看向吉莉安：「既然碰上了，不如我們先把這件事告訴他？」
吉莉安點了點頭。
見狀，霍克心裡越發好奇。
看樣子，湯森和吉莉安就是莫利老闆口中先回來報信的冒險者。
但這件事本身就非常少見，要回來就一起回來，先派兩個人回來是什麼情況？
於是，湯森簡明扼要地說道：「我們小隊在回來的路上發現了一個西米安諾人留下的鍊金工坊遺蹟，保存完好，從未有人探索過的那種。」
原來如此。
只是一句話，霍克立刻反應過來。
西米安諾帝國留下的遺蹟，他已經遇到兩次，一次是腐敗陵園，一次是熊地精占據的哨塔。
但嚴格來說，它們並沒有特別值得注意的地方，前者早被翻了個底朝天，後者是外圍防禦性建築。
湯森說的這個不同。
一個尚未探索、保存完善的鍊金工坊遺蹟，意味著大量失傳知識、古代金幣乃至鍊金物品。
這是個非常大的蛋糕，十二人小隊肯定有想法，但他們剛冒險回來，未必有能力吃下。
所以先派遣湯森和吉莉安回來，補充物資並尋找可靠隊友，其他人守住遺蹟防止被人搶先。
而霍克，就在他們找人的備選名單里。
「危險嗎？」
不可否認，霍克同樣十分心動，但還是耐心地評估危險程度。
「還行，」湯森描述道，「初步判斷是中小型遺蹟，歸屬於一個低級鍊金術士，裡面的怪物只有食屍鬼。」
食屍鬼……
挑戰等級為「1」的怪物，智力不高，應對得當的話，風險不算很大。
「我同意了，」霍克說道，「還需要找其他冒險者嗎？」
「不用了。」
吉莉安被干翻後，已然認可他的實力：「我們來這裡，除了協會分派了測評任務，也想優先找一個新晉職業者。」
「你符合條件，又是賽琳推薦的人選，沒必要再找其他人。」
專門找新晉職業者嗎？
是個聰明的選擇，新晉職業者實力比學徒階段更強，也急需資源裝備站穩腳跟，冒險意願強烈。
更關鍵的是，新晉職業者一般沒有固定隊伍，不至於走漏風聲，也不會搶奪隊伍主導權。
「好，那我們什麼時候出發？」
霍克心裡敲定了主意，也沒有多問太多，直接說起正事。
兩人對視一眼，異口同聲說道：「現在。」
……
……
探索帝國遺蹟這種事，自然是越快越好。
湯森和吉莉安購買物資，尋找合適隊友已經浪費了兩天，現在不可能再多等。
霍克去到一樓，領取了青銅級徽章和10金的補貼後，便回到風滾草之家，迅速收拾好行裝。
說實話，和施法者協會比起來，冒險者協會是真有點摳門。
晉升青銅級，補貼依舊是一次性的10金就算了，也沒有任何物質獎勵。
真就純靠冒險獲取收益。
但考慮到兩個協會運作方式不同，霍克也沒辦法計較。
施法者協會來錢路子比較廣，不僅有各個王國撥款補貼，內部還有自己的產業鏈；冒險者協會掙錢，純靠委託抽成和零零碎碎的小生意，靠的是細水長流。
能有10金，已經算是從牙縫裡擠出來的了。
此外，還有一個不可忽視的因素，那就是冒險者協會進出都比較容易，有的冒險者剛晉升領了錢，轉頭就跑去干其他職業。
比如加入商隊當護衛，給貴族子嗣教劍術，又或者乾脆就加入王國軍隊。
哪個不比天天腦袋別褲腰帶上強？
因此，冒險者協會能有補貼就不錯了，甚至有傳言說再過不久會取消這個福利。
「所以說，真的很羨慕你們施法者啊。」
湯森走在最前方，靴子把沙礫踩得咯咯響。
他抬頭看了看灼熱陽光，抹了把額頭上的汗珠，感慨道：「據我所知，你們協會極少有人主動退出吧？」
霍克跟在後面，感受著皮甲里的白袍傳來陣陣清涼，微笑說道：「好像是的，暫時沒聽說過有人主動脫離施法者協會。」
對比冒險者，施法者協會做法確實高明不少，長期福利與職責綁定，脫離組織就是拋棄福利。
並且，施法者這個職業吃資源非常嚴重，脫離協會不說自斷前程，也是日子難熬，罕有人這麼做。
「……不能這麼說，主要還是理念差異。」
吉莉安似乎對兩個協會了解很深，幫忙辯解道：「冒險者協會創立初衷，其實並不是獵殺怪物。」
「而是給無人依靠、沒有資源卻又心懷不甘的普通人一個追求夢想的機會，只不過混進來的蠢貨太多了而已。」
霍克點了點頭。
這話確實不假，冒險者協會的氛圍其實很棒，各種地方都能看出創立者要把這裡變成一個類似庇護所的「家園」。
光是能在這個超凡資源被高層壟斷的世界裡，創建出這麼一個地方，就值得讓人敬佩。
兩個協會沒有好壞，只是定位理念差異，決定了行事風格不同。
三人漫無目的地交談著，偶爾停歇一段時間，快速向著沙海深處邁進。
走了約大半天時間，烈日沒入地平線，昏沉的暮色籠罩下來，璀璨星光升起在深藍天穹。
他們終於抵達目的地。