雖說上方的倒計時只剩下不到六個小時了，時間顯得有點緊張，但在成功踏入九百層、拿到了至少90分的基礎保障之後，吳灼的心情，比起之前在幻境中掙扎時，還是頗為不錯，甚至輕鬆了不少。
至少最初的及格線達到了。
有了一個保底的分數。後面每多闖過一層台階，多拿一分，都是穩穩的賺，是額外的優勢，壓力小了很多。
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「走吧！！」
在九百層這相對安全、壓力全無的台階上，抓緊時間休息了大約十分鐘，盡力恢復了一些精神和體力之後，吳灼只感覺重新找回了狀態，意氣風發。
他不再耽擱，立刻率領身邊僅剩的兩位隊友，果斷地踏上了第九百零一層的台階！
而當他的腳尖剛剛踏足九百零一層那金色台階表面的瞬間。
異變突生！
在前方台階的正上方、距離他們大約十幾米的地方，一片光芒扭曲閃爍，緊接著，一隻體型魁梧、肌肉賁張、手持巨大石斧的牛頭人身怪物，瞬間憑空出現在原地！
它出現得毫無徵兆，一現身，那雙猩紅的牛眼便立刻鎖定了剛剛踏上台階的吳灼三人，發出一聲低沉的、充滿敵意的咆哮。
就在吳灼因為這突然出現的怪物而微微愣神的時候，那頭牛頭人怪物已經果斷地、如同蠻牛衝鋒般，朝著吳灼所在的位置猛衝了過來。
速度極快！它手中那柄粗糙但沉重的石斧，在衝鋒中被高高揚起，然後帶著撕裂空氣的凌冽颶風，悍然劈下！
斧刃未至，那強勁的風壓已經颳得吳灼面部皮膚生疼，頭髮向後飛揚！
吳灼心中一驚，戰鬥本能瞬間被激發！他甚至來不及多想，幾乎是下意識地防禦。
鐺——！！！
一聲沉悶刺耳的金鐵交擊巨響！
然而，缺乏了套裝屬性、符文加成和各種附魔效果的加持，以吳灼目前的「裸裝」基礎屬性，在面對這頭等級與他沒有任何區別。
且力量屬性明顯占優的怪物時，依舊被這冷不防的、全力一斧打得手臂劇震，虎口發麻，整個人控制不住地向後連連倒退了好幾步，才勉強卸掉那股巨大的衝擊力，穩住身形。
腳下的金色台階彷佛都微微震顫了一下。
「好強的力量！！！」
吳灼臉色一凝，眼神變得銳利起來，甩了甩有些發麻的手臂，心中再也不敢有絲毫輕視。
他意識到，這九百層之後的考驗，恐怕是硬碰硬的戰鬥！而且，怪物的實力不容小覷，在裸裝狀態下，必須認真對待。
與此同時。
在「天階」的其他獨立空間、不同位置。
由聞家兄妹率領的那支實力強勁的小隊，也已突破了最後的、第十個幻境考驗，成功踏上了九百層的台階，與吳灼一樣，拿到了90分的保底。
除此之外，在聞家兄妹後面，也開始陸陸續續有小隊艱難地突破了第八層、第九層，甚至第十層幻境，成功登上九百層。
這些能夠在這個時間點衝上九百層的，其中大多都是南域各個傳承久遠、底蘊深厚的古老世家的精英子弟，甚至像吳灼這樣，父親或長輩是LV890以上超級強者。
拋開吳灼與聞家兄妹這兩支最突出的隊伍之外，其他還有不少背景、天賦都極其驚人的小隊，正在奮力追趕。
這一屆的「殿衛選拔」，幾乎匯聚了南域近百年來最天才的一批精銳，堪稱黃金一代。
而相對應的，這一屆測驗的整體難度，也被一致認為是近百年來最高的，沒有之一。
強者雲集，難度飆升，競爭激烈到了極點。
時間繼續流逝。
距離第一輪測驗24小時總時限結束，還有四個小時左右。
吳灼聯合小隊的重灌與輔助，成功擊殺了九百一十五層的怪物，聞家兄妹率領的小隊，也已登上九百一十層，進度緊緊咬在後面。後續陸陸續續，又有不少實力強橫的小隊突破了八百層幻境區的最後阻礙，成功登上了九百層，加入了這場最後的衝刺。
而在九百層之下，越來越多的、實力稍遜一籌但也能堅持下來的小隊，也陸續登上了八百層，開始了與幻境的漫長拉鋸戰。
當然，被淘汰的小隊也有不少。
當然，被淘汰的小隊也有不少，而且隨著時間推移、體力和精神消耗加大，淘汰率在後期又有抬頭的趨勢。
此時在「天階」之下的白玉廣場上，已經密密麻麻地站滿了被淘汰的選手，粗略看去恐怕大幾千人。
他們仰著頭，望向那高聳入雲、金光流淌的天階，眼神複雜，既有不甘，也有好奇。
他們都想知道，最後留在階梯上的那一小群真正的天才，究竟能走得多遠，創造怎樣的成績。
距離測驗結束，還有三個小時。
吳灼小隊奮力拼殺，已經成功登上了第九百四十層！面對的怪物越來越強，戰鬥也越發吃力，但他們還在堅持前進。
而聞家兄妹的小隊也不落下風，緊緊跟隨，殺至了九百三十二層。其餘那些頂尖天驕們，除了一些因為戰鬥失誤或體力耗盡被淘汰出局之外，其他的也陸陸續續殺至了九百一十層左右的位置。其中，也包括了蕭燃！
蕭燃在整體進度上，雖然比不上吳灼、聞家兄妹這類最前列的「領頭羊」批次，但表現也絕對亮眼，穩穩地處於第二梯隊的前列，能夠緊緊地咬合在後面，沒有被拉開太大的差距。
他的戰鬥風格穩健高效，在裸裝狀態下展現出了紮實的基本功和出色的戰鬥智慧。
至於劉青雲，比起蕭燃則要略差一些。目前劉青雲尚未成功踏入九百層，還在八百層的上半部分，似乎卡在了第九個幻境之中，暫時無法掙脫出來，進度受阻。
而上官洛那邊，進度就更慢一些，目前還卡在七百八十多層，正在七百層的痛苦關中艱難跋涉，距離八百層還有一段不短的距離。
滴答…滴答…
時間流逝的聲音彷佛就在耳邊。
又過去了一個小時。
距離24小時總時限結束，只剩下最後兩個小時了！
吳灼小隊經過一番苦戰，成功擊敗了九百五十層的守關怪物，成為了首個登上九百五十層的小隊！
這個成績，已經非常驚人了。
聞家兄妹的小隊也不甘示弱，緊隨其後，與之只差幾個台階，也即將踏上九百五十層。
其後方，雖然陸陸續續又有一些小隊因為體力不支、戰鬥失利而被淘汰，但依舊有一些堅韌不拔、實力不俗的小隊，牢牢地跟在後面，咬著牙向上攀登，不肯放棄。
至於蕭燃，此刻也已成功踏上了九百三十層！
即便他現在停下不動，從這一層出去，也能拿到93分的高分！這第一輪測驗的成績，已經遠遠超出了260分的及格線要求，為他後續的選拔奠定了極佳的基礎。
而劉青雲，在經歷了漫長的掙扎後，終於成功突破了第九個幻境的束縛，從幻境中掙脫出來！
他現在，正前往最後一個幻境關卡，只要突破，就能踏上九百層！時間，對他來說，已經非常非常緊迫了。
而上官落此時則終於踏上了八百層。
伴隨時間一點一點地流逝，距離結束越來越近。
距離第一輪測驗結束越來越近，就連一直坐在一千層平台沙發上看「直播」的林淵，也忍不住稍微坐直了軀體，收起了那副慵懶無聊的姿態，目光重新聚焦在面前那巨大的光幕上，饒有興致地仔細觀察著那些還在奮力攀登的選手。
他想瞧瞧，在最後這點時間裡，這些本屆的佼佼者們，究竟還能再往前推進多遠，最終的成績會定格在多少層。
滴答...滴答...滴答...時間的流逝，在這最後關頭彷佛被拉長了，又彷佛加速了。每個人都感覺有些矛盾。
一個小時，半個小時，十分鐘...五分鐘...三分鐘...一分鐘....零！
24小時總時限的倒計時，那巨大的「00：00：00」數字，終于歸零！
就在歸零的瞬間，一股無形的規則力量，瞬間覆蓋了整個「天階」！
在「天階」上、尚未被淘汰的每一個人，無論他們當時正在做什麼，都彷佛是施加了定身法。
一個個身體驟然僵硬，動作瞬間凝固，定格在了最後一刻的姿態上，無法再動彈分毫！
而那些持續折磨或威脅他們的「危機」，也伴隨著倒計時的徹底結束，在同一瞬間，煙消雲散！
還在七百多層、正忍耐著深入骨髓劇痛的選手，身上的劇痛感瞬間消退得無影無蹤，彷佛從未出現過。
在八百層試圖闖過某個幻境的選手，也頃刻間從那虛幻的世界中被強行「彈」了出來，意識瞬間回歸清醒，幻境破碎。
至於九百層那些正張牙舞爪、咆哮衝鋒的怪物們，也如同被橡皮擦抹去的鉛筆畫，陸續化作光點，迅速消散在空氣中，彷佛從未存在過。
所有人的成績，也在這一刻，徹底定型！
緊接著，一道道柔和的流光出現，從他們腳下浮現，如同溫暖的觸手，迅速包裹住每個人的身體。
然後，光芒一閃！
所有還留在「天階」上的選手，包括那些剛踏入八百層的，也包括那些正在九百多層奮戰的，更包括坐在一千層平台等待了許久的林淵，都被這股力量溫柔但不容抗拒地帶離了金色階梯，重新傳送返回了域主宮前那無比寬闊的巨大廣場上。
當林淵回過神來的時候，他已經離開了『天階』重新回到廣場上，在他的身邊，蕭燃，上官洛，劉青雲依舊在身邊。
從『天階』上歸來，他們或多或少有些的不太適應，一時間沒有反應過來，愣愣的站在原地。
突然！
上官洛發出了哀嚎。
「誒呀，臥槽！！我怎麼出來了？！！到時間了？！！」
「誒呀！！我差一點就踏入八百層了啊！！！」